“明贞，今年的考生如何？”

沈明贞躬身道，“回陛下，今年确有几个考生惊才绝艳，臣已按顺序排好试卷，请陛下圣览。”

“嗯，确实选得不错……哦？这个排在第二的裴元启看着名字眼熟，这是谁家的孩子？”

“回陛下，是裴相嫡孙。”

“唔，这样啊……那这排在第一的……”

话音未落，只听外面太监通报，“太后娘娘驾到—”

殿门大开，从漫天逆光中缓缓走来一人。

景和帝微不可见地皱了皱眉，放下试卷，慢腾腾地起身，向前方来人微微躬身，“不知母后这个时辰来太极殿，儿子有失远迎。”

语句极其恭敬，口气却极淡。

沈明珍等人忙拜伏于地，“臣等给太后娘娘请安。”

许太后从炫目的强光中走出，面带微笑，“听说皇帝今日要延揽天下才子入朝，这是我大平的福气，哀家特来沾沾喜气。”

她走近御案，开门见山，“皇帝可知今年裴相的孙子裴元启也在考生之列吗？不知他考得如何？”

景和帝深深看了她一眼，“母后还在责怪朕之前因朝鲜用兵一事迁怒裴相吗？”

许太后嘴角一勾，“你是皇帝，裴相便是当过你的启蒙师傅，毕竟也是臣子，皇帝如何御下哀家不管，但是……裴相当年毕竟与我母子有恩，多年来兢兢业业辅佐，便没功劳，也有苦劳。”

景和帝面上似有几分动容，口气却不见软和，依旧不冷不热，“母后是来为裴相说情？”

许太后拿帕子抿了抿眼角，摇了摇头，“如今他已告老，还说什么情？只是听闻他又分了家，让自己的几个儿子全部致仕……整个裴家就剩了这么裴元启这么一个可以栽培的孙辈，哀家想皇帝看在往日的情分上，赏这孩子一个恩典。”

景和帝揉了揉太阳穴，脸色越发灰暗，疲惫道，“按沈爱卿所排，裴元启位列第二，已经是榜眼了，这个恩典母后觉得可以吗？”

许太后看向沈明珍，“不知第一却是谁？出自谁家？”

沈明贞躬身恭敬回道，“回太后，第一是越州史求……无官无爵，平民之家。”

“什么？名字叫死囚？”许太后一脸嫌弃，“皇帝，状元是本朝的门面，如何能选这样一个人当一甲头名？晦气，太晦气。”

景和帝慢慢坐回龙椅之上，“那依母后之见，是要选裴元启当状元了？”

许太后微微一笑，“皇帝是个爱文采的，听闻裴元启风华出众、强于诗文，从此翰林院里又多了一位才子，将来与皇帝诗文相合，岂不美哉？”

这几句话不知点中了哪里，景和帝倒是听了进去，面色渐渐和缓，“那这史求岂不可惜了？”

许太后轻笑，“可惜什么？宰相必发于州县，他并非出于世家，与朝中又无牵绊，当了榜眼正好放在地方好好磨练一番，将来或是宰辅之才也未可知，皇帝说是吗？”

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