残部弃城而逃，往冷泉关而去。

不过二三日时间，冷泉关已换了天地。

叛军首领吴将军忽染怪病，不过三五个时辰便一命呜呼。

叛军群龙无首时，其中一名副将忽然背叛吴将军，改旗易帜，向大周官军臣服。

赵将军残部顺利逃进冷泉关，并在两日后迎来了驰援的大军。

回援的部队由李锐率领，一路快马加鞭赶至，冷泉关局势很快稳定下来。

如今不过七月，中原还是伏里天，但冷泉关却是阴雨连绵，风生寒意。

李锐褪去冷硬铠甲，走到一座破落的院子前，脸看不出表情。

姚寒玉，就是背叛姓吴的、拿下冷泉关的那个副将，站在院门前拦住了李锐。

“白姑娘的尸身不能碰，碰到的人无一例外都染了怪病，不治而亡。”

李锐没有说话，他身边的护卫章渝面色一变，看向姚寒玉旁边的人——章校尉。

他听说了，白怜死时，章校尉正好在身边。

“父亲，到底是怎么回事？”

章校尉人过中年，饱尝风雨，此刻被人一问，却也深觉不忍。

他也是后来才从姚寒玉这里知晓所有的真相。

一切都是姓赵的设下的局。

虽然身在阴地关，但他第一时间仍察觉到了冷泉关的异状，随后连派好几拨人前来打探消息，并碰巧和假意叛变的姚寒玉搭了线。

赵将军把白怜送进冷泉关，只是为了牵住姓吴那人的视线。他的实际目的是用自己儿子取信于姚寒玉，说服姚寒玉配合他里应外合。

赵将军的计划可以说是成功的。

明里，他率部下死战殉城，拖住了虎视眈眈的定难军；暗里，另一部分军士护送大批百姓及时躲进了冷泉关，尽最大可能保护了阴地关军民。

白怜是他计划中的一环，而这不起眼的一环发挥了出人意料的作用。

尤其是她最后饮下的那杯不知道是什么的剧毒……

姚寒玉怜悯地看李锐一眼，“白姑娘是个了不起的人，将军节哀。”

章校尉嘴唇也动了动，到底没忍心说出更戳心扎肺的事情，“少将军，节哀。”

李锐未应声。

点墨一样的天又开始啪嗒啪嗒落雨。

他动作强硬地推开姚寒玉三人，大步走进院门所对的屋子，靠近正中央的黑色木棺。

棺盖未封，白怜素衣遮面，安静长眠。

这是她与他今生最后一次见面。

前十余年的荒唐纠葛。

俱往矣。

李锐伸手，想要触碰一下她，手却被突然出现的一柄暗青色纸伞拂开。视线顺着纸伞移，对一张冷漠到极点的脸。

姚寒玉站在不远处解释道：“这位顾大夫说是有办法解决白姑娘尸身的异毒。”

李锐面色一白，手僵在半空，不是因为姚寒玉的话，而是因为他认出了面前的男人。

顾清川的容颜十年未变，哪怕只是有过一面之缘，此刻也很容易认出他来。

顾清川低头，单手抱起白怜，未发一言，转身离开。

李锐怔愣片刻，下意识地抬脚跟，却冷不丁地被前方那柄纸伞顶端的暗刃一刀刺进心口方。

顾清川略微侧过一点角度，余光看他一眼，“你最好不要再出现在我眼前。”

言罢，一步步远去。

姚寒玉和章渝欲拦，被李锐挥开。

“将军，此人是……”

“神医谷谷主，白怜的亲舅舅。”

“什……”

李锐捂着心口的伤，目送伞下两人的身影消失，一动未动。

翌日，李锐如常走城楼，询问阴地关情势。他似乎已消化了昨日重重情绪，又恢复成战场那个果敢强势的虎将。

他做好了阴地关失守的准备，孰料，阴地关竟未完全沦陷。

“赵将军战死之时，高节帅恰好赶到。定难军未曾料到高节帅会出现，阵脚大乱，被高节帅趁机夺回了阵地。”

“但高节帅到底部众少，时间一长，定难军反应过来了，便颓势渐显。姚寒玉将军昨夜已率先遣军前去支援。”

“嗯，定难军南征北战，不同一般军队，阴地关未必能撑住。”李锐思考片刻，安排好守关事宜，也带人手往阴地关赶去。

彼时，另一边的郭知宜，正好遇南下的顾清川。

他身披蓑衣，头戴箬笠，孤身驾着一辆马车缓缓停在路边，远远避开浩荡的部队。

但出于某种直觉，郭知宜还是一眼注意到了他。

大军继续前行，郭知宜独自离队，停在顾清川身边，施了一礼。

顾清川一动不动，视线隔着细密的雨帘望向远方，像是没看见郭知宜。

“我可以看小怜一眼吗？”

“不怕死，随意。”

