可是一直等到中午也没见人回来。

池长庭人没回来，但是派了一名随从回来，让池棠到城南一间酒楼吃饭。

“爹爹真这么说？”池棠狐疑地打量着这名随从。

随从名叫池剑，是池家的老人了，照理说是可靠的。

可是爹爹怎么会突然让她跑那么远一家酒楼吃饭？还没有亲自来接她？

这很反常啊！

“真这么说！”池剑面色有些古怪，“不过，主公不是一个人——”

池剑并不认得那人，只说是位姑娘，还挺美貌。

这就引起了池棠的好奇。

等她匆匆赶到，推开门一看，却是愣了一愣。

“薛娘子？”

池棠看看满面泪痕的女子，又看了看神色莫测的父亲。

“爹爹……这是？”

目光又在两人之间徘徊了一下，暗示地看了父亲一眼。

是不是坐得太近了？都快挨上了！

池长庭大概看懂了她的暗示，站起朝她迎了一步，道：“把门带上。”

等她把门带上后，发现薛娘子也站起迎了一步，就站在爹爹身旁，并肩而立。

池棠正蹙眉，却见那薛娘子蓦然落下泪来，颤巍巍朝她伸出一只手，招了招：“阿棠，我是阿娘啊……”

池棠仿佛被雷劈了一道，下意识转头去看父亲。

池长庭却正目不转睛盯着薛娘子看，神色怔忡，完全没有察觉到她的求助。

“阿棠，你不认得阿娘了？”薛娘子泪如雨下，看着她的眼神哀伤至极。

池棠仿佛被什么刺了一下，浑身难受，慌张无措。

似乎她应该认得，可她真的不认得。

这叫她怎么认得？认得什么？

“爹爹！”池棠生气又委屈，“到底发生什么事了？”

爹爹把她叫过来，都不解释清楚的吗？

池长庭看向她，朝她招了招手。

池棠忙不迭跑到他身边去，小心谨慎地看着古怪的薛娘子。

“阿棠什么都不知道，你总要跟她先说清楚。”池长庭温声道。

薛娘子抹了抹眼泪，强颜一笑，道：“是我太激动了，我实在是……”又落下泪来，看着池棠的目光悲喜交加，“实在是太高兴了……”

池棠看着她的目光，不知为何，有些害怕。

故事说出来，算不得多曲折，只是匪夷所思。

“……睁开眼时，已经是养在河东汾阴的薛氏庶女薛令……千方百计进京，以求我们一家人团聚……”

这样的事落在别人眼里定然难以置信，偏偏池棠自己也有死而复生的经历，忍不住信了几分。

“你、你真的是我阿娘？”她松开父亲的手，朝那女子走近两步，想亲近，又觉得陌生。

薛令含泪笑了笑，柔声道：“阿棠真的不记得阿娘了？”

“她那时年纪还小，何况过了这么多年。”池长庭道。

薛令拭了拭泪水，笑道：“是，我印象里，阿棠才这么点高，”她掌心向下比了比，“现在都长成大人了！”

池长庭笑了笑，道：“她都要嫁人了。”

薛令顿时欢欣笑道：“我听说了，我们阿棠要做太子妃了，真好！阿娘正好赶得上为你送嫁！”

池棠心不在焉地“嗯”了一声。

说这些都没什么意思，她还是想听点能证明身份的话。

池长庭笑道：“你要同她说说小时候的事，不然我们太子妃可不认得你。”

薛令怜爱地看着她，柔声道：“你还记不记得，阿娘从前腰上有一颗红痣，你总是要爬到阿娘身上来寻，寻到了就要去咬……”

池棠有点尴尬。

这一听就是很小时候的事，她哪里能记得？

只能去看爹爹。

池长庭似乎也回忆起这一段，神色温柔地笑了笑，道：“那时阿棠才两岁，如何能记得？”

薛令握住池棠的手，又道：“你小时候走路很慢，每回午睡醒来，芸姑会带你去园子里玩，到了黄昏回来吃饭的时候，阿娘总在柳院门口等你，老远就看到你小小的身影，可总要走上很久才能到跟前，你一会儿被路边的花草吸引，要停下看一会儿，一会儿看到一只蝴蝶，要追一会儿，最长的时候，阿娘足足等了你半个时辰——”她说着说着笑了起来，看着池棠的目光满是慈爱。

