正所谓一石激起千层浪，陛下的这一道旨意，把所有士大夫阶级都框进了这场储君角逐之中。所有长安和外郡的官员纷纷揣度天子此诏令何意，详加分析，就发现站在哪位公子的队伍里都是一场豪赌，历来储君的拥立都是一场新旧势力的迭代。储君，就是未来的帝王，在这场看似平静，实则如深潭泥淖一般的角逐中，选择候选人是一场惊心动魄的生死抉择，没有中间地带。要么选对了成为储君的坚实后盾，未来几十年的锦绣前程和满门的三代荣光；要么就全盘皆输，打落牙齿往肚子里咽，自此官场上不再有你这一号人。若执意保持中立，胜出者和失败者都不会买你半分情面，宣布结果的朝夕间便成了朝野上的被排挤的孤臣。孤臣，谁会要个孤臣呢？子曰君子群而不党，不党，则天下无与党之。

因此，自陛下的旨意颁布，伯源楼里讨论这件事的士子们便是昼夜不得消停，各抒己见，分析利害。

一名相貌斯文，举止稳重的士子从案后站起躬身一揖：“在下以为，遵循祖例‘母以子贵，子以母贵’，‘立嫡以长不以贤，立子以贵不以长’，无论从哪个角度来看，卫皇后所生的公子澈都是储君的不二人选！血统高贵，名正言顺！”

“哼，足下怕是个儒家弟子罢，”另一名坐在兑位方向的士子站起身来反驳，“自战国大争之世以来，礼崩乐坏，国君的继承人又何时以‘年长位嫡’作为标准？皆是能者居之，仅以序齿年幼，出身尊卑来定储君，又何来雄图霸业之说！更何况，足下口中的祖例可绝非我大秦帝国的祖例，周朝的嫡长子继承制若果真有用，那今日也不会是我大秦之天下了！”

这一番发言，直引得在座半数宾客拊掌叫好。岳骏德啜饮了一口热茶，却不以为然。

诚然，能者居之是春秋战国近百年来的传统和游戏规则，这也正是老孔子毕生以“克己复礼”为追求却在任何一个国家都得不到重用的本质原因。春秋战国，群雄争霸，谁都想成为天下的主宰，因此更看重法家的实用技能，儒家重礼仪规则多于技巧变通，在乱世自然难有出头之日。但今时不同往日，帝国大一统的格局已然形成，若依旧按照战国“凡有血气者，皆有争心”那一套行事，效仿故楚国弑君篡位的传统，政权的崩坏指日可待。岳骏德捏一粒松子慢慢拨开，等着有人反驳那位士子。

果不其然，一位身材中等，面皮白净的宾客笑眯眯地起身道：“足下所言虽有道理，但也是战国时期的老黄历了。帝国若没有一套完整健全册立储君的准则，则会有兄弟阋墙、二世篡位之祸再度重演。立长，是天选；立贤，乃是人选；人选必有其私，因父母皆爱幼子者多；天选则最为公正。”

“此言差矣，”又是一位士子站起，“足下所言虽有一定道理，但是却并不适用本朝。陛下虽严令禁止传播讨论，但天下皆知‘双龙降世’之异象，若按立长说，公子澈和公子净同年同月同日同时降生，上天岂非为帝国选择了两位储君？足下的意思莫非是破除始皇帝建下的大一统功业，以大江注1为界，划江而治么！”

“你！你敢！我何来此意！”那被反驳的士子激动的面红耳赤，举臂相指，结果在众人哄笑声中讪讪坐下。

一位丰神俊朗的青年士子起身道：“在下倒有一两点浅见，请诸位指点。公子澈乃是卫皇后所生嫡子，在序齿上又与贾美人所生的庶子公子净不分先后，遵循礼法来看选嫡长子赢澈是最没风险的做法，但是如果当今天子也是这么想，那就直接立赢澈为太子了，又何必搞什么官员保举呢？前朝后宫，帝后不和也早已不是什么新鲜传闻，公子澈的赢面到底有多大，其实很不好说。那么公子净呢？出身虽然低了一点，但是也是正经的公子，所谓嫡庶，不过就是从哪个肚子里爬出来的关系，如果陛下执意废后立贾美人为后，那赢净就是当之无愧的嫡长子。”

好刁钻的角度，岳骏德不禁抬眼去看这青年士子。他倒正是说到了点子上，这也正是卫皇后一直以来担心的问题。庄帝和惠帝皆是只有独子传承，但是到了陛下这里，拥有两位储君的候选人，而卫皇后的娘家也已经衰微，说起来是大贵族，但是跟出身舞伎的贾美人比起来同样的无依无靠，一样的有子傍身，谁是赢家还真不好说。

果然这一席话引来了短暂的沉默，但沉默很快被打破。

一个个子虽小但嗓门洪亮的士子道：“足下所言在理。某以为两位公子谁得到更多的门阀支持，谁当选储君的胜算也就最大，考虑到各门阀势力，安陆侯裴氏世代镇守辽东，与中原来往甚少，立场不明；永嘉侯崔氏乃与皇室同源，封地在西北诸郡，虽贵而不富，实力有限；长兴侯薛氏和永昌侯窦氏牢牢掌握着帝国的海岸线，又一向交好，长兴侯的封地又盛产铜矿、铁矿和海盐，富庶无匹。简言之，长兴侯薛彭祖站在哪位公子身后，哪位公子就是太子！”

这一番发言引来了在座宾客的纷纷认同，鼓掌喝彩声频起，宾客们从各个方向向这位嗓门洪亮的士子遥遥敬酒以表认同。看来今日论战堂已有胜出者。

却不料忽有一人哈哈哈大笑，岳骏德随众人环视许久，才发现这笑声乃是从乾位外环的毡垫座位处传来。在座宾客皆不解其意，纷纷交头接耳，似有轻慢之意。少倾，那爽朗的笑声渐止，一个舒朗仿佛玉石之音的男声道：“我看诸君皆大误，这长安伯源楼论战堂，也不过如此而已。”

岳骏德循声望去，只见一个弱冠之龄的青年士子站起身来，他身穿一件白色袍服，大襟宽袖，袍服上印染着一丛墨竹，同色发带束髻飘于身后，更显得此人玉树临风，鹤立鸡群，不染一丝世事俗尘。周围有人在小声议论询问这白袍士子乃是何人，得到的却均是摇头摆手说不知的答案。

白袍士子拱手一揖，朗声说道：“我有一言，请诸君静听！”

注1大江：今长江。

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