一封折子报：太真国派两支三百人的军队从东、西入侵，已击退。期间澄王献策击退一支并与洪正守城，霍将军大挫敌人……

另一封出自澄王府，靖明宗看到前几行说澄王妃有喜的时候，眉心舒展。

但看到下面写道太真国奸细里应外合，趁澄王守城派刺客到澄王府时，靖明宗的眉头又紧皱。

接着下面更是一喜一忧，喜的是所有奸细在梁知县的配合下抓获，忧的是澄王要招募武夫保护澄王府。

李玉偷偷观察靖明宗变化不定的神色。

太子正在回京途中，他猜皇上的烦恼将会更多。

巫山的修建还算顺利，多亏去年八王爷安抚好村民。太子这次前去，多是监督修建镇子和修路的进度，谈不上功劳。

不过此举得民心。

李玉暗叹，但愿太子并非短视之人，只顾功绩。

“李玉。”

靖明宗突然呼唤，李玉猛地回神应声。

“老八这次守城有功，而且澄王妃有喜且遭人行刺，要赏，要慰问。”

李玉听出他的语气夹杂惆怅，便明白皇上的顾虑。

靖明宗继续说道：“边境常扰矣，是时候给予太真国明确的态度。拟旨——”

李玉暗自心惊，猜到皇上想怎么做。这道圣旨，必定震惊朝野。

晋原城倒是宁静，击退两路军队后敌方不敢再犯。只是城外巡逻的士兵加倍留心，防止敌人卷土重来。

而澄王府在扩建，将隔壁空宅子打通，建一个耳房和院墙相隔。俞长史看着图纸，了然王爷的打算。

“王爷，这样做会不会令朝野不满？”俞长史没有直接提皇上。

宛舒却胜劵在握地笑道：“本王只是招纳护院，父皇会同意的。况且折子一来一回差不多一个月，等朝廷做出反应护院已经招完。”

俞长史捋胡子苦笑，先斩后奏的伎俩只有王爷敢使。“王爷打算招募多少护院？预算多少？”

“俞长史认为呢？”

“十五人，不然王府的开支吃紧。”

“那就十五人吧。本王要亲自面试，验收他们的拳脚功夫。”

俞长史领命下去写告示。

八天后，俞长史没想到回来的不是折子，而是一道圣旨。这道圣旨，需要霍将军一同接下。

霍将军以及澄王府上下跪下接旨。

“奉天承运，皇帝敕曰：八皇子澄王护城有功，霍将军骁勇善战，若联手守卫边关，朕深感欣慰。

匈奴屡屡犯境，黎民苍生恐不得安居乐业，故此，着即册封澄王为镇河山王；着即册封霍将军为骁勇将军，希望尔等联手抗敌，保卫后宋河山。钦此。”

内侍念完，大家呆若木鸡。

宛舒和霍将军最先反应过来，“皇恩浩荡，谢主隆恩！”

内侍笑吟吟地合上圣旨，然后交给宛舒。“八王爷，皇上得知八王妃有喜，特意送来些补品慰问。”

“谢父皇恩赐，有劳岑中官千里迢迢送来。”宛舒识趣地打赏他一些银子。

岑内侍心满意足，带着随行的官员告退，去慰问下小功臣梁知县。

“恭喜王爷！”霍将军深感一切如梦，当初进京只想找八王爷吓退敌人，没想到如今能联手抗敌。

同时证明皇上终于重视晋原军，以前每次申请购置需品的时候老被弹劾。

那些老家伙弹劾晋原城战事不多，何须大量购置需品，怕不是有人中饱私囊。

每次听到这些风声，他就想进京揪那些老家伙出来，让他们体验下边境的生活。

“也恭喜霍将军。”宛舒淡然道。

封号不过表面，实权才是他要争取的。已经迈出第一步，第二步不远了。

皇上送的补品载满一车，燕瑶叮嘱下人小心放好。袁嬷嬷心花怒放，其他王妃恐怕少有这种待遇。

霍将军郑重其事地朝宛舒作揖：“末将先回营告知士兵此消息，告辞！”

宛舒点了点头，随后他和燕瑶在花园闲逛。

六月上旬，花园新栽的海棠和栀子花生机勃勃，馨香沁人心脾。

他牵着她驻足花前，凝视洁白无瑕的栀子花。“日后会更辛苦些，你会不会后悔离开汴京？如果还在汴京……”

“如果还在汴京，等同笼中的金丝雀，比边境加倍苦。”燕瑶莞尔笑道：“守住边关不算苦，苦的是失守以后。这封号意义非凡，我认为你配得上。”

宛舒心头一震，不觉更使力紧握。

山河壮，天地宽，谁识赤子之心。

自奸细一网成擒、太真国兵败，边境平静半年。朝廷的使者不再提和亲之事，太真国亦装聋作哑耍太极。

太真国的君主表面不着急，但驻守边境的将领时不时派人到交界处试探晋原城的态度。

靖德四十四年，番邦小国频频滋扰后宋的边境，太真国趁机派兵逼近两国交界。没有进攻，只是驻扎交界处外五里。

同样地，晋原城的军队驻扎交界处外五里。

不出一个月，对面越过交界攻打晋原营地。

这一战两败俱伤，一个月后太真国援兵到。同时晋原城出兵，乃骁勇将军与镇河山王出战讨伐。

这一次，太真国兵败如山倒。

同年岁末，太真国卷土重来，意图趁汉人过节时松懈攻城。哪知晋原城料敌先机，在太真国兵临城下之前击退。

靖德四十五年，镇河山王进京请奏靖明宗，加强晋原城的兵力。

同年清明节，靖明宗准奏，镇河山王创立长明军，效仿太真国增设精锐骑兵。

消息一出，太真国上下忌惮，派出奸细打探长明军的情报。

靖德四十七年，长明军屡战屡胜，成为镇守边关的精锐部队。太真国不敢再犯，决定韬光养晦。

晋原城的春天依然沙尘大，给予绿意蒙上一层浅浅的黄沙。

傍晚，两个小人儿按时守着大厅。

“爹——”六岁男童牵着三岁的女童迫不及待地跑去前院。

“慢一点，妹妹跑不快。”燕瑶看着两个小粉团屁颠屁颠的，轻声嗔怪。

男童听了便不跑，回头看妹妹有没有摔。

“今天有没有听娘亲话？”一身戎装的宛舒杀气腾腾，在沙场磨砺的凌厉却收敛，神情柔和。

他柔情的视线越过两个小人儿，与她相视。

两人莞尔一笑。

归来时仍是少年。

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