客人的身份贵了，牛婶所做的菜倒还是从前那些。

“你们突然来了，倒让我有些来不及准备。这些都是家里现有的。不嫌弃的话，便吃点吧。”牛婶一脸迫不及待的表情。

门外的小福贵与狗蛋见其中站着许多佩戴兵器的人，诸位哥哥也与从前的装扮大有所异，只敢藏着，不敢进去。

宁泽清往院中看了一眼：“那桂花树，似乎长了一些。”

原先受流匪之乱时，牛婶院子被毁坏了一些，原本的石榴树也歪倒了半截，现在这株还小的桂花树，还是班飞帮她种下的。

“过不了几年，中秋时，院中便能浮满桂花香了。”时舒见四周与离开时相差不大，心中也有些感叹。

“不仅这棵树，家里的小鸡仔都能大鸡仔了，一个月还能下上百个蛋，吃都来不及呢。”牛婶笑着说道，一面为宁泽清和时舒夹菜。

要夹至时舒碗中时，时舒关捷侍卫拦下了她的手，神色严肃：“太子的食膳不可碰。”

时舒忙按下他的手，笑对牛婶道：“我看牛婶的手艺，似乎比之前更好了。”

牛婶低落，心知她与众人已有了很大差距，不该如此随意了。

桌上一时气氛冷了。

吃完饭，牛婶去了灶间洗锅碗，一众人不好意思明说，宁泽清便去了。

进了屋子，发现这间新改没几年的小屋，也有了些斑驳的痕迹，堆放柴火的墙角更脱落了些墙泥。

宁泽清心中微叹，走至牛婶旁边，对她说道：“婶子，我们此行前来，是有事相求，还望牛婶相助。”

他神情甚为严肃，反而吓到了牛婶：“你们可是我们村的大恩人，有事说就是了，千万这么客气。何况你们都是为国为民干大事的人，要是我们能帮的上忙，都是我们的福气了。”

宁泽清便将借道之事与她说了，又特意强调此举可能会将碧安带入战事之中，观察她的神色。

牛婶倒不在意这些：“咱们这么些年，能安居也是托了子袭的福气。当子袭的百姓，自然要为国考虑一下。别的咱不会，让你们走个道还是可以的。要说什么战事，我们都不知道那么近的地方还有敌人，要是不说，怕是睡个觉的功夫，整个村子都没了。这个时候，还怕惹上什么战事吗？”

牛婶越这么说，大家便更愧疚。

碧安原先那么安稳的一个小村落，遭遇流匪之乱还是不测之灾，如今却是被他们带入风云中的。

可就算再不忍，战事也不可拖延。

当夜，万人大军开进碧安小村，将这挤得满满当当，村中之人感激从前救村之举，毫无怨言。

翌日，沈将军带军正面迎敌，吸引敌军目标，屈明离则带万人通过山缝密道，从后方奇袭县城。

前万黎之军等发觉营地被袭，面前所迎之军亦不止是一地方将领能够率领的数量，才知这几日子袭已经派了援军而来。

此时他们两面受夹，都是万人大军，一不小心就会被围包。

绕是这样，敌方仍为退缩，两方以康城为中心，展开半月连绵的厮杀。

莫说是碧安、临安等村受到战事，周遭百里的村落无一幸免。从前再安逸的村子，都尝到了战事的苦与无情，从此眼中的满足都带着些许过去的伤。

宁泽清也发现了前万黎军队的蹊跷之处。

原说自奇山下山时，军队只有不到一万将士，可战至康地时，竟有了一万五千人。而这半个月的厮杀后，人数仍未明显减少。

可是宁泽清的军队人数确是减少了，原先两万余人的觅锋军，再加上地方将士与前线逃下来的士兵，大概也有两万五千人。如今亦只剩下两万将士。

若是不搞清楚前万黎军队的人数之谜，再这么拖下去，怕是人数减至持平，那便不妙了。

双方如此僵持着，宁泽清倒有了好消息。

自韦沁不辞而别后，屈明离便再未见过她。

那日，韦沁带着韦家所剩所有兵力前来支援时，屈明离还有些高兴。

如今的韦沁，相较当初营救百族军于关外之时，更有了些军中的凌厉之气，举手投足都利落干练，手下的将士亦十分服从于她，听命于她，可见她的将风。

可韦沁却并不高兴的样子。

她爷爷出征至今，吃了败仗，还生死未卜，她自然十分担心。见了屈明离，连看都没有看一眼，便加入了宁泽清与时舒的战事商讨之中。

还未等他们讨论出什么，便传来敌方撤退的消息。众人不知为何。

至此，子袭在被侵扰近六分之一的地界后，终于开始收回国土。

待退至另一之前侵占的城池后，前万黎相首于瞻朴问万黎当今为上者：“齐上，我们并未落于下风，为何不让萧将军继续与他们作战？”

齐思是万黎唯一血脉，亦是当今万黎的王，当年便是于瞻朴从宫中乱象中抱出了遗孤，血脉得以保下。

齐思坐于上处，低着头，把玩手中一木雕莲蓬，不大想回话的样子：“撤便撤，将时间拖延下去，未必就是好的。保留招数，下次才可再一击击敌。”

于瞻朴叹了口气：“若是先前按秦将军的意思，将周围小镇一一拿下，也不会落得腹背受敌的下场。”

秦将军坐在王位以下，坐的四仰八叉，毫无对上的敬意，神色中皆是讥讽的笑意，不把任何人放在眼中的猖狂。

“怕是齐上心忧那些村民，不愿让他们受屠杀之苦吧。”

那位齐上停住了手上的动作，似是被他说中了。

于瞻朴用手指点了点他，脸上尽是失望之意：“齐上，请你务必要以复国为大任，将这些私情抛至脑后。万黎之前受了如此多的磨难，如今得秦将军神助，眼看复国之事将成，切不可这般心软，误了大事！”

“我知道了。”齐思声音低沉，也不知是否听进去了。

秦将军也对这般夸耀并不领情，只是略翻了个白眼，不答。

“夫君，如今战事如何了？”一个温柔的声音从殿外传来。

齐上忙站起来赶过去。

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