“多谢。”郭知宜扶着车楹，钻进马车，一眼看见车厢中央平躺的白怜，以及身侧两个年级相仿的女孩子。

全都轻轻闭着眼。

像早春凋落的桃花，被人安放在布满青苔的石板。

宁静地睡去。

郭知宜倚住车壁，后仰起头，遮住眼深深呼吸。

外面的雨似乎越下越大，砸在马车的声音很有规律，像白噪音。

不知过了多久。

郭知宜跳下马车，行礼，作别顾清川。

顾清川没回头，扬鞭离开，留下两个字被风雨吹散：“回见。”

阴地关，于赵将军战死后失守，而后高行周趁乱夺回。

一日之内三易其主，城内已是残垣断壁，尸横街头。

高行周来不及整顿，便又匆匆迎疯狗一样的定难军。

厮杀声从早到晚，昼夜不停。

“郑束本来就是个疯子。”高行周抹了把脸，丢掉被血染透的帕子，“伤亡如何？”

郑束，是定难军的首领。

“十分惨重，我军死伤过半，撑不过一日了。”

高行周咧嘴一笑，渗着野兽似的狠劲，“一日，看是他郑束死，还是我高行周死。”

言罢，跃马挑枪，身先士卒，杀得无人敢靠近他。

杀得头，但理智不失，即使处在战场中央，他还是第一时间注意到敌军阵势发生了变化。浑身热血翻腾，脑子也比平时活络，他很快反应过来，浑身一个激灵，立即大吼着下令中队后撤，侧翼步兵结成方阵断后。

几乎是命令下达的同时，密集的箭矢便如流星一样飞来。

箭矢每每落下，便有点点殷红溅开。

一丛一丛，像是古老传说中的黄泉之花。

也许是遍地的红映入了眼帘，也许是温热的血喷溅到眼周围，高行周眼前的一切都变成了鲜红色——无垠的天幕，辽阔的荒野和张牙舞爪的魑魅魍魉。

高行周怒目而视，大喝一声，率一排卫队逆箭雨而，如一把孤刀，直直劈向汹涌的灰甲洪流。

——脱去平日里精心伪装的贵公子的皮，高行周是个真正的疯子。

郭知宜率军赶到时，恰好目睹这一幕，结结实实地被震惊到。

满身满脸的血，侵略性十足的眼神，高行周宛如一头被解放天性的猛虎。

郭知宜遥立马，本有些疲惫的眼，被瞬间引燃点亮，迸射出张扬尖锐的色彩。

一声令下，万军齐发。

浩荡声浪在低旷荒野中猛烈地拍击一切阻碍的礁石，卷起千重红雪。

“我们的援兵来了，冲啊！”高行周越过大半个战场，一眼看见郭知宜，心口一定，笑着吼着鼓舞士气。

周军士气大涨，定难军被前后包夹，首尾难顾，缓缓出现溃败之势。首领郑束果断下令撤退。

郭知宜率军进驻阴地关。

连日赶路，军士已很疲惫，故虽险胜，她并未乘胜追击。

安排好军中事宜，她第一时间调查清楚白怜的事情，心中大恸。

虽不喜白怜行事，但不得不说，白怜是她在这里遇到的最真性情的女子。

郁郁许久，郭知宜提笔给皇宫递了封信。她力排众议，给白怜争了一个谥号，和等同公主身份的哀荣。

不过这是后话。

她当下的精力，还是放在阴地、冷泉两关。

郑束虽然暂避锋芒，但休整两日后，再次卷土重来。

郭知宜和高行周可以调动的军队约莫万人，定难军人数是他们的二倍，所以这场战斗打得格外艰难。

前期士气振奋，形势还看得过去，越拖到后来，越处于下风。

直到姚寒玉和李锐率援军赶至，凭借先锋勇猛和指挥得当，周军才渐渐得势。

郭知宜不是第一次见李锐打仗，但这次不知为什么，李锐在战场的表现比过去还要凶悍。

杀人如麻，悍不畏死，像一只没有理智的野兽，仿佛为了杀戮和战争而生。

让同阵营的人看了都头皮发麻。

在城头指挥的姚寒玉“嘶”了声，摇着头收回视线。

说来也是奇景，高行周、郭知宜、李锐，哪个都比他来头大，结果一个比一个往阵前冲的快，倒让他这个不起眼的人安安稳稳地躲在了后方。

不过……

躲在后方就躲在后方了。

姚寒玉俯视战场最显眼的三个人，心说这几人的凶残劲他还真比不。

苦战半个月，这场惨烈的战斗以周军获胜为终。

郑束眼看定难军溃败，毫不犹豫地抛下部下，带着三两心腹跑了。

但郭知宜早就盯准了他，亲自带着一队人马，追出百余里地，在大周西北边境附近将他截杀。

其实，郭知宜本想捉活的，审出他的背后主使，但是一路，频频有人暗中阻挠她，甚至不乏伏击和暗杀。

眼看郑束即将跑掉，郭知宜不再保留，直接下了杀手。

郑束的头颅被连夜送往京城，阴地关和冷泉关的危机暂时消失。

一切向好，郭知宜却高兴不起来。

这次追击，使她深刻意识到，大周境内并不太平，其间隐患比她预料的还要多。

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