布政司相当于一省的财政局,布政使在今朝的品级是正三品,那是全省的财神爷,巡抚都要给面子。参议则相当于布政使的助手,地位仅次于参政,乃是从四品。四年时间,绎大人从七品闲杂小官升上来,连跳了四五级,竟比正途出身的一方父母渠安的隋知县差不到哪里去。
然而目前崇兴毕竟是灾区,贞锦依这会儿又不方便恭喜他高升,只好适当表示一下景仰:“绎大人向来勤于王事的,这回有的忙了。”
绎之谦却像是缓过了劲儿,正色道:“崇兴的灾情已平复了好多,还好朝廷赈灾及时,这里锦官院已运送了些赈灾银过去,灾民们都能好生安置了。也要多亏你们织造局,织出那些珍贵物品,卖得了这般好价钱。”
贞锦依再次暗服珞大人的办事能力,朝廷批准赈灾货物售卖需要时间,货物卖出、收取银两亦需要时间,灾民却等不得,日日都要吃喝,崇兴的官吏们也等不得,日日都得花钱。珞大人提前送了银子去,到时只要从竞卖的款项中扣回即可,锦官院半分钱损失没有,却赚得了办事得力的名声,以及崇兴大小官员和民众的感激。
以后报给皇帝,从皇帝对这事的既有态度来看,也只会得到夸奖,而不会因违反规程受到责怪。
于是贞锦依真心实意地说:“我们不过是做些份内之事。珞大人才真是能员。说来都是他的法子好。”
接着又想到一件好事:“倒是我该多谢你送的书和讲解,我兄弟如今在县里蒙学读书,先生说让他明年就下场考童生呢。”
“啊,你兄弟如今多大了?”
“今年十岁了。”
“喔喔,那,那比我强。”
绎之谦快把手里的书捏出水来,低头盯着脚底下,仿佛要在地板上寻个缝钻进去。
跟他在师长们面前少年老成的稳重大不一样,在同贞锦依单独相处时,绎家七少爷往往显现出孩子般的羞涩。
贞锦依本来只是见着熟人问候问候,看他臊得像是被谁调戏了的模样儿,突然真的想调戏一下:“那,七少爷你考上童生是几岁?”
“啊?喔,是十二岁。”绎七少爷的声音低低的。
“那也不错了,怪不得人家说你是神童。这么看来,兴许我兄弟考上童生秀才的年纪比你还小些呢!”
“恩,啊,是啊。”
“将来没准还是个少年举子!”
“是,是的啊。”介乎青年与少年之间的秀才露出些黯然之色。
“那你可得好生用功呀!”
“什么?”青涩秀才愕然抬头,目光与对面的少女一碰,立即又低下头。
“我是说,”贞锦依忍住笑,“你用功温书,赶快考个举人,不然要被晚生后辈追上啦。”
“啊,是是,你说得对。”绎之谦醒悟,这是人家的好意勉励呢,“我便是来考恩科的,我,我这就回去温书!”
说罢声音提高了一些,抬头对里面道:“掌柜的,这本墨卷我要了。”
之后身子转向贞锦依,眼睛却看向地下,道了声:“小可先告辞,姑娘请便。”转身大步往门外走。
书僮菽叶连忙摸了铜钱去付钞。
哪知绎之谦才刚走到门边,就被对面跨进来的一个少年迎头撞了一下,绎之谦身子一歪,急忙抬手紧攀住门框,用力拉住才没有摔倒,但手里的书已飞出去老远。
那少年脆声斥道:“哎哟,怎么你走路不带眼睛的?慌什么呀!”
菽叶才数完钱递给掌柜,看到自家小主人被撞,连忙两步抢出来,见那撞人的穿着一身青衣直缀,像个仆从打扮,便不客气了:“你才不长眼呢!你是哪家的小厮,撞了我家少爷还这么横?我们少爷可是有功名的!”
“有功名的呀,哎哟,可对不住了,小的有眼不识泰山呢。”话虽是道歉的话,可那小厮刻意拖腔迈调,怎么听也不是真心悔过。
一旁的贞锦依看不下去了,叫了他的名字:“小云哥儿。”
那小厮正是珞眀章的亲随云儿,听她喊到名字,像是才看到她,忙堆了满脸的笑小步跑到她面前:“贞姑娘呀,好巧,你也来买书呀。”
贞锦依轻声道:“你撞了人家秀才相公,不好这般无礼的。”
云儿连声称是,回转过去,见菽叶已将绎之谦的书拾回,正拉着他的手揉搓,便夸张地遥遥作了个揖:“对不住,这位秀才相公,是小的方才冒犯了。你大人不计小人过。哟,这手腕是拧了不成?大约是方才用力猛了些。对不住呀,还没请教您是哪家公子,回头我买些药酒送到府上去?”
菽叶气道:“去去,谁要你白献殷勤!”
绎之谦此时已恢复了沉稳的样子,摆手道:“不妨,缓过劲儿就好了。”
也不再理他,对菽叶道:“走吧。”
云儿嘻皮笑脸道:“您好走呀。”
等他们出去,又回到贞锦依旁边,小声道:“贞姑娘,我们家小姐在脂粉铺等你呢,你有空儿同我去看看可好?”
贞锦依明白他的意思,点点头。让他在前头带路,自己落后几步跟着。
然而云儿并没有往脂粉铺子走,而是走到了后河旁边,还未到竹亭,就看到风儿在竹林子边张望。云儿做个手势让贞锦依过去,自己熟门熟路地去和风儿在竹林外找地方蹲着。
珞眀章坐在亭中,身边还放了个书匣子,匣上放着茶杯茶壶,书随意扔在竹靠上,人却靠在靠背上眯着眼打盹儿。
听到贞锦依的脚步声,珞眀章坐直了身子,笑看着她问道:“你找我何事?我来得可快?”像是个背好了书求奖赏的小学童一般。
贞锦依并不同他客气,开门见山道:“无事不敢劳你大驾,是我舅家要寻些秋蚕的蚕种……”
一边说一边走近,这时看清了他的脸:“咦,你挨打了?怎么脸上还挂上幌子了?”
珞眀章摸了摸脸上,指指旁边示意她坐下来,说道:“怎么叫挨打?说来还是为了你,昨儿我去西市瞧他们竞买,就在戏园对面的全香楼,因听到人说你们坏话,忍不得就跟他们动上了手。”
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