小吕氏牵着姜妧的手进了屋。

屋里燃着姜妧惯用的凤髓香。因有这点烟火气，便让人感到些些燥热。

姜妧不擅扯谎儿，结结巴巴的说：“那个，都是好吃好喝的。不过我们吃完胡饼喝馄饨，中间还在街上买的肉脯，果干炒豆子，肚皮撑的滚圆。三师父就让小乙给乞索儿送去，也让他们好好过个八月节。”

姜妧说把东西丢了，燕三娘就想，丢哪儿不是丢？丢到乞索儿肚子里就是一份小功德。她就吩咐白小乙这么做了。回来报与姜妧知道，姜妧也认为处置的十分得当。

姜妧没想到的是，小吕氏居然会关心辛夷送的什么，以及那些东西的去处。

小吕氏见她没有半分隐瞒，只道姜妧还不曾开了情窍。

“你三师父心善。”小吕氏和姜妧齐齐坐下，两人的手仍旧紧紧握着，“眼看着你就快及笄了，是时候议亲了。你与阿娘说说，属意何等样人？你是喜文的，还是喜武的？”

姜妧顿觉羞赧。文的也好，武的也罢，她都不喜欢。她就想守着玉兰斋好好过日子。

“阿娘，我……我都不喜。”

闻听此言，小吕氏心里一惊。

莫不是真看上辛五郎了？中意那般出众的人物，的确再看不上寻常人了。

小吕氏抬手轻抚姜妧面颊，叹了口气，道：“论样貌，论人品，福儿都是一等一的好。可我们姜家是商贾，就找个门当户对的，不去高攀那等朱门大宅，以后的日子也能顺顺当当的。你年纪轻，就看个外皮，却不懂得婆媳妯娌之间相处，并不简单。拿咱们家来说，你二婶娘、三婶娘和我都是商户女。素日里虽说也有碟子碰了碗儿的时候，可总归出不了大格。我们也从没有谁瞧不起谁。

你若是进了官宦人家的府门，就不一样了。漫说妯娌，就是未出阁的小姑子，也能给你几分颜色瞧瞧。你是咱们姜家捧在手心里长大的闺女，你祖母都恨不得把天上的星星摘下来给你。作甚受那份闲气？你听阿娘一句话，切莫觉着人家府门高大，就起了依附的心思。”

姜妧默了默，旋即了悟小吕氏所言何意。

皆因辛五郎送来的那些东西，叫小吕氏担了心。

姜妧忖量片刻，把一直深埋心底的想法说了出来，“阿娘，我与祖母说了几次不想嫁人。祖母以为我是小孩子，不知思谋。其实，我懂得的。现而今，我有玉兰斋，还有几间能收租子的铺面。等玉兰斋上了正轨，我就能养活自己。不用依附哪个，也不用看哪个的脸色过活，更不用担心遇人不淑，或是被人轻贱。”

小吕氏一怔。

姜妧说的慢条斯理，显见这念头盘算了有些时候，绝非一时兴起。

一辈子不嫁人，也是有的。

然则，说句不嫁，轻轻巧巧。那得承担多少白眼，多少非议。比起肖想辛五郎，福儿不想嫁，更叫人忧心。

小吕氏神情渐渐肃然，“福儿，你不知道孤身一个的难处……”

“我知道。”姜妧目光坚定，“嘴巴是别人的，他们不嫌累，爱说就说去。我只管好吃好喝，理他们那些作甚？闲言碎语和负心汉比起来，还是闲言碎语更易承担。”

这……倒也是。

小吕氏心里认同姜妧的说法，却不能说出来，便好言规劝。

“你做人才做了多久，就敢浑说不嫁。你祖母要给你寻上门女婿，我看这事可行。”

姜妧急的直跺脚，“你们怎么就不愿意听听我是怎么想的？我有钱能养活自己，为何非得给我找个添堵的货摆跟前儿？”声儿有些哽咽，眼睛也红了，“不管是上门女婿，还是高门大户，我都不要！”

这可怎么好？！

小吕氏容色一滞。她本想来劝姜妧别对辛五郎动了心，哪成想姜妧干脆跟她说一辈子不嫁人。

跟她想的有点不一样。可怜她整宿睡不好，担心的跟什么似得，结果是担心错了地方。

小吕氏面上一阵青一阵白，结结巴巴的问：“那……要是以后你又觉着还是有个知冷知热的人好，会不会改了主意？若是那会儿再想嫁，就不好找合适的人家了。少年夫妻老来伴，现在趁你正当年，嫁个老实的，总好过你伶仃一个人。

