牛婶在屋子里团团转，急得要将房子都翻过来了。

众人见她找东西，知道她在意那物，也帮忙四处找起来。

“牛婶在这。”宁泽清站在灶台边喊道。

牛婶走过去一看，便气着自己了。

原来那大粽子被她放进蒸笼里与平日吃的普通粽子一起煮了！要不是外面裹的是红线，怕是吃到嘴之前都找不到喽。

牛婶赶忙捞起她那心肝宝贝，懊悔得不得了：“我怎么就没长眼睛呢，你可是要去与那婆娘作比的，怎么能就这么给蒸了呢？”

牛婶说到此处，回头问宁泽清道：“这东西里面包的是啥，要是蒸熟了，还能跟别人去比吗？”

宁泽清眼中难掩笑意，与时舒对视一眼，回屋片刻，拿着一张纸条出来，宽慰牛婶道：“怪我忘了跟您说。这物是生是熟都不碍事的，只是到时候劳您解说一二，好让众人明白其中的奥义。”

屈明离伸着脖子看去，见那纸上写着“十岁富二十红三十鲜，四十香五十甜，百岁圆满鸿运绕身”，可看了还是不知什么意思，也不知那粽子到底有何奥秘。

牛婶见他这么说，才放下了心，将纸张折叠收好，把粽子仔细擦拭干净后保赶紧出门去了。

端午之际，蛇虫四走，众人便不再出门，安稳呆在家中，将牛婶准备的吃食都尝了个遍，吃得肚皮圆滚，顿感安饱富足的乐趣。

还未及正午，牛婶扭着腰，荡着手，昂着头，斜睨四周，迈着大步就回来了，那样子活像一只赛场上的斗鸡。

众人看这架势，便知是稳了。

牛婶进了院便忙向宁泽清与时舒二人道谢。

“你们可真是我的福星，我就知道，托了你们，是十拿九稳的事。那姓马的脸，好久没那么臭过了。我只要看她败了，就高兴了。”

屈明离三人仍是不解那粽子有何奥妙，便问了牛婶。

牛婶解释道：“那粽子里放了一块精肉两颗红枣三粒瑶柱，四粒香菇五颗蜜枣和百粒糯米，周身又用红线缠着，不正好与那两句话对上了。精肉便象征有肉吃，富足，红枣红，瑶柱鲜美，香菇香，蜜枣甜，那糯米蒸熟了就圆滚滚，自然是圆满了，红线不就象征鸿运嘛。用这几样东西贺人这一生的福气，自然好极。村中众人都喜欢这个粽子的寓意，这票不投给我，还能投给谁呢。”

牛婶说完便满意大笑起来，屈明离三人也感叹粽子构思巧妙。

时舒问牛婶：“往年不都是马婶棋高一着，想必也出过不少妙招，不知她今年又是拿了什么？”

牛婶笑着轻哼一声，满不在意：“姓马的今年拿出的是一只粽叶编的船，上面洒了些雄黄水，用艾草和菖蒲叶子做出水面样为底，又见了几个风筝样的小叶子放在船身上。这物好看是好看，精致也是精致，原本大家都夸她手艺好，可是等我把东西拿出来，就没人再看她了。“说完脸上又浮现出藏不住的得意。

众人见牛婶心愿达成，自然祝贺她。

“对了，村会胜者可以领青团，我都带回来了，给你们尝尝。”

牛婶自中午回来后便一直挂着笑意，连给他们做饭都哼着小调，直至傍晚，小福贵下学回来，身上沾了污泥，脸上带着淤青，放书的布包也破了，上面湿漉漉的，他边往家走边抹着眼泪，泣不成声。

牛婶见状赶忙迎出去，拍拍他身上的污泥，问他被谁欺负了。

小福贵哽咽着摇头，不愿说出。

牛婶铁青着脸：“是不是又是那个狗蛋？平日里推推搡搡也就算了，今日怎么下这么重的狠手，把你打成了这样。一定是那姓马的教唆的，大人比来比去就算了，怎么把小孩子都带坏了，还要这样来分个高低。”

牛婶再看，看见小福贵额头有些乌青，更气氛了：“不行，我可咽不下这口气，非得好好教训那个小王八蛋不可。”

牛婶拉起小福贵，就要冲出家门去隔壁村与他们理论。

小福贵忙拉住他娘，啜泣着断断续续说道：“不是狗蛋哥哥，是二虎他们。狗蛋哥哥看我被打了，还来帮我，最后也被打了。后来他们打累了，就走了，我和狗蛋哥哥就都回家了。”

牛婶听了，心中惊讶：“他一向欺负你，怎么还会帮你呢？那二虎又是谁家的，从没听你说过他。你快带我去他家，我非拧了他皮不可。”

屈明离劝牛婶稍安勿躁，班飞搂过小福贵检查他的伤势，宁泽清捡起那已经破了湿了的书袋，发现里面的本子已经湿透，无法再看了。

待众人将二人情绪安抚稳定，宁泽清问道：“牛婶，这村中可有书铺？”

牛婶摇头：“这里连学堂都只有一家，又哪来的书铺。”

宁泽清又问：“那何处能买到书册？我见小福贵的本子已经不能再用，若是缺了不补，怕要耽误他的学业。”

牛婶神情为难：“可是这最近的都要去镇上买，离这里好多地呢，没个一天功夫，哪能赶个来回。”

宁泽清听闻便叫班飞明日起早去镇里一趟，自己列张书单，按单子去买书，班飞应下。

牛婶谢过宁泽清，又拉着小福贵教训了半刻钟，念他太过软弱，被欺负了只会哭，连还手都不会。

这夜晚间，屈明离找到班飞，神神秘秘的样子。

“你找我做什么？我明日还要赶早，可得早点睡。”

屈明离瞥了眼宁泽清那边的隔间，看没有动静，便自己从衣袖里拿出点零钱，塞给班飞。

“宁泽清那人，就只知道让人死读书，小福贵那么小，哪里能看得进那些难懂的东西。“

班飞以为他让自己别买书单上的书，忙摆手道：“不行，将军下的令，我不能不从的。”

屈明离啧了一声：“我哪是让你别买，我是让你多买几本小人书，小福贵看厌了那些，也好换换口味，劳逸结合嘛。”

班飞这才放下心来，接过他的钱，夸屈明离想的周到。

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