香梅一边布好碗筷，一边插嘴:“杜大家得了盛元大帝一半真传就名扬天下了。”

“大娘子，夫人说您路途劳累，晌午用的油腻，所以特命厨房为您煮的素汤饼，并醋昆布和茄子鲊。”香梅将碗碟放在桌上。

待姜妧从湢室出来，已是晚霞满天。姜妧坐在铜镜前，香玉握软巾为她擦干湿发。

闻见香味，姜妧就觉得饿了。抬手摸摸半干的发梢，催促香玉，“挽起来吧，待会儿我倚在床上读会儿书就干透了。”

香梅忙道:“老夫人最在意大娘子的眼睛，她要是知道，必得责怪我们。大娘子还是行行好，用完饭早些安寝吧。”

姜妧回到鎏华院，丁媪已经为她准备好热水以及应用之物。香玉香梅侍候姜妧沐浴更衣，洗尽风尘疲惫。

这里原是间暖阁，燕三娘和白小乙来了之后，姜澈就将此处改建成连三间的屋子。既和姜妧的居处紧邻，又自成一格，互不打扰。

燕三娘和白小乙都是习武之人。屋前摆放的兵器架子，刀枪剑戟，斧钺钩叉，一应俱全。其中还有几件是姜二爷从别处淘换来的稀罕物。

屋后有间墨竹搭建的小棚子，那是麋鹿大壮的住处。除非阴天下雨它才进去避一避，更多时候，大壮都是在鎏华院里闲晃，觉着哪出合它心意，就在哪处睡下。

大壮是头不择席的麋鹿。

燕三娘换上一身短打扮，在屋前空地上练拳。

麋鹿大壮卧在边上，一双漆黑的大眼紧紧盯着身形敏捷的燕三娘。姜妧穿着丝履，脚步极轻，但仍逃不过燕三娘的耳朵。她倏地住了身形，目光警觉的循声望来，但见是姜妧，便长舒口气，含笑迎上前，“旅途劳顿，大娘子该当早点歇息才是。”

说话功夫，大壮起身来到姜妧跟前，撩起前蹄在地上用力顿了顿。

姜妧抬手拍拍大壮硬实的犄角，道:“刚用完饭，出来消消食。”

燕三娘嗯了声，取来灯笼陪着她往小花园走去，大壮亦步亦趋跟在姜妧身后，鹿铃轻摇，叮铃作响。

走了一阵，燕三娘轻声言道:“那位大师是哑的。原想让他随我回来吃顿饱饭再上路，他却不肯。”方才练拳时，燕三娘脑子里琢磨的全是那位大师受到羞辱还能坦然以对的神态。既佩服那僧人胸襟，也为他不平。

姜妧摇摇头，道:“大师不哑。出家人修口持戒不能讲话。”

燕三娘瞪大眼，“他被老黄那般羞辱，都不为自己辩驳？还说不哑？若不是大娘子慷慨相助，还不知要闹到何时呢！”

姜妧却笑了，柔声道:“想来，也惯了吧。”

闻言，燕三娘唇角抿成一字，默不作声。姜妧也不讲话，两人各怀心事，缓步而行。

晚间的小花园，暗香浮动，静谧安然。燕三娘抬头望向夜空里那轮半月，心生怅惘。

她想起了已经故去多年的夫君。

香梅点头称是，伺候姜妧用饭。

素汤饼是照着姜妧的口味做的，多鲜蔬，少汤饼。一顿饭吃下来，姜妧鼻尖微微冒出薄汗，双颊也泛起了红晕。

用罢，香梅香玉一个撤下残羹，另一个拿着熏笼熏帐中香。

香梅笑了，“大娘子不擅长诗词歌赋，可大娘子天生就懂得经营生意，这也是天分呐！”

姜妧不禁莞尔，“这哪算得上天分，只要不傻不痴都能办到。”说罢，揽镜自照，觉得有些寡淡，从妆奁里取出一支镶宝石蝶戏双花鎏金簪别在发间，这才施施然起身去旁边的桌子坐下用饭。

刚执起牙箸，姜妧便问道:“三师父那儿用的什么？”

燕三娘的饭食也是香梅去送的，她一样样的掰着手指头说给姜妧听，“胡饼，清粥。茄子鲊、醋昆布还有炙羊肉。”

姜妧满意的点点头，“三师父早晚都得练拳，耗费体力。再说这一路上数她最辛苦，没有荤腥可不行。”

姜妧合上书，有些泄气的说:“别说十年八年，就是二三十年，我也学不会。”

姜妧拿起台面上的《永年记事》，翻了翻，道:“若是我也能像盛元大帝那样出口成章该多好。”

天儿已经黑透了，鎏华院里除了间或几声虫鸣，便是鹿铃轻响，和燕三娘的霍霍拳风。

虽是家常便饭，姜妧还是用了不少。在屋里转悠两步，还是觉得胃里积了食，有些难受。她便和香玉交代一声，从桁架上扯来一件半臂披在身上，沿着鹅卵石铺就的小路，穿过几株枝叶繁盛的墨竹，到在燕三娘的居处。

闻言，丁媪笑了，“大娘子方才沐浴时，老夫人将三郎君叫去松鹤院训话，后又吩咐三郎君和许管事去金光门米粮铺赔不是，现在还没回呢。”

姜妧松了口气，道:“阿娘说的没错，祖母终归是向着成儿的。”说着，目光投向铜镜旁的那朵玉色月季花上。花瓣失了水分略显干枯，颜色也不那么鲜亮了。姜妧轻叹一声，低声喃喃，“今年的花期晚了些。”

丁媪从外间进来，向她回禀道:“大娘子，胡医女为四郎君施针换药后，就去松鹤院了。老夫人留她吃茶叙话，到现在还没出来。”

姜妧嗯了声，“既是这样，祖母的身子定无大碍。成儿还在供舍跪着，待会儿我再去和祖母说说，饶了他这次。”

香玉接道:“可说是的，旧年绿幕开的可早呢。”

话音刚落，香梅手捧托盘进到屋里。素汤饼的鲜香味立刻弥漫开来。

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