“母亲不是正要组募‘秀英卫’，若论身手，京城贵女中，哪里还有比陈木枝更厉害的，母亲只作不知，立即将组募状发了出去，这陈木枝是最羡慕表哥郑存晰的，必定头一个报名，母亲也不用声张，直接将她收进秀英卫，这秀册，自然也就除名了。”

这法子让同德皇后眼前一亮。

“母后的确有此想法，你父皇那儿也说过了，组募倒是无需再大旗鼓。虽是仓促，却也是权宜之计，只能如此了。”

见母后首肯，太子又道：“陈木枝不能嫁给四哥，非仅为了卫绪，亦为陈木枝，也为了生死未卜的安国公。”

嘉实堂内，王氏失神地坐在正堂中央。№Ⅰ№Ⅰ

“去把小姐叫来，我要见她。”王氏对双青道。

双青一脸为难：“夫人，奴婢方才已经去过了，小姐说，她不想见夫人……”

最后一句说得小心翼翼，却依然换来“砰”的一声，王氏手里的一本账册砸到了地上。

陈木枝就早不给半点脸色，连什么“不在”、“正忙”之类的借口都懒得找，直接就是“不想见”，绝了王氏任何幻想。

“派去郑府的人呢，榆儿为何一直不回来？”王氏铁青着脸又问。

双青颤抖着道：“回夫人，丰茂他们已经去过两回郑府，连少爷的面都没见着。郑家人说，少爷在念书，陪着郑家二少爷准备即将到来的殿试，这些日子便住在郑家了。”№Ⅰ№Ⅰ

“殿试？呵，这光彩话说给谁听呢。”王氏凄然笑道，“是想讽刺我国公府人丁不兴吗？殿试就了不起？他殿试，倒扣着我们榆儿做什么？”

双青讷讷地，不敢说话，悄然地往后缩着，离王氏越来越远。

“今日那些管事婆子，怎么到现在还没来？这些账目上的事儿说清楚了吗，一个个瞅着我这几日忙乎，连奏事儿都不来了，这帮白眼儿狼！”

双青暗暗舒了口气，这事总算不归她管了，账册上的事儿，归双绘。

“奴婢这就去叫双绘！”

不待王氏回答，双青立刻跑出了正堂，去叫双绘过来当炮灰了。

管事婆子们的确是白眼儿狼。自从听说王起道被抓，王家被抄，她们就暗地里琢磨开了。№Ⅰ№Ⅰ

国公府里头，夫人和二小姐的不睦已是人人皆知，二小姐都安排了玉红去衙门里头告倒了王起道，管事婆子们觉得，该换换山头了。

这暗绰绰的商议还没有个结果，刑部衙门那边就传来消息，说王起道竟然被审死了。

而且审死了，也不代表这事儿就了结，安国公府账房里头，数位账房先生皆被带走，有些过了一两日，放回来了，有些则不知所踪。

放回来的那几个，虽是全身而退，却脸色惨白，活似经历了一趟人间地狱。据他们说，没回来的，也就不会回来了。据说王起道这主犯虽然死了，却不是伏法，状纸上写的那些事儿，一桩一桩都是查实了的，凡是与这些罪恶勾当有勾连的，一个都不会放过，慢慢地算账呢。№Ⅰ№Ⅰ

不知哪个管事婆子，突然嘟囔了一句：“再查下去，会不会查到夫人……”

一句话，说出了所有人的心声。

当即，管事婆子们决定，该去凝香居走动走动了。

哪知道，她们到了凝香居，却发现有人比她们先“走动”了。

留香居的贺嬷嬷，跪在凝香居正堂里头，似乎跪了不少时间。管事婆子们跺脚，深恨怎么被这个贺嬷嬷占据了先机，自己再来投诚，就显得不是那么正义凛然了。

阿梗把她们都拦在院子里，不让进去，要等小姐的示下。婆子们立刻开始表示对阿梗伤势的关心。

“阿梗姑娘身子就是好，同样是吃板子，同喜那小贱人，到现在都不能走路，一条腿怕是废了，以后治好了也是个跛子。”№Ⅰ№Ⅰ

“阿梗姑娘吉人自有天相。”

“阿梗姑娘当时受刑，我就特别心疼。还好，行杖那小子是我们当家的外甥，手下知轻重，阿梗姑娘才没大事。”

