杜壑直接持调令快马而来，就是池棠也没有事先得到消息。

等当地世家反应过来时，原县令已经被赶出了回乐城，而新任杜县令正从容不迫地登太守府拜见长官。

“你家二哥原来做礼部员外郎真是屈才了！”池棠啧啧道。

她原本见杜壑带的人少，还想陪他一起去县衙，给他撑撑腰，结果杜壑谢绝了。

他也不是随便谢绝，人家就是有这本事，只带了十名随从就顺利接任了回乐县令。

就这作风，在礼部能有什么好玩的？

画屏笑道：“杜二郎平日谦逊温和，我也不知他这般厉害。”语气间只是淡淡的附和。

池棠心中一动，悄声问道：“杜二郎对你好吗？”

别人不知道画屏的身世，可杜壑作为杜氏嫡长子，多半是知道的。

画屏惊讶地看了她一眼，笑道：“其实我到杜家这么久，遇上杜二郎的次数不多，不过他每每送妹妹们东西，也会捎带上我，并没有什么不好。”

池棠点点头，又问：“那阿容对你好吗？”

画屏点头笑道：“六姑娘待我很好，总想带我出去，是我自己不愿应酬。”

池棠看着她有些发愁：“杜娘子对你的婚事有没有安排？”

画屏已经二十一岁了。

京里虽然也有二十多岁没出嫁的贵女，比如永泰郡主李姝，可李姝是真正的宗室贵女，一辈子不嫁都不愁的那种。

画屏身世尴尬，是没这个底气的。

但被池棠问起，她却没有愁容，柔柔一笑，道：“母亲说我嫁在京城恐怕不合适，大家都知道我的底细，高不成低不就，远嫁她不放心，与其婚嫁不顺，不如随缘，她的嫁妆养得起我一辈子。”

池棠听得微怔，感慨道：“杜娘子真是个好人……”

想想，觉得自己也应该有所表示，忙道：“你放心，我也养得起你！”

画屏“噗嗤”笑了。

正说着，戚兰进来禀道：“韦太守与新任县令杜壑前来拜见太子妃！”

太守是县令的直属长官，但现在回乐城内最大的是池太子妃。

按照规矩，确实是先拜太守，再拜太子妃。

池棠一见面就去观察韦乐的神色。

但是什么也没观察出来。

韦乐面色如常，把杜壑当作一个正常上任的县令一样介绍给了池棠，绝口不提杜壑跟着太子妃一起进城这件许多人都看到的事。

池棠看不出什么端倪，随便应付两句就交给李式去设宴接风了。

正起身要离开，杜壑突然道：“臣许久未见妹妹，心中甚是牵挂，可否先探望一下妹妹？”

韦乐顿时露出“我就知道你们狼狈为奸”的表情。

池棠愕然。

不是说在家也见不到几次吗？你们什么时候有的牵挂？

画屏见完杜壑回来，一进门，就见池棠目光灼灼看着她，不由失笑：“只是有几句话交待我。”

“什么话？”池棠仍旧兴致勃勃。

杜壑看着并不是个会有话交代妹妹的人，更何况画屏这么个没有血缘关系的妹妹。

画屏无奈一笑，拉着她进了屋，才道：“杜二郎让我转告姑娘，明日或者后日傅氏会举宴为他接风，让姑娘不要去。”

池棠惊讶不解：“为何？”

“他说怕吓到姑娘……”

从节度使府回到县衙，夜已经有些深了。

杜壑一进大门，就有一名随从迎了上来，低声禀道：“相关案卷已经找出来搬到书房，嫌犯也找到了，是否现在审讯？”

“先盯着，我出门赴宴后开始审！”杜壑一边答一边脚步不停地往书房走去。

随从应下后，又紧跟他的脚步继续回禀了一些事。

杜壑大多只是听着，偶尔给出一两句指示。

等到回禀完后，主仆两人已经进了书房，一个开始翻看案卷，一个熟练地添水磨墨，屋内一时寂寂。

突然，杜壑动作一滞，左手迅速去摸身旁佩剑。

“太子妃有话问杜县令！”窗外有人低声道。

杜壑意外一怔，松了手问道：“太子妃有何吩咐？”

窗外那人默了片刻，道：“太子妃让问杜县令，知不知道有个东西叫好奇心……”

杜壑哑然失笑，道：“请稍候！”

随手拉出一张纸，提笔蘸墨，写了一个字，让随从递到窗外。

“烦请密呈太子妃！”杜壑道。

窗外没了动静。

杜壑又想了想，吩咐道：“太子妃不会去，可以多一些。”

随从低声应下。

初来乍到，兵贵神速。

杜壑花了一夜的时间翻看回乐县各种案卷，以求在最短的时间内了解状况。

同样，傅氏的动作也来得很快，第二天一早就派人送来了请帖，接风宴就安排在当天傍晚。

杜壑接下帖子，申时五刻，准时出现在傅氏私园门口。

傅亮亲自出门相迎，笑容可掬。

杜壑亦含笑应对，随口问道：“不知节度使府与太守府是否有人赴宴？”

傅亮答道：“府君公务繁忙，太子妃偶然抱恙，都没有应邀，不过太子妃身边的李副率已经到了。”

杜壑心中一哂。

太子妃果然乖巧，人虽不来，却不忘给他送帮手！

宾主相携入席。

未几，推杯换盏，燕舞笙歌，其乐融融。

酒过三巡，一道鲜香肉羹上来时，底下十姓家主暗自交换了几个眼色。

其实当初给太子妃上蛇羹，并非是针对太子妃一个人。

事实上，蛇羹是他们在接风宴上的一道“传统菜”，每个初来乍到的贵客都会享用到。

不一定每次都有用，但多数情况下都能让人猝不及防失态。

只不过，因为太子妃身份尊贵，宴请之前需要提前将菜单上呈给女官审查，他们壮着胆子没有将蛇羹上报，这才落了把柄。

其余时候，就算是宴请太守时，也是不必提前告知菜单的。

比如现在，新任县令杜壑就一脸无知地舀起蛇羹吃了下去。

傅亮见他喉头滚动，分明已经咽下，便“呵呵”一笑，正要如同过去每一次一样问一句“蛇羹滋味如何”，却见杜壑蹙眉抬眸，在他之前开了口——

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