自琞儿死后，我已有近两月未出过宫门。

三月末四月初正是春夏交际之时，两季的花都凑在御花园里。春花不愿谢，夏花正结苞，好不热闹。

一路蝶舞莺啼，花香缭绕。

我却无心赏花，只觉那些鸟雀叫得实在吵闹，惹得我头疼。

还好清蕴的院子在远离纷杂的僻静处。她那命人移栽在宫门口的一丛丛绿竹，过了一年越发地青翠亭亭

她宫里的宫女太监远远见了我就跑进去通报，我还未下步撵，清蕴就已经出了门迎我

“阿翎这么久你终于肯出门了”她眼中是明显的欣喜。我又看见了她的笑容，桃花一般的笑容。

这两月她看我日日心碎憔悴，自己也没了笑模样。

我也对她露出一个带着歉意的笑容，走过去拉过她的手“让你担心了”。

“你这是说的哪里话，你能看开，就是最让我高兴的事了”

随她一起走到殿中，她一贯不爱熏香。无论什么时候来，室内都弥漫着常年不散的微苦汤药味。

好在现在即将入夏，她咳疾也会好些。

“听宫人说你前日淋了雨，又昏迷了一日夜。现在看你肯出门了，我总算放了心”

她拉我到殿里坐下，眉目间都是宽慰

“琞儿一定也不愿看着你日日消沉下去。斯人已逝，凶手皆被严惩。我们这些活在世上的，还是得向前走啊”

屏退了众人，我垂眸扯出一个苦笑，“我来找你就是为了这个，害死琞儿的凶手…可能不止林家”

“什么阿翎你这是何意”清蕴语调都紧张了，抓着我的手一紧

“我现在也还不能确定”我摇摇头。“所以，我希望你帮我一个忙，好让我能尽快找出凶手”，我带着期冀看着她

“阿翎你说，我既是琞儿的娘亲，帮忙本就是应该的”

我伸手附在清蕴耳边“我希望你能拜托苏相，陪我做一场戏”。

“你只需修书一封，让苏相明日早朝汇报国事时详尽一些，将下朝时间拖个一刻多钟。其他的就交给我”

“好”没有迟疑，也没有怀疑，清蕴一口就应下，让我实在感动。

她这样的性子，同我一般，外柔内刚。不似水乡江南的温软女子，倒像草原上的女儿。

能在这宫里交到一个她这样的朋友，足矣。

从清蕴那出来，我又去见了一个人。

小夏子。

“皇后娘娘”他见了我面上竟没忍住，流露出两分惊讶神色。

但也只是一瞬，他就恢复了往常的笑模样，“我们这腌臜地界儿，娘娘怎么来了”。他走两步，来到门口躬身问我

我当然知道这是什么地方，监栏院。宫里太监们集中的住地。但按他的身份——皇帝身边的总管太监，应是随皇上住在明耀宫里。

我也是昨儿问了几个小太监才知，这监栏院左拐第三间本是他初入宫时的住处

同样也是他作为高公公的徒弟，受高公公教授的地方。

现在就算他接过高公公的班成了总管大太监，这监栏院的小房子也没让其他人住，还时不时来亲自打扫一番。

这样更证实了我的猜想，高公公之于小夏子，是师傅、更是父亲的存在。

“夏公公不忘师恩，实在难得。”我只这么说着，没有正面回答他的问题。

他也当自己没问过，身子躬得更低了，嘴角弧度也弯得更深了些，“娘娘说笑了，这是应该的”。

他侧过身，做了一个“请”的姿势。

我走进房里，不动声色打量了环境陈设:很简单的桌椅摆设，但都很干净，全然不像没人住的样子。

房间当中的小方桌上，放了一套茶具，青釉瓷面、纹饰简朴。

“夏公公真是有心了，还留着高公公赠的茶具”，我开口，留意观察着他的神色

“不过是寻常物件儿，用得久了，感情自然深些。不过娘娘怎么会知道，这是师傅送的”他看着我，有些没想到

其实我也是猜的，这茶具成色着实普通。而且我也是第一次来监栏院，不会知道皇宫里给小太监们配的都怎样的茶具。

但自我进来，他的眼神总有意无意的注意小方桌的方向。

仔细看可以发觉，那茶具其中一个茶杯口缺了一点。若不是有特殊意义，以他的身份，大可以换一套更新材质更好的茶具。

“本宫记着高公公最喜青瓷——色青如玉、釉明似镜”，我故意这么说

“娘娘记得不错。师傅总教导奴才，做人也当学青瓷:品格如玉，心明似镜。”

“没想到娘娘万金之躯、一国之母，还能留意记下我们这些人的喜好。”他的笑容终于带了些真情，不再如假面一般。

“本宫最近听闻，高公公身子近来不太爽利”我坐上凳子，问他

“师傅人老了。守着皇陵，身边又没人伺候，身体自然不比从前”。他脸上的笑容渐渐隐去，微蹙了眉。

我点点头，跟着叹了口气“夏公公你也知道，本宫刚刚丧子。”我露出两分悲戚神色。

“高公公年纪与本宫祖母相近，可惜祖母也已故去。”

我顿了顿，抬头看向他“夏公公，你还能在高公公身边尽尽孝心，本宫好生羡慕。”

我说得陈恳，他听了躬身一拜。“娘娘节哀。您贵为皇后、福寿绵长，万不要因大皇子之事过度悲伤、损了身心才好。”

我无奈一笑，摇摇头。

对门外侯着的小宫女招招手，她从身后将一个包袱拿出交给我。“皇陵偏远潮湿，高公公年事已高，常年待在那里未免湿气入体、关节疼痛。”

“都说千寒易除、一湿难去”，我将那包袱打开，放到小几上。“这是草原独有的高山雪莲，从本宫的嫁妆里特意挑的。”

“雪莲花苦燥温通、味甘能补，既能祛风湿，又能温补身体。最适宜老年人食用”

“将这雪莲花泡在酒里，每日晚膳时喝上一杯，对缓解人湿气过重引起的腰腿疼痛最是有效。”

“本宫不能擅自出宫，夏公公就替本宫将这雪莲给高公公带去罢，算是本宫一点心意。”

我将包袱往前推了推，送到小夏子眼前。

“这……”他并不着急伸手接那包袱，抬眼看我“娘娘这是何意”

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