让他最生气的是，孟池羽请旨出征，朝堂上下无不称赞太子年少有为。反衬之下，倒显得皇帝懦弱无能，面对鞑靼人毫无骨气。

太子得了人心，皇帝失了人心。这让他这个皇帝如何做得下去？如何面对群臣？

灰蒙蒙的天空，突然降起了大雪。纷纷扬扬的鹅毛大雪，轻盈无声地落在大地上，很快就覆盖了整座紫禁城。

黄色琉璃瓦尽数变白，只有檐角的脊兽还颜色如故。雪水沿着屋檐往下滴，敲在青砖上噼里啪啦。偶尔滴到那人的头上，那人如同呆木，置若罔闻。

北风呼啸凛冽，刺骨寒凉直抵人心。孟池羽跪在干清宫前冰冷的地砖上，虽是屈膝，脊梁却半点不肯弯，姿势笔直挺拔。

雪片沾衣，浑然不顾。孤傲的青衫背影，伫立在茫茫的寂静里。

仿佛一夜之间，江山白头。又仿佛此时此刻，天地之间，一人而已。

殿外的冰雪砭人肌骨，殿内的地龙却烧得温暖如春。皇帝穿着薄衣，在暖气的围绕中脸色红润，蹙眉时，额间几道皱纹显得深了许多。

案上是堆积如山的奏折，门外跪着自己亲生儿子，都在求他不要和亲。

太监总管永信躬着身子，跪在脚踏上，给皇帝捶着腿，劝道：“殿下跪了两日了，外头又下雪，不知身子吃不吃得消。奴才斗胆……”

话没说完，被皇帝瞪了一眼，吓得他把未说完的话憋了回去。

皇帝斜倚在塌上，冷笑道：“朕倒要看看他能撑到什么时候去。”

永信小心翼翼地拿捏着捶腿的力道，观察皇帝的脸色：“前朝有大臣跪谏先皇，也是在殿前跪了三天三夜，后来——”

皇帝正等他的下文，见他说到一半不说了，不悦道：“后来怎么了？”

“那位大人体质不好，跪得久了，落下了腿疾，半年便亡故了。”

皇帝亦是父亲，对儿子不可能没有舐犊之情。可是，帝王所要的尊严，终是盖过了人父的慈心。要他向儿子低头，绝无可能。

他收回腿，吩咐永信：“你出去告诉那逆子，再跪十日也没用。叫他回去，别在这里丢人现眼。”

永信得了吩咐，退出门外，见孟池羽只落得一件青衣，身上落满积雪，已全然冻僵了。

他忙上前跪下，替太子掸身上的雪，道：“殿下快请起驾回宫去吧，圣上说了，就算您再跪十日，他也是不会答应您的。”

孟池羽身上的积雪太厚，一时掸都掸不开。永信是跟着皇帝的老太监，看着孟池羽长大的，道：“殿下这个样子，别说圣上了，老奴见着都心疼，要是染上风寒可怎么办呐。”

小爷就是咽不下这口气，要是能带兵出征，别说染个什么狗屁风寒，就算是叫他缺胳膊断腿，他也觉得痛快。

幸亏他自小练武，身体底子够结实，要换别人估计也早趴下了。

“麻烦谙达给父皇传个信，十日不成，我就跪二十日，跪到他改主意为止。”小爷一派严肃，“还有，要我皇姐皇妹嫁给蝗虫，我死也不应。”

蝗虫？永信反应几秒，才反应过来他说的是鞑靼人。这种比喻，真让人哭笑不得。

“太子爷您这是何必呢，既伤了您自个儿的身子，也伤了皇上与您的父子之情。”

“谙达不必再劝。”

永信无奈，丧着脸回去复命。

皇帝气得脸色铁青，这个儿子，真是砸不动的钉子。

又过了半晌，雪越下越大，北风敲打着窗户，那呜呼怒号的声音，听得人瘆得慌。

皇帝终于忍不住气了：“叫他滚进来！”

孟池羽全身早就结冰了，整个人冻得像座冰雕，强撑着站起，由几个内侍扶着进了殿。

皇帝盘腿坐在炕上，看见儿子面无人色地被人扶进来，嘲讽道：“你小子不是最硬气的吗？还用人扶？”

小爷脾气也倔，听他这么说，硬生生推开内侍，亦步亦趋地走到皇帝面前。

直面而来一股逼人的寒气，皇帝下意识地往后缩了缩：“逆子，你要干什么？来人，拉开他！”

内侍将他拉开三步远，孟池羽腿僵得不行，只能缓慢地跪下，极力抑制自己想骂爹的冲动，语气平静道：“父皇万万不能和亲。”

皇帝冷颜向他：“你在命令朕？”

“儿臣正是因为爱戴父皇，才不愿父皇和亲，日后落人笑柄。”小爷说到这里，顿了顿，“如有不臣之心，天诛地灭！”

儿子言辞恳切，指咒立誓，一片赤诚溢于言表。皇帝脸色缓了缓，见他身上的冰雪都化了，一身青衣湿透，命左右给他换件衣裳。

暖阁不是专门收衣裳的地方，除皇帝穿着的常服外，就只剩下一件龙袍。永信叫两个小太监去偏殿取常服，皇帝不耐地拦住，指着龙袍道：“就这个吧，给他换上。”

孟池羽不敢逾越，连忙推辞，永信已经带着两个小太监扒了他身上的湿衣服，服侍他换上了龙袍。

融化的冰雪沁入少年的肌肤，小爷的气质似乎更加清冷了些。与这龙袍上的威严团龙，自成一体。

香炉散出淡淡的轻烟，是西南进贡的龙脑香，适用禅修。国运不顺，皇帝这几日临时供了个佛堂，手上也常捻着佛珠，大抵是想借此消除焦虑。

孟池羽把眉头一皱：“事已至此，与其求神拜佛，不如筹措军饷，厉兵秣马，打到蝗虫老家去一窝端。”

“你在和谁说话？”皇帝将一串佛珠甩到儿子头上，厉声斥责，“逼宫之罪，罪在当诛！”

噼里啪啦，佛珠散了一地。孟池羽昂着头，任凭紫檀的珠子打在脸上身上，坚定的神情半点不变，吐字反而格外清晰：“鞑靼人欺负到大雍头上来了，父皇却公主嫁与贼人，天下子民会怎么看皇上？北边那些被蝗虫作践的城池子民，又是何等寒心？儿臣不是逼宫，儿臣是死谏！”

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