一队人鬼鬼祟祟上山。领头的男子熊一般壮实，穿着粗衣麻布，腰间配大刀。“唯独今天没有下山，他们应该是找到铁矿了。”

跟随之人多男少女，同样粗衣麻布，流寇装扮。他们面目带凶，眉间带煞，非善类。

“北马司，他们起码有两百人，和我们差不多人数，不如我们再等几天等人马到齐？”北马副司向熊样的头儿提议。

领头的熊样男子就是领兵的北马司，他摇头否决。“支援的人马不知道哪天赶到，如果等一个月呢？到时他们开始搬运铁矿了。”

“那不更好？他们挖好后我们去抢。”

“笨。他们开始挖后肯定通知官兵来帮忙，届时对方守矿的人越来越多，我们不如静悄悄解决他们霸矿。”

“对，在这里解决他们，远在千里的后宋官兵哪知道。”

顿时士气高涨。

接近半山腰，探子回来向北马司汇报：“前路没有半个人影，没找到他们在哪里驻扎过夜。”

北马司沉吟片刻，“再探。”

探子再度闪入草丛。不久，探子回来说仍然没找到，北马司只好带人再前进一段。

到了半山腰，他们分四队潜行。

没了瘴气封闭山脉，蚊虫变多，在他们耳边嗡嗡地飞。他们忍着烦操之感，轻轻挪步。

他们几乎悄无声息地闯入山腰，可惜眼前除了树木就是不知名的阔叶植物。

四队从不同的方向而来。凛冽的山风吹拂，遍地阔叶轻轻摇晃。

风不止，白色粉尘蓦然挥洒。他们反应不及，只见一个个披着阔叶的人跳起来撒粉。

等他们意识到入瓮的时候，浑身发软无力。“迷、迷药？”

“杀——”满身挂叶的宛舒厉声大喝，侍卫亲军手起刀落。

迷药，自然是从人贩子家里搜刮。

北马司极力保持清醒，吃力地抵御挂叶士兵的攻击。“别自乱阵脚，保持神智！”

宛舒眯眼望着熊形的北马司，颇为兴奋地指着他大吼：“取他的人头献给皇上！”

此言一出四方喊杀。本来找不到铁矿士气低落，但眼下敌人送上门给他们立功，他们斗志百倍。

两军交战，宝刀未老的杨将军上阵杀敌。全身挂叶的他宛如发怒的刺猬，敌人根本看不清他是位老人家。

敌方大部分吸入迷药，神智逐渐不清，我方士兵轻易取他们的人头。

大局既定，一个黑衣人悄然接近在边上旁观的沈英。

危险的预感骤然揪紧沈英的心脏，他猛地回头躲过黑衣人一剑。“是你！”

他认得黑衣人的眼睛——饱含纯粹的杀气、纯粹的忠诚，正是蒙脸的墨影。

墨影的猛攻逼得沈英使出杀招，周围两军厮杀，王信等人没有注意沈英的异动。

而沈英光顾着对付墨影，更无暇注意身边的战况。墨影专注正面攻击，眼底徒然生寒。

与此同时，寒森森的气息窜上沈英的后背。糟了！警惕迟来一步，他的心脏寒凉并剧痛。

他低头一看，带血剑尖穿过了心房；他回头一看，对上宛舒冷漠的眸子。“八王爷……”

宛舒冷静地抽出佩剑，剧痛加倍的沈英捂着心脏处跪下。沈英抬头，要问杀他的理由。

尽管他猜到，但也要确认。

浓浓夜色覆盖宛舒的俊脸，沈英只看见他的眼底亮起一丝冷冰冰的光芒。

“真可怜，沈大人被太真国的士兵杀死。”说完他蹲下，在沈英耳边低语：“记不记得灵山寺。”

沈英笑了，果然如此。“既然八王爷是为佳人报仇，下官死前不妨送八王爷一份礼物。”他压低声线与宛舒耳语。

听完，宛舒不知该喜还是悲。而沈英跪着死去，带着一段宿怨死去。

墨影完成任务，悄悄退回黑暗。

宛舒借沈英的死刺激士兵，“沈大人被他们杀了，为沈大人报仇！”

“为沈大人报仇！”己方的士兵浴血奋战。

随着死伤人数增多，敌方的气势萎靡。北马司被洪正生擒，残余敌军曝尸荒野。洪正在他身上搜出一块令牌，令牌的雕刻非后宋所有。

“你们是不是太真国的军队？”

意志昏昏沉沉的北马司一声不吭。

杨将军仔细端详令牌，重复问一遍北马司是何人，然而北马司仍旧沉默。

“那就砍下他的头颅，带回京面圣。”

洪正手起刀落。

己方受伤的士兵不少，宛舒慷概解囊，给他们顺天府研磨的止血膏药。

汇聚的血腥味惹来更多蚊虫，王信不耐烦地拍打蚊子。之前他们藏在叶子下几个时辰饱受叮咬的痛苦，他的脸起了一个又一个包。

“可惜了沈大人，哎！”他又拍打一只。

宛舒觉得他的抱怨很烦，不情不愿地拿出燕瑶调的香露。“涂痒的地方，很快消肿止痒。”

“谢八王爷。”王信接过一嗅，“香的？”

“不想涂就还来。”

王信立马试着涂一下，脸上的蚊包清凉，舒服极了，然后不停倒一点涂整张脸。

宛舒心如刀割，在他倒完之前夺回来。

休整过后他们带着北马司的人头和沈大人的裹尸连夜下山，他们在山脚下过夜，天亮再启程。

士兵们和衣而睡，包扎了的挨着树干合眼。杨将军睡不着，到林子里走走。

作为外孙，宛舒自然跟上去关切慰问。“外祖父不休息吗？”

两人树下信步，他察觉杨将军的眉间有郁结。

“哎，人老了，愈发执着。”

他顿时明白杨将军为了铁矿犯愁。“这一带山头多，说不定哪一座有铁矿。”

杨将军笑了笑，“诚如八王爷所说，真有铁矿的话巫咸遗族为何想方设法占有，瘴气对于懂邪魔外道的他们而言，不难解决。”

宛舒抿唇，不知如何安慰。

“只怕最失望的是皇上。”杨将军长长一叹。

“未必。没有铁矿，后宋和太真国之间暂时风平浪静。何况太真国这次吃了哑巴亏，短时间不敢再侵犯。”

杨将军侧目注视外孙，略显迟疑。

“舍儿，知道你母妃当年为何赐死吗？”

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