姜妧彻底泄了气。

她不能跟小吕氏说在梦里嫁给莫狄，把她伤的千疮百孔，这辈子不想再经历第二次了。

“先不说这个了吧。”姜妧强打精神，笑了笑说：“我还想多陪祖母几年，婚事不用急。”

小吕氏嗯了声，暗自盘算着待会儿跟姜澈商议出个主意。

辛夷昨晚睡是睡着了，梦里却是见到了姜大娘子。辛夷捏着她的衣袖，哭了又哭。还说以后见不着了，你要好好保重，许配人家的时候多掌掌眼，千万别嫁个混的。

清早醒了，辛夷回想自己梦中说过的那些话，心里阵阵泛酸。

他与姜大娘子满打满算见了三次，却好像相识多年的故人。他也说不清为什么，就是喜欢姜大娘子，想天天都能看见她。

偏生天不遂人愿。

那盏吉祥如意灯，本该是他俩的定情信物。而今，灯碎了，信物没了，他的心也死了。

罢了，罢了。

见不着，也就不想了。

辛夷心神恍惚的从府里出来，骑在马上也不看路。

从丞相府到雅慧学堂这条路走了好多次，马儿认得。今儿辛夷没催促，马儿也不偷懒，哒哒哒的慢慢往前走。

阿甲知道主人有心事。他从昨晚上就失了魂似得，对任何人任何事都提不起兴致。跟从前那个朝气蓬勃，生龙活虎的主人差了十万八千里。

哎，情之一字，害人不浅！郎君对姜家大娘子是动了真格的了。可惜，这俩人天生就不该在一块。

他家郎君才高八斗，相貌堂堂。姜大娘子十岁才会说话，想必字也是认不全的，又是商户女。

不般配，千真万确不般配！奈何他家郎君就认准了姜大娘子。

上哪说理去。

他和婢女姐姐就不同了。他俩一个是小仆一个是婢女，简直就是天造地设的一对。

阿甲欣喜的弯起唇角。偏头瞅见蔫头耷脑的辛夷，刚刚弯起的唇角便坠了下去。

熬过这段儿就好了。

这事还得靠郎君自己挺着，旁人说的再好听都没用。阿甲硬起心肠，不去哄辛夷。

两匹马一前一后，眼瞅着快到雅慧学堂，就听后面传来一阵急促的马蹄声。

“郎君，后边来人了，咱让让人家。”阿甲一勒缰绳，拨转马头，往路旁靠了靠。

辛夷现在就跟游魂似得，懒得想，也懒得看。听了阿甲的话，便照做。

不多时，后面的马从他俩身边经过。

阿甲顺势瞅了一眼，就见马上坐着一位红衣小郎君。

一看这位的打扮和坐骑，就知他不是寻常人。

马是大宛驹，衣是轻缭绫。

墨黑油亮的长发用一支小巧的碧玉冠束在头顶。手上戴着镶嵌碎宝石的护腕，拇指套着扳指，靴子后头各有一颗鸽子蛋大小的祖母绿。

这人谁呀？

就给个背影也辨不出是哪家的郎君。

阿甲正琢磨，那人将马身调转，冲辛夷一抱拳，“辛五郎，久仰，久仰。”

辛夷定睛一看，不认识，许是听过他的名儿，上来说两句话，攀攀交情。他便回道：“失敬，失敬。”

循例该问问对方名姓，奈何辛夷没有多余的心力，就想快把人打发了。

那人给了正脸，阿甲还是辨不出他的来历。

样貌不丑，却也不俊。比他家郎君自是比不过的。但通身散发出的英武之气把他平淡的眉眼点缀的十分夺目。甚至有种华彩纷呈的感觉。

他谁呀？

阿甲搜肠刮肚，愣是想不出来。

“某听闻昨日辛郎君猜出了封家班的灯谜，是也不是？”

原来是为那盏灯。

阿甲恍然。

他不提还好，一提便戳了辛夷的痛处。

辛夷淡淡说道：“正是。”

“某多嘴问一句，辛郎君是否想把那盏吉祥如意灯赠与楼十七娘？”

辛夷的心都碎成筛子了，沉声回道：“没有的事！你说这话，便是毁了楼十七娘的清白，我劝你出言谨慎些。”

那人却笑了，“没有就好。某也是听人嚼舌，所以想要与辛郎君求证。失礼了。”

