燕瑶一行人回到别院，瞅见司马慧和荟娘在隔壁别院交谈。

荟娘见她们回来就告退。

燕瑶收回目光，命赤芍找来铲子。她们围着树根蹲下，好奇的司马慧带丫头走来凑热闹。

“你们在干什么？”司马慧看见她们在挖掘泥土。

“埋尸呀。”燕瑶回眸一笑，眨眨双眼，纯真无邪。

司马慧却花容失色，连连后退几步。“埋、埋尸？瑶表妹别开玩笑。”

“不是开玩笑，我们真的在埋尸。今早有一只小鸟吃了表妹的蜜饯后死了，表妹觉得它可怜便将它埋了。”

司马慧的丫头一脸惊恐，仿佛燕瑶几人是恶鬼。

旋即燕瑶让两丫头散开，露出半个身体埋土的小鸟。燕瑶的表情十分无辜，“瞧，表妹没有说谎吧？”

脸色惨白的司马慧一阵晕眩，扶着石桌坐下。

她的丫头不停扇团扇，凉风却令她鸡皮疙瘩。“瑶表妹，话不能乱说，什么叫吃了你的蜜饯而死……”

燕瑶吩咐赤芍和青黛下去。司马慧犹豫一会，也吩咐自己的丫头下去。

“刚才表妹找外祖母就是谈这件事——有人下毒。”

司马慧浑身一震。“瑶表妹，你来府上后并没有与人争执，怎么会有人害你？”

“下毒不一定因为仇恨。”她似笑非笑凝注司马慧，“慧表姐不好奇，外祖母为什么经常找表妹谈话吗？”

司马慧愣了愣，自然而然移开视线。“拉拉家常吧，没什么好奇。”

“是吗。表妹第一次进外祖母的房间谈话时，慧表姐的如意在房间外面偷听呢。”

“嗬，猫儿哪懂偷听，瑶表妹多虑了。”

燕瑶瞅着她几近撕开手帕的双手，勾唇浅笑。“猫儿听不懂，人却听懂。那天表妹在如意身上闻到慧表姐使用的熏香，是沉香对吧？”

司马慧侧目瞪视，秀丽的容颜充斥恼火。“瑶表妹是何意？如意是我养的当然会沾上我的熏香，难道你想说我带着如意偷听？”

“表妹没有这个意思，只是疑惑为何每次表妹跟外祖母结伴离去，慧表姐会露出奇怪的眼神。”

面对燕瑶冷冷的直视，司马慧下意识躲避目光。“瑶表妹看错了。”

燕瑶不想再拐弯抹角。司马慧本性善良且聪慧，误入歧途就可惜了。

她单刀直入：“不知道外祖母有否跟慧表姐提过，我娘亲是外祖母的传人——天香师。”

司马慧怔片刻。

她继续说：“每代天香师单传女子，娘亲之后便是传给我。天香师的名头看似特殊又威风，可是我娘亲却因这个名头而死。”

“瑶表妹……”司马慧没想到她话锋一转提伤心事。

“不止如此，我也因这个名头三番四次遭人刺杀，甚至今天遭人下毒，能活到此时此刻乃天官赐福。”

燕瑶注视攥紧胸口的司马慧，“慧表姐，外祖母不是偏心，若她预先知道娘亲因‘天香师’的身份而死她绝对不会传授。如今，表妹反而羡慕慧表姐父母双全。”

司马慧攥紧手帕垂泪，难受得几乎窒息。

燕瑶轻抚她背后，同为长女她明白渴望受长辈关注的感受。“其实天香师并非秘密，外祖母不提怕你们误解。表妹没少被外祖母训话，外祖母对每个孙子一视同仁。”

司马慧惭愧不已。“对不起，瑶表妹。”

“表妹说出来因为不想慧表姐误会。所以慧表姐明白为何有人要下毒了吧？若表妹吃了蜜饯死后，你猜幕后元凶会不会就此收手？”

司马慧顿时头皮发麻，想到一个可怕的猜测。

“怎么办？”她警惕地环顾四周，生怕有人躲暗处偷听。“瑶表妹，我们换个地方谈话？”

接着她随燕瑶进入房间。

午时，大家齐聚大厅用午膳。老爷子循例问司马景明有没有看医书，然而司马景明支支吾吾。

“你又去踢那破球？”不由分说，老子揍了才吃饭。

梁氏嗔怪完爱动手的老头子，宣布一件重要的大事。“难得瑶儿来一趟司马府，老身觉得今晚举行祖上的大礼。”

“什么大礼？”不但家眷，候在旁边的下人也吃惊。

“关乎传承的大礼。午饭后，陈管家按照老身的吩咐准备一下。”

老管家点头称是。

司马晴好奇问梁氏：“传承什么？为什么孙女没听说这个大礼？孙女和两个姐姐有没有份？”

“这是老身娘家的习俗，每一代只传承一个女儿。但兰儿已经去了，老身便传承唯一的外孙女瑶儿。”

燕瑶嫣然莞尔，“外孙女承蒙外祖母的厚爱。”

梁氏乐呵呵。

其他女眷瞅向司马慧，三舅母皮笑肉不笑：“那长孙女呢？”

大舅母和二舅母面露不悦，腹诽三弟妹不识时务。司马慧则沉默地夹菜，脸上没有笑容。

“每代单传女子，瑶儿是兰儿的闺女，只能传承于瑶儿。”

梁氏的直白令气氛尴尬又凝重。老爷子不干涉妻子娘家的规矩，和长孙安静吃饭。

三舅母莫名同情司马慧，低声喃喃自语：“长孙女就不是亲骨肉吗……”

席间安静，她的自言自语大家听见了。

二舅母含沙射影：“老夫人既然有传承的规矩，作为晚辈不必过问太多，照办便是免得伤和气。”

三舅母悻悻闭嘴。

大舅母打圆场：“老夫人需要准备什么尽管吩咐，媳妇和陈管家好好准备。”

“媳妇也帮忙。”

二舅母表态完，三舅母立刻附和。

梁氏喜笑颜开，赞扬三个媳妇懂事。

而司马莹两姐妹朝司马慧投去隐含嘲笑的眼神，后者一言不发。

饭后司马慧独自离去，闷闷不乐地拍打走廊的青竹。“她的话都是骗人的！”

这时一人急匆匆跟来，喊住司马慧。

“何事？”她看了荟娘一眼。

“二太太知道大姑娘不开心，派婢子前来陪伴。”

“娘亲为何不亲自来？”

荟娘迟疑道：“二太太帮忙准备今晚的大礼事宜。”

司马慧哼了一声，扔掉手里的竹叶转身离去。

荟娘速速跟上。

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