“哟，这小子有眼力见儿，知道阿梗是二小姐跟前最要紧的人。对了，二小姐什么时候见我们？”

这帮白眼狼婆子，阿梗都懒得理她们。

“你们不是瞧见了么，二小姐在和贺嬷嬷说话，说完了自然就见你们。”

一个婆子突然机灵起来：“哎呀，我晓得贺嬷嬷为啥先来了，她弟弟是王起道一伙的呀！”

众人纷纷回味过来：“对啊，怎么没想到，贺明生是她弟弟啊。她是来向二小姐求饶的吧。”

阿梗恨恨地一眼瞪过去，婆子们顿时一凛，想起阿梗可是贺嬷嬷的养女啊，这不是当着和尚骂秃驴，简直是没眼色啊。于是纷纷闭上嘴，装作什么都没听到、什么都没说过。

虽然求饶二字说得有些难听。但贺嬷嬷的确是满心愧疚，来请罪的。

她实在没有想到，自己的亲弟弟竟然会帮王起道做事，想起大小姐和二小姐，对自己、对阿梗都这么好，对贺明生也曾经十分信任，她的心中就痛不可当。

伏在陈木枝身前，她痛骂着贺明生狼心狗肺、忘恩负义，眼泪流了一地。

陈木枝没与她说贺明生与王汇音的事儿，只扶起了贺嬷嬷，道：“嬷嬷是嬷嬷，阿梗是阿梗，贺明生是贺明生。我分得清。贺明生糊涂犯事儿，官府自有公论。只要你没与他一起糊涂，便是行得正、坐得端。不必愧疚。”№Ⅰ№Ⅰ

这番话说得，贺嬷嬷哪有不服气的。

“奴婢断不敢为这不成器的东西说话，奴婢甘愿受罚，去干最苦最累的差事。只求小姐不要赶走阿梗。”

陈木枝道：“贺嬷嬷，你当我什么人了。阿梗是为我吃的苦、受的伤。我有仇必报，但也绝不牵连无辜。你还是在留香居，替我姐姐将院子看好，不使它破败旧损，便是你真心待我。”

贺嬷嬷心服口服，终于抹着眼泪，跟着娇兰退了出去。

送走贺嬷嬷，娇兰便到院子一边，见各位管事婆子皆是满脸期待的样子，便知她们皆是投诚来了。

“各位嬷嬷久等了。”她客客气气打了个招呼，又道：“小姐并未找你们，各位嬷嬷所为何事，咱们彼此心里都有数……”№Ⅰ№Ⅰ

说到这儿，娇兰的语气慢慢变得冷峻起来。

“……我在府里也呆了多年，先在大小姐身边，又到二小姐这里，各位嬷嬷素来是个什么行事，我一直都瞧着，藤花姐姐一直都瞧着。别打量二小姐年纪小，又是在外头吃了苦回来的，就觉得好欺负。”

有个嬷嬷已经不服了，冷笑一声：“娇兰姑娘是什么身份，也来给我们下马威了？”

这些管事婆子，大多数都是王氏这些年扶持的心腹，也不过是瞧着王氏已经没了前景，幸运些便是佛堂里从此盘盘珠子度过余生，搞不好还要被追查到底、也去牢里吃些苦头。所以才想着先下手为强，来向陈木枝投诚，哪里就是真心要对陈木枝好了。

见娇兰这个以前被踩在脚底的小丫鬟，竟然也敢如此拿大说话，管事婆子们心中早已不满极了。№Ⅰ№Ⅰ

娇兰却知道，自己没看错这些人，更是没说错这些人。亦冷笑道：“下马威？诸位若是连几句真心的提醒都听不进去，那也不用见我们小姐了。小姐是个什么行事，你们还没瞧出来么？你们倒可以去欺负试试，看看这国公府里头，对小姐不敬的人，都是些什么下场。”

另一个婆子却会见风使舵，笑着打圆场：“娇兰姑娘与小姐亲，又一直跟在身边，小姐是个什么性子，姑娘自然是比我们这些外院的老婆子们要清楚多了。我瞧着，娇兰姑娘倒是好意，谢了啊。”

