藤花也不敢多言，只暗暗问娇兰：“小姐今日得了赛马会桂冠，拿了这么多贺礼，不是应该很开心吗？怎么闷闷不乐的。”

娇兰道：“存晰表少爷送上了马车，和小姐在马车里说了好多话，然后小姐就这样了。”

藤花忧心忡忡。

甚至她都后悔，不该把陈木兮的冤情告诉陈木枝。

她不想让陈木枝不快乐，也担心她卷入自己无法挣脱的洪流。

“娇兰，我们是不是做错了？我们不该让小姐背负仇恨。”

娇兰却摇摇头：“不，藤花姐姐。小姐不仅仅是为了仇恨，害死大小姐的黑手，早晚也会向二小姐下手。她若不将真相挖出来，早晚自身难保。”

这话叫藤花心服口服。

“这话在理。倒是我浅薄了，没想到这一层。”

屋子里，陈木枝已经关了箱子。

她常常在无人的时候，将海鲨兵符拿出来看。

这小小的一枚兵符，到底隐藏着什么样的秘密？指挥舰失踪的那个晚上，船上到底发生了什么？自己为何幸存？父亲又去了哪里？

郑家，亦是不眠之夜。

“木枝真是糊涂，这么大的事不跟我这个舅舅说！”郑沐低吼。

郑存晰为表妹辩解：“木枝妹妹我知道，她是极义气的人，一定是怕连累父亲，毕竟父亲在大理寺，经办着姑夫的案子。”

“覆巢之下，焉有完卵。小孩子空有一腔热情，却不明世事。”

郑沐定定神，叹道：“你姑姑虽然不在了，但郑家与陈家，一直都是同声共气。更别忘了，你祖母说起来，还是当今同德皇后的姨母。摧毁陈家，下一个要拔除的就是我们郑家，拔除了郑家，怡亲王和同德皇后只怕也是摇摇欲坠。”

郑存晰听得心惊：“蓝妃六年前就送王氏进了国公府，她真是在下好大一盘棋。”

“呵。”郑沐一声冷笑，“何止六年前，只怕……”

“只怕什么？”郑存晰追问。

郑沐：“只怕二十年前纳族款首送蓝妃入宫，这棋局就已经开始了。”

“纳族的背后，是赤焰国……”郑木晰低声道。

郑沐深深地望了儿子一眼：“知道就好。为何当初皇上意属四皇子，朝臣会那么反对了吧。”

“养虎为患，自打纳族进献了蓝妃，这赤焰国就一步一步壮大了。”

“北有大悦和荀真，多年来战事不断。东海又有海寇肆虐。朝廷根本无暇顾及赤焰国，只能眼睁睁地望着他慢慢东进，若与东海海寇接上头、联手对付大顺朝……”

郑存晰听出一声冷汗：“太惊人了，不敢想象！”

郑沐低声，有如耳语：“别忘了，海鲨兵符跟着安国公一同消失了。”

“兵符不是一分为二，要合体才能调动水师吗？”

郑沐沉默了。这沉默叫郑存晰异常心惊。

他突然反应过来，低吼道：“不会吧！”

见父亲依然沉默，郑存晰瞪圆了眼睛：“过年时阖宫搜检，说皇后丢了夜明珠，难道不是……”

郑沐垂下眼睛，低喝：“别说了！就是丢了夜明珠！”

郑存晰却明白了。

原来陈家、郑家、甚至怡亲王乃至同德皇后……还有太子郦欣，都被卷进了一个巨大的漩涡。

若不是陈木枝托他查寻克鲁多的下落，就连他、一个行走在帝国核心的御前侍卫，都没有察觉到危险已是如此接近。

“听说你送了一辆马车和一个随从给木枝？”郑沐问。

“是的，今天是木枝妹妹生辰，算是贺礼。”

“我们府上，没有叫郑初的随从。”

郑存晰脸一红，略有些尴尬：“什么都瞒不过父亲，那随从其实是怡亲王世子的暗卫，改了郑初的名字，送给木枝妹妹的。”

“世子真是聪明。他不出面，却了如指掌。”郑沐叹道，“你这小子，空有聪明面孔，其实笨肚肠！”

“唉，好歹父亲觉得儿子的面孔还是聪明的，知足了，知足了。”

郑存晰能屈能伸，该得瑟的时候得瑟，该自嘲的时候也很能自嘲，总算把父亲大人逗笑，从忧虑中暂时解脱出来。

同样是忧虑，对陈木枝来说，却依然是倒头就睡，一觉醒来就精神抖擞的那种。

见她一扫昨日的心事重重，一大早就拎着小短剑“闻鸡起舞”，藤花的一颗心终于放了下来。

“我要出门。”

“换男装吗？”

陈木枝点点头：“也得换匹马。”

“为何？”藤花不解。

“昨日小马得了桂冠，太招摇了，只怕半个京城都知道我骑着小矮马夺了锦标，换了男装也一定会被人认出来。”

藤花懂了，立刻安排柳絮去找沈护院。

“等等。”陈木枝突然叫住柳絮，“我就要飞燕。”

“飞燕昨日不是输了么？”柳絮想不明白，为什么小姐要一匹输了比赛的马。

“它是功勋马，只是遇见了不懂它的人。”陈木枝嫣然一笑，“我要帮它重建信心。”

一切准备停当，出门的时候，陈木枝恋恋不舍地回头望了望挂在屋里的软锦斗篷。

藤花捂嘴笑了：“想披啊，有的是时候。”

陈木枝察觉到藤花笑得很有些坏，扬眉道：“谁不想穿新衣服啊，你不也一样？呵，不过今天不行了，我这样的翩翩少年，穿个雪白的软锦斗篷，太女气了。雪白就是女气……”

想了想，突然意识到自己似乎有所指。突然就心虚起来，怕再强调，又要被藤花笑话。

重重点头：“没错，就是这样。下回去见外祖母，我穿这个，外祖母最识货了。”

藤花实在忍不住了，推着陈木枝出了门。

“好了好了，回头奴婢就把斗篷收起来，免得影响小姐当翩翩少年。”

半刻钟后，翩翩少年骑着飞燕，在街头疾驰而过。

果然，飞燕是飞燕的激情，小马是小马的稳当，国公府的马匹，都是上品，没有不好的，只有不会用的。

没人注意到，翩翩少年一出门，国公府附近的一家小店铺门口，有个挑担的中年男子振臂，放出了一只鸽子。

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