池棠眼眶一湿，心里嘭嘭急跳起来。

这些她记得！

“有一回，我身子不适，估摸着你回来还要走好久，就歪在屋檐下的榻上歇一会儿，结果睡着了，那次也巧，你竟然没怎么在路上逗留，比平时回来得要早，还躺在我身边也睡着了，一直睡到你爹爹从衙门回来，才将我们俩唤醒。”

她说着，抬眸看向池长庭，眉梢眼角尽是温柔笑意。

池长庭也是神色一软，垂眸看着女儿的发顶，莞尔一笑。

“是奶娘说阿娘身体不适，让我别吵醒阿娘，我原想挨着阿娘坐一会儿，不知怎么就睡着了。”池棠轻声道。

她记得，那天爹爹回来，想将她从阿娘身边抱走，却把她们两人都惊醒了。

爹爹很懊恼，阿娘却笑得很开心。

那时她已经六岁了，阿娘的身子也每况愈下，但她每天都是从容愉悦。

在池棠有限的印象里，从未有过她流泪的模样。

还是觉得有点陌生。

是当年太小记不清许多吗？

还是隔了多年难免如此？

爹爹呢？

池棠被薛令抱在怀里，却忍不住偷偷去看父亲。

他一瞬不瞬地看着薛令，唇角噙着一丝淡淡的笑意。

池棠突然心中一寒。

阿娘回来了，朱师叔怎么办？

午饭后，又说了一会儿话，薛令便依依不舍道别了：“国公府规矩大，我不能在外逗留太久。”

池棠想起昨天薛筝对她的不假辞色，不由蹙眉问道：“薛家对你不好吗？”

国公府规矩大？怎么从没在薛筝身上看出来？

薛令含笑摇头：“我原是住在河东祖宅的，跟京城这边的人不熟，这回我又是自作主张进京，难免惹人不喜，不过也没什么，他们并没有亏待我。”

没有亏待，但应该也算不上多好。

池棠看了父亲一眼，见他没什么表示，心里一琢磨，道：“我和爹爹送你回去吧？”

待上了车，薛令盯着她看了一会儿，突然轻声问道：“阿棠还是不相信阿娘吗？”

池棠有些不安：“我就是……太突然了……”

举手投足、一颦一笑都似曾相识，可她毕竟六岁丧母，至今都十年了。

这么突如其来，她不敢认，也不敢不认。

至少要同爹爹通过气再说。

薛令轻叹了一声，握住她的手，低声道：“我在薛令的身体里醒来时，依旧是百病缠身，可我念着你们还在京城等我，就不顾一切想好起来，也许是上苍怜我，让我一天天好转，也让我找到机会上京，见到了你们……我们一家人一定会团聚的，是不是？”

幽暗车厢里，她的嗓音也幽幽柔柔，听得池棠汗毛直立。

她忍不住看了薛令一眼。

清丽婉转，我见犹怜。

相貌和记忆里的阿娘毫无相似之处。

“你放心，”池棠轻声道，“爹爹自有安排。”

到齐国公府时，恰好遇上薛筝出门。

看到池棠亲手扶着薛令下车，薛筝的眼珠子都快掉下来了。

“太子妃什么时候跟我家小姑姑这么熟了？”薛筝虽是笑着，眉间却快速地皱了一下。

“路上偶遇，和薛娘子聊了两句挺投机的，就顺便送回来了。”池棠觉得自己真的是长大了，谎话张口就来。

但好像没有骗过老谋深算的薛筝。

“偶遇？投机？顺便？”薛筝笑着瞥了一眼边上的池长庭，“太子妃说是就是吧！”

说罢，便让侍女搀着薛令进去。

池棠见她也要进去，不解道：“你不是要出门？”

“不想出了。”薛筝随口答道。

池棠担心她为难薛令，正拉住她要说两句，却被池长庭喊了一声：“阿棠——”

他看了薛令一眼，淡淡道：“回去吧！”

说罢，拉着池棠走了。

回到家里，池棠自觉跟着他进了书房，关上门，迫不及待问道：“爹爹，真的是阿娘吗？”

池长庭不答反问：“你觉得呢？”

池棠烦躁得跺脚：“我觉得什么啊！这么大的事，你能不卖关子吗？”

池长庭笑了，将她按坐下来，低声道：“这么大的事，其实我也不敢下定论。”