辛夷看也不看他，催马要走。那人却阻住辛夷的去路，问道：“既然你不把灯送给楼十七娘，就是不喜欢她。那你因何不喜欢楼十七娘？她不好么？”

因为他喜欢姜大娘子，心里再放不下别人了。只可惜，这份喜欢，姜大娘子到现在都不知道。

一念及此，辛夷眼眶发酸，险些坠泪。

“与你有何相干？”辛夷仰起脸，冷冰冰的回道：“刚刚劝你出言谨慎，你却变本加厉的污人名声，你安得什么心？”

阿甲看出不妥，打马来到辛夷身侧，附和道：“就是，口口声声说什么喜欢不喜欢。恁的不知羞耻。再则，我家郎君的喜恶作甚与你报备，你算哪根葱哪头蒜？”

阿甲顺势丢给他一个大大的白眼，“郎君，咱们走，甭理他。”

这是上学的必经之路，要是让学生们听了去，他家郎君哪还有为人师表的尊严了？

那人一张脸涨成茄子色，又紫又红，就连脑门儿都粉莹莹的。也不知是气的还是羞的。

“姑奶奶我行不更名坐不改姓，楼因，楼十七！”

楼十七娘？

阿甲眼睛瞪得滚圆，嘴巴张的老大。

我的天老爷。

楼十七娘是这种款儿的啊？还不如姜大娘子瞅着顺眼呢。

阿甲全没有得罪人的自觉，而是把楼十七娘和姜大娘子做了个比较。

啧啧，要是不说，谁能看出她是小娘子？这不活脱脱一个不学无术的小纨绔么？

万幸郎君没跟她议亲。这要是俩人凑一堆儿拜天地不就跟拜把子似得？据说楼十七娘关刀玩儿的好，以前阿甲还不信，现在信了。张口就是姑奶奶，她绝对是块玩儿关刀的料。

辛夷赢了封家班的花灯是件为人津津乐道的大事。没用多少时候，就传到了楼十七娘的耳朵里。当她听说辛夷不仅猜出灯谜，还回赠了一个给封四郎，楼十七娘的心有些松动。

她最看不惯读死书的书呆子。所以，才会入宫求楼皇后，莫把她和辛五扭到一起。

可那辛五郎好像跟她想的不一样。

“辛郎君轻轻巧巧的就避开漫天的果子，衣裳都不会脏的……”

“辛郎君笑起来漂亮极了……”

“辛郎君一手提着灯笼，一手撑马鞍，飞似得就上了马背……”

楼十七娘在外面随意走走逛逛，但凡有关辛夷的传闻，全是溢美之词。而且，辛夷貌似会功夫。要不怎么能飞似得就上了马背呢？

楼十七娘这一宿辗转反侧，来来回回琢磨的都是辛五郎。

早晨起来，心里觉得不踏实，便索性追来看看辛五到底是个什么人。

一看不要紧，楼十七娘的肠子都要悔青了。

早知他是这般出类拔萃，就不该去求皇后娘娘。

辛夷也是一愣。他定定心神，抱拳道：“辛五对楼娘子绝无半分不敬之意。家仆亦是忠心护主，才会冲撞楼娘子，还望楼娘子莫见罪。”

阿甲赶紧说软话，“小的眼拙，没认出楼娘子，还望楼娘子大人有大量。”

楼十七娘面上红晕稍稍褪去。

“不知者不罪，我岂是那等蛮横不讲理的霸道小人？”

阿甲笑成一朵牡丹花，“不是，不是。楼娘子绝对不是。”

楼十七娘不理阿甲，一双眼紧盯辛夷，“如此我与辛郎君便是相识了。若辛郎君得闲，可以去大将军府找我玩。我们上校场切磋箭术骑术都可。”

这两样是楼十七娘擅长的。不过她最拿手的是关刀，怕把辛夷吓着就没敢说。

阿甲点点头。若是跟她拜把子真就不赖。人家家里有校场，跑马射箭都行，能撒欢儿的玩。

“辛五乃是蒙师，教书育人，事业繁重。并无空闲与楼娘子切磋箭术。”

辛夷一口回绝，楼十七娘不但不气，反而觉得辛夷跟她认识的男孩子都不一样。那些人，不用她出言邀约，主动来求她骑马射箭，甚至是围猎寻乐。

就连她先前嗤之以鼻的蒙师二字，经由辛夷那两片红润的唇说出来，都变得那么悦耳。

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