见娇兰脸色稍雯，这婆子又道：“如今府里的事儿，也不可一直没个决断。我们一同过来，便是想见见二小姐，好些事情，也能叫二小姐拿个主意。”

娇兰未置可否，眼神已在人堆里寻找。№Ⅰ№Ⅰ

“关嬷嬷、包嬷嬷、张嬷嬷，你们三位先随我进来。”

这三位是王氏进府之前，就已经在国公府当管事婆子的，为人不显山露水，是平和踏实的性子。王氏虽要扶自己人，却也还是要人做事的，也没这么多人手可以彻底换个干净，所以还是留了一些服管的老人。

三位老嬷嬷一听娇兰叫自己先进去见二小姐，心中已经明镜似的。

这二小姐果然事事了如指掌，便是随手指几个人，也是一指一个准，将这些管事婆子们早就已经在心里暗暗分了类的。

陈木枝见了三位老嬷嬷，也知道她们虽还管着事，却也并不得重用，随口问了些手头的事务，叫柳絮在旁边一一记录。

三位老嬷嬷从屋子里出来，面面相觑，还是关嬷嬷先打破了沉默。№Ⅰ№Ⅰ

“二小姐并未给咱们分配活儿，却只问了问情况。咱们后头要如何做？”

张嬷嬷和包嬷嬷对望一眼，道：“我们与那些人不同，不是夫人提上来的。先前做什么，便还是照常做着吧。我琢磨着，二小姐要真的当家了，才会重新领派活计，咱们后头如何做，等二小姐分派了活儿再说。”

包嬷嬷也慎重地点点头，又低声关照道：“既是二小姐特特将咱们三个先叫进去，也是信任的意思，咱们后头也不要和那些人混在一处，原本也不是一路人。”

“对，正是如此！”三位嬷嬷意见出奇地统一。

娇兰便这样三三两两地叫进去，一直到午饭时，所有的管事婆子的事儿才算回完。

一直到将最后四名管事婆子送走，陈木枝才伸着手臂大叫：“啊，累死我了，原来一个府里这么多事，光听奏事就听得腰疼。”№Ⅰ№Ⅰ

藤花笑道：“方才小姐在这儿一一听奏，已经很像样了，很有主母风范。不知往后哪家有福了。”

“呸！”陈木枝笑着啐她，“自然是咱家安国公府有福了。我还放着好好的自家不管，去管别人家的闲事不成？”

又对柳絮道：“你记了半天，记啥了，给我瞧瞧。”

柳絮红着脸，将册子递过来。陈木枝一看，傻眼了：“你这记的是天书啊，我都看不懂。”

“奴婢要立刻去誊录，过些时候，奴婢自己也看不懂了。”

“哈哈。”陈木枝笑着将册子还给她，“快去吧，你可逗死我了。”

之前虽然学习打理凝香居时，柳絮也干过纪录的活儿，但那时候毕竟事少，不似如今偌大一个安国公府，光是每月要应对贵胄之家的各色礼尚往来，就复杂到把人搞晕。№Ⅰ№Ⅰ

藤花道：“这一圈下来，小姐对府里的管事婆子们可都有印象了？”

陈木枝撇嘴：“最多留一半。”

藤花笑道：“她们今日回去，必定辗转反侧，猜想小姐是不是留人，若留下，该是怎样效劳，若留不下，又要有怎样的后路，有够她们忙的了。”

陈木枝却起身，走到桌前，拿起桌上的笔，写了几个名字。

“辗转反侧，难免就有人想浑水摸鱼，提前捞一笔给自己预备后路。你暗中找这几位，叫她们留意着管事们，一有问题，立即向我汇报。”

藤花叹道：“小姐真正让人服气，这些安排，再不能够周全的了。”

陈木枝道：“树倒弥孙散，她们心里觉得嘉实堂不顶用了，说不定更深处想的是，国公府都不顶用了，我又年级小，说不定能哄骗些钱财去，彻底把咱们国公府也卖了。对这样的人不用客气，抓到一个，便让她与徐氏作伴去。”

“娇兰。”她又转身喊娇兰，“这几日，必定管事婆子们来得勤，你跟阿梗说，把咱们凝香居的门看牢了，不是谁来都给随便进。还有，不止是管事婆子，后头那些管家和伙计们，只怕也一个个的要来投石问路了。但凡是夫人手里启用的，都单独见。”

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