之前金人也曾派过使臣来京求和，可当时的皇帝并没有答应金人提出的要求，两地依旧纷争不断。

这是金人第二次派出使臣来京。皇帝让太子接见了他，使臣倒拿出了诚恳的态度，同时向大楚提出了两点要求，一是求止战，允许两地贸易往来，二是希望能收回那座原本属于金人的铁矿。

第一点倒没什么，这第二点在太子看来有些过分，元冽将此事告诉了皇帝，那皇帝听后就有些不以为然：“矿山是大宝藏，得手的大宝藏又怎么可能还回去。那些蛮子的算盘打得可真精。”

太子道：“父皇，据说矿山地处边境，大楚和金人的地界各占了一半。”

皇帝听到这里更是不满意：“那怎么能全归金人呢，他们占尽了便宜，我们吃什么？你去和使臣说，第一点我没话说，第二点还需要磋商，要是拿不出诚意来就谢绝求和。”

两国因为矿山的事起了争执。

金人的使臣在回勒春前，掌珠一心想要见见那位使臣，她和元贞商量此事。元贞听后道：“要见面倒不算困难，不过你有什么办法让那使臣听你的话？”

掌珠道：“我没那个能耐命令他们的使臣做什么，只是想让他帮我给术赤捎句话而已。”在元贞的安排下，掌珠终于如愿，她在见到使臣后先向使臣问了一些情况：“满海现在做什么？”

使臣有些诧异的看着掌珠：“你打听他的事干嘛？”

“我有一事要请他出面作证不知方不方便？”

使臣说：“我做不了决定，没法回答你。”

掌珠道：“那好，回去告诉你们汗王吧，就说是我傅掌珠向他提的一个请求。请他将满海送到京城来替我做证。”

那使臣满是疑惑，心道这女子到底是谁啊？

楚元贞在一旁听见了这些话，心里不免嘀咕：术赤会答应她的要求？

金人的使臣在京城没呆几日就回勒春去复命了。

“你想让满海出面指证荀简的那些勾当吗？”

“是，满海也是当事人，他要是能出面作证，我父亲的冤屈就能洗刷了。”

“这事有难度吧？术赤会不会答应你的要求两说，再有满海也不见得就会配合。”

元贞说得对，此事希望渺茫，但好过没有希望。掌珠想试一试。荀简是个老狐狸十分的狡猾，知道朝廷要拿他开刀，他就主动的提出了致仕，一问矿山的事就立马将铁矿献了出来，连眼睛都没有眨一下。荀简想自断其尾，让子孙避免受其牵连。

“若满海真能来京城的话，他可是最重要的人证，案子就会有大突破，正式审理的那天你也来大理寺吧，到时候我来安排一下就行了。”在最关键的时刻，元贞希望掌珠在场，让她知道父亲的冤屈是怎么洗刷干净的。

掌珠对这个要求表示接受。

金人派了使臣来京，这个消息很快就传到了荀家人的耳朵里，荀简和荀绍商议：“那个满海还真是没屁用，被侄儿给夺了位，这个术赤又屁颠的跑来讲和，还真把自己当个人物了。”

“就是不知皇帝的意思如何。”

父子俩谁都猜不透新帝的想法。

后来家里的管事跑来通禀：“老爷、大爷，张掌柜来了求见。”

荀简道：“请他进来吧。”

这位张掌柜主要负责荀家的商船。荀简看了儿子一眼，说：“矿山只怕还不能满足他们的胃口，这两艘船干脆也不要了，一并献了吧。”

荀绍对父亲做的这个决定有些不解：“有必要做到这样吗？”

“他们盯上的不就是我们家的肥肉，一块两块还满足不了他们的胃口。这些产业置办起来不容易，但为了保全你们，该有的牺牲还是要有的。”

荀绍蹙眉不语。

“我老了，荀家还是要靠你和你儿子来支应。我们荀家不能倒下。”

荀绍道：“现在重审谢案，听说有矛头指向父亲您，谢案中父亲您到底有没有参与？”

面对儿子的质问，荀简犹豫着说：“总不能事事都怪我，你也别瞎想。”荀简并没有正面回答儿子。

荀绍也不相信父亲能对当年的至交下手，他至始至终都信任自己的父亲。也一直觉得谢家的倒塌是谢良贵自身惹了不该惹的事，和荀家没有关系。

荀简语重心长的对儿子说：“绍儿啊，你还是太嫩了，多多历练几次才能真正的成长。这个家的担子现在交到了你的手上，不管用什么办法，你都要护住我们荀家。”

荀绍想起了傅掌珠曾说过要替谢家伸冤，如今楚元贞主持谢案的重审，闹得满城风雨。他只希望荀家不要再因此事扯上什么关系。

金人的使臣回去了半个月，什么消息也没有。不过杜家的家眷已经到达了京城。这时已是九月天气了。

掌珠和杜云旭一道去城外迎接外祖母等的到来。

杜老夫人时隔三年终于再次见到了外孙女，刚一见面她也顾不上责备掌珠，先是抱着掌珠大哭了一场。旁边的人怎么劝也劝不住，好一会儿才平息下来。

这才相互见了礼。

与杜老夫人一并进京的有孟大奶奶、掌珠的三舅杜文定，还有她的三表哥杜云昭，以及后面娶的那位三表嫂李氏。

时隔几年再次相见，彼此都很感慨。

这边的新宅早就布置好了，就等杜老夫人等一并入京。当下安顿下来，杜老夫人才顾得上好好的数落掌珠。

“你呀，就是淘气，上次一声不吭的就跑了，差点把我给急死。后来不知是谁告诉我你来了京城，一切平安我才好受一些。今后可不许如此了！”杜老夫人虽然责怪掌珠，但语气却并不生硬。

掌珠在老人家面前向来很乖顺，她忙承诺道：“姥姥，之前是我不对，今后保证不那样了。”

杜老夫人这才放了心，脸上重新有了笑容。一家人团聚其乐融融，杜云昭瞅着掌珠笑，掌珠对曾经与她有过帮助的三哥回应了笑容。

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