池棠安静下来，喃喃道：“那怎么办？如果真的是阿娘，我们不认她，岂不是太残忍了？”

池长庭沉默片刻，道：“你娘待你爱逾性命，你感受到了吗？”

池棠犹豫了一下，摇摇头。

这么一会儿，感受什么啊？

她都不敢说她感受到的都是尴尬。

池长庭笑了笑，道：“那就继续感受，如果你都感受不到她是你娘，谈什么团聚？”

池棠心中一动，觑了他一眼，小声问道：“爹爹，如果……那朱师叔——”

“阿郎——”门外随从打断了她的试探。

是池兰泽来了。

池兰泽一进门，也不顾池棠还在，便“噗通”一声跪在池长庭面前。

“求二叔救我！”

跪得壮士断腕，说得声泪俱下。

池棠都感动哭了。

没想到大哥哥对萧彤这样痴情。

池长庭却嗤笑道：“既然非卿不娶，怎么又在跟杨家姑娘议亲？”

池兰泽羞愧垂头，不敢分辩。

池长庭也不多话，直接吩咐道：“你先把杨家的议亲停了，再确定人家萧姑娘还愿意嫁你，办好这两件，我就为你上萧家再提一次亲！”

池兰泽大喜拜去。

池棠也想帮点什么。

杨家议亲的事她帮不上，但是探探萧彤的口风还是可以的。

回到柳院，立即写了一封拜帖，正要让人送去萧家，却先收到了一封拜帖。

是薛令让人送来的。

才刚分开，薛令就让人来相约明日再见。

池棠第一反应却是不愿，可立即又将自己这第一反应谴责了一遍。

爹爹让她好好感受一下，她怎么能不感受就拒绝？

毕竟都过去十年了，就算阿娘没有换过相貌站在她面前，她也会觉得生疏，但是血脉至亲，感情总能培养回来的。

池棠考虑好后，暂时将萧彤的事放到一边，应下了薛令的邀约。

薛令约的还是昨天那家酒楼。

池棠到时，她已经在了，也不知来了多久。

桌上茶水点心齐备，都是甜的，还有一篮金灿灿的乳柑，也是她爱吃的。

“阿娘只记得你小时候爱吃甜，不知现在口味变了没？”她温柔笑着。

池棠有点不好意思：“现在更爱吃甜了……”

薛令宠溺地笑了笑，拉着她坐下，又是为她斟茶，又是将点心推到她面前，态度十分殷勤。

池棠有些不自在，便道：“我已经不是小孩子了，自己来就好了。”

她停了动作，看了池棠一会儿，叹道：“我走的时候，你才六岁，那么小……那么小就没了娘，我每每想起，便心痛如绞……”

池棠听得心里不太舒服。

她从小到大，没有人跟她说这些丧气话，她也从来不会觉得自己没有娘就很悲惨。

“阿娘那时教我，不要想自己没有的，要多想自己有的，这样便不会自怨自艾。”池棠低头说着，紧张地掐紧了手心。

阿娘没对她说过这句话，这话是爹爹说的。

她忍不住想试探一下薛令。

薛令沉默片刻，轻轻抚上她的秀发，叹道：“你那么小，竟还记得我说过的话——”

池棠顿时身子一僵。

“——倒是我自己却不太记得了……”

池棠的身子渐渐松软。

“我这两年，病痛着，思虑着，一心一意只想着回京城，可能是想得魔怔了，有时甚至觉得自己都不像自己了——”她声音一低，“你会不会也觉得阿娘跟从前不太一样了？”

池棠抬头看她，点了点头：“是不太一样，但我也记不大清阿娘从前的样子了，你会不会怪我？”

她笑了笑，从篮子里拿出一只乳柑，慢慢地剥着，声音也温柔缓慢：“我怎么会怪你？原是我将阿棠丢下太久，幸好，现在我回来了……”

她将乳柑的皮撕开，掰出一瓣果肉，却是塞到自己嘴里。

咬了一口，眉心蹙起，便将这只乳柑放下，又重新拿出一只，抬头冲池棠笑道：“那只太酸了，我们换一只！”

这一幕，与幼年记忆渐渐重叠。

池棠鼻子一酸，眼前瞬间模糊，张了张嘴，一声“阿娘”正要喊出口。

却在这时——

“咚咚咚！”

门敲响了。

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