究其原因，乃州试，又称解试。

其解试录取名额，即解额，十分有限。

换句话说，按照阅卷的既定标准，即使帖经、杂文、策文三场考试都判定合格了，也不一定能获得赴长安参加省试的资格。

所以，每年有多少举子能成功取解，取决于朝廷每年给予的解额。

有明文记载日：“诸州贡士，上州岁贡三人，中州二人，下州一人，必有才行，不限其数。”

也就是，每个州分大小，每年能获得去长安参考的举子一至三人不等。不过若实在有才，也可以不只这个数。

好在有后面这一句补充，不然按贝州属于中州，每年只能有两人成功取解，刘辰星觉得自己根本不用争名次了，只要保证能三场合格，挣个每年一千文的女举人财政补贴就顶天了。

为何？

在这个科举建立初期，整个社会还是由门阀士族把持上升渠道，即使科举公开是唯才选拔人才，但在都为合格的情况下，诸州一般会推送贵族子弟应省试。

据柳阿舅所言，他那年能成功取解，还获夺得解元，实属行大运了。

原因之一，那一届无有大背景的官宦士族子弟。其二，前两年所选送贡士，无一人进士及第，故才让他有了去省试的机会。

可她今年运气就没那么好了。

店家不是介绍了么，有当朝宰相族孙，还有父祖辈皆为进士者，而她一穷二白，性别为女，还十分年幼，在解额只有两人的情况下，她希望实在渺茫。

可她现在就如天下数以万计寒门子弟一样，科举是他们唯一改变命运的机会，即使机会微乎其微，她也要尽所能一试。

何乎，贝州解额不止两人。

天下有十道，三百五十八州，一千五百五十一县。

像岭南道，大致相当于现代的广东、广西二省和越南东北部的地区，在这时还属于荒蛮之地，文化程度不高，给予的解额自是极少。

又像伊州，今新疆部分地区，地广人稀，解额更是少之又少。

河北道则恰恰相反，人口密集，文明度高，历来科举昌盛。贝州之清河又有“状元之乡”美誉，是世人心照才子辈出之地，故解额一般有五人之多。

是以，只要本次州试她能位于前五，就有去长安省试的机会。

除去那两位大有来头的县试榜首，也就是还有三个名额可以争上一争！

刘辰星想到竞争者有其他县县试榜首，还有多次参加过州试的老举子们，不由深感科举当真犹如大浪淘沙，唯极其出类拔萃者方能通过层层筛选，远赴长安应试。

又自己并不算天纵奇才，且没有深厚的背景，唯有全力以赴，然后就听老天安排吧。

刘辰星想得很明白，她也就更不敢有一丝松懈了。

入住旅店的当天下午，持牒去官府报名州试了，就恢复到了以前的学习日常中，并更忙碌了，因为每天还多了押题一项，这既是为了还薛氏兄妹之情，也是让自己应考时更游刃有余。

而薛程果然是一能人，不过三天罢了，就搜集了近十年的州试试题，以及官府对于河道治理的各类资料，当然也不乏近年来贝州民生政治经济方方面面情况。

有了这些试题，再押题起来，也多少能有些门道了。

于是，刘辰星每日除了雷打不动的日常学习任务，就是和刘青山一起，到薛氏兄妹上房的正堂里，四人围桌一起翻阅资料，商量试题，讨论时下政事。

薛程消息灵通，且应了那一句“读万卷书不如行万里路”，道了很多他当游侠时所见的政治民生弊端，还颇有见地，所以薛程也许基本功略欠缺，但实干能力不俗。

就是薛圆，也眼界见识不一般。

此以上这些，正是刘辰星和刘青山所缺乏的。

几日讨论下来，刘辰星就感到了他们和薛氏兄妹的差距，就像现代社会一线大城市的学生和小县城学生，一个出生即决定了其见闻，一个即使再刻苦，因为没有接触过，终是难以企及。

然，仅薛氏兄妹这等乡绅子弟，就有如此见识，那么从小作为精英培养的世家子弟呢？又该有多么博学广闻？

念头升起，刘辰星因为县试榜首才升起的科举信心，不由有几分被打击了，只恨不得一天能有二十四个时辰，让她多充盈一下自己。

满满当当的科举准备之下，也就薛程打听到虬髯客之主，很有可能是清河李氏子弟，因和崔相不睦，为了奚落解元呼声最高的崔相族孙，方下注一百贯时，刘辰星才分心闲话道：“一百贯？赌气？”

当是时，正是又一天午食之际，刘氏爷三和薛氏兄妹在正堂围桌用食，薛程便趁此说起了虬髯客之主。

这会儿听到刘辰星难理解，薛程也就顺口多说几句道：“李家现任家主之女乃女皇长子怀德太子之妻，十六年前由崔相揭发谋逆之罪，被还是天后的女皇贬为庶人流放巴蜀，四年后又被崔相族侄所逼，自尽身亡。自此，李家就与崔家结了仇。”

刘青山也听进去了，评价道：“崔家背后有宰相，李家与其处处为难，不妥。”

薛程却摇头道：“非也！崔相是握有实权，可李家也不一般，李公堂兄曾随太宗皇帝打江山，李公堂姐正是女皇的阿家，如今虽都已仙去，但李家可有御赐保命金牌在手，女皇也要看在金牌面上留情。”

“况且李家还有一外孙，正是怀德太子妃所出的魏王殿下，怀德太子被流放巴蜀时，年仅五岁的魏王殿下就由女皇亲自扶养，如今可是十分得女皇宠信。所以，无论李家如何挑衅，崔氏族人也一直忍让。”

如此，皇室辛秘及李、崔两家之仇，就成了做佐料伴这顿午食。

刘辰星见虬髯客之主下豪注其实与自己无关，这便扔之脑海，专心备考州试。

时光也总是容易把人抛，转眼半月过去，州试报考的名单最终缺定出来，接着便是州试来了。

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