阿甲正从马背上卸东西呢。两个大食盒里装的是鮸鱼含肚，漂亮精致的小包袱里包着盛月饼的匣子，两小篓葡萄上泛着白霜，酒埕也平平安安的没碰没磕。

这趟差事办的不错！

阿甲得意的吹了声口哨。一偏头，瞅见了黑云罩顶的香玉和撸起袖管的燕三娘。诶？怎么没见着姜家大娘子？阿甲的心略微一沉。

“燕女侠，香玉姐姐。”阿甲上前来打个千儿，嘴巴跟抹了蜜似得，“燕女侠愈发英武了呢。香玉姐姐今儿个戴的花钗真好看。”

香玉闷哼一声，直接发问：“我们大娘子与你家郎君一无往来，二不相熟，作甚送东西给我家大娘子？”

就差问一句，你家郎君是何居心了。

阿甲扁扁嘴。

看吧，热脸果然贴上人家的冷屁股了。上杆子真就不是买卖！

“我家郎君去到暮雪山庄时，得蒙吕老太爷盛情款待，郎君委实过意不去，所以特命小的送来薄礼一份，还望燕女侠替姜大娘子收下。”

这套说辞是阿甲在路上就想好了的。合情合理，冠冕堂皇。

燕三娘紧握的拳头松了松，“既如此，那这次权且收了。你回去与你家郎君说，莫再有下次了。我家大娘子虽是商户女，却也学过女戒，受过嬷嬷的教导。不管外间谣传我家大娘子如何如何，那都是谣传而已。你们莫轻信了去，以为我家大娘子就不金贵了。”

阿甲敛去唇畔笑意，神情肃然道：“小的敢对天起誓，郎君绝没有轻信那些谣言。郎君他对姜大娘子亦没有半点亵渎之意。郎君他……”

阿甲说着说着，忽然了悟原来郎君钟情姜大娘子。后知后觉的阿甲脊背冒了冷汗，心念百转，继续说道：“郎君他与吕老太爷相处甚是融洽，临走时，吕老太爷又送了我们许多土产。郎君感念吕老太爷的深情厚谊，所以命小的跑这一趟。还望燕女侠明鉴。”

字字句句都在为辛夷开脱。

燕三娘冷冷哼道：“那些有的没的少说罢。东西放这儿，等阵自会有人搬回府里。”

阿甲微微躬身，“多谢燕女侠。”目光瞟向香玉，见香玉冷着脸，便道：“小的告辞。”说着，翻身上了马，一路向前寻辛夷去了。

阿甲头也不回的走了，香玉心里居然有点空落落的难受。

燕三娘吩咐茶博士将葡萄等物搬到车上，便把香玉拽到僻静处，四下瞧瞧无人注意她俩，低声说道：“辛五摆明了没安好心。他长得好，家世好，学识好。大娘子又是情窦初开的年纪，若真对他动了心可怎么办？”

燕三娘忘了，香玉也是未嫁的闺女。对情之一字，懵懵懂懂，不曾开窍。

香玉犹疑着说道：“大娘子就见了辛郎君一面，应该……不会吧……”

她想起了前次姜妧要看辛五写的字，被她和香梅遮掩过去。从那以后，姜妧再没提过辛五郎。

“大娘子一心只想如何让玉兰斋步上正轨，等闲事一概不理的。”香玉拧着眉，一脸认真的说：“不过，自打莫家那俩挨千刀的货被判了刑，大娘子也能睡的安稳了。”

燕三娘点点头，“这就好。若大娘子有半点不妥当，你定知会我一声。”

香玉神情一肃，“那是自然。终归大娘子是主人，有些话婢说不得的。免不了劳烦三师父出面。”

“说甚劳烦不劳烦，我就是不想让大娘子肖想不该想的人儿。那辛五郎从打回了都城，不知多少家惦记。”燕三娘深深喟叹，“论样貌论性情，大娘子不输任何人，可毕竟是商户女郎，毕竟门第差着，强拧到一起，大娘子得受许多委屈。”

香玉不及燕三娘思谋的长远，听了这话，难免愣怔。

燕三娘见状，又道：“辛郎君送的礼物虽然不重，却都是花了心思的。等阵大娘子问起，你只略略带过就好，莫多嘴称赞。”

香玉十分慎重的颌首言道：“婢省得。”

马车出了长安坊，好大一会儿才走到彩霞街。到在街口，车子缓缓停下便不动了。

罗良撩开帘子向外望去，各式各样的牛车马车排成长长一串堵在前边。

“今儿个出来赏灯的人多，且得等一阵呢。”车夫掏出烟袋锅吧嗒吧嗒抽着。

罗良和程松虽是少年却也稳重，听了这话便坐在原处等候。

程孜见他二人这般老成持重，颇感欣慰。若大长公主能够成事，程松罗良就是一朝皇子，而他自己，封王封爵不在话下。程孜唇角微弯，露出一抹意味深长的笑容。

就着外间昏暗的光亮，程孜的神情隐隐透出三分诡谲，程林氏不免多望他几眼。

程孜亦所感，偏头对上程林氏探究的目光，淡淡言道：“勿心焦，稍待片刻。”

程林氏受宠若惊的连连点头应是。程孜垂下眼帘，掩去眸中嫌恶。程林氏青春少艾时，很有几分姿色。而今上了年纪，又终日在灶间忙碌，倒比程孜显得老相。

程林氏与他二十余年夫妻，初初几年，两人蜜里调油似得。随着岁月流逝，红颜褪去，程孜对程林氏也就慢慢淡了。

但他不养外室，不宿妓子。非是程孜老实，而是他知道自己身份特殊，事事都得多加小心，不能节外生枝。

程林氏只道少年夫妻老来伴，以后程孜致了仕，程松有了前程，他二人相随相守，这辈子也就了了。程林氏哪里晓得，程孜连他自己的出身都瞒着哩。

初秋的夜晚稍有凉意。

嘈杂的人声从前方徐徐传来。

“今儿个真热闹呀。”罗良小声对程松说道。

程松嗯了声，“不关坊门可不都出来玩么。”

罗良捂着咕咕作响的肚子，扁扁嘴，“好饿啊，等咱们去了也不知还能不能吃上熙熙楼的黄芪羊肉了。”

程松浅浅笑了，“你在这琢磨也没用，到了不就知道了？”

罗良也咧着嘴呵呵直乐。

兄弟俩有一搭没一搭的瞎聊，大长公主的牛车从巷口出来，停在了程孜所乘的马车后头。№Ⅰ

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