骄阳似火，暴晒岸上孤零零的骸骨。

衙役要求围观的官员和老百姓后退，他们按着刀柄围成一圈。骸骨因长年在水中，某些骨头已丢失，勉强能拼成一副。

“肩窄、盆骨大，其他骨头较幼，这是女子的骸骨。”

此言一出，老百姓窃窃私语

。忽然有人失声说：“昨、昨晚草民看见水鬼，一定是她！”

“昨晚草民也看到！披头散发、湿漉漉的，一定是水鬼上来申冤！”

人群中的唐初旭面无血色。

“水鬼？”燕承天示意他们肃静。“宋捕头，请代本官请仵作过来。”

宋锦如领命离去。

唐宇德不解，“仵作能检验骸骨？”

“仵作的本事捉摸不透，尸骨之事等仵作来再查明，先查龙舟沉船之谜。龙舟赛前放置何处？”

“回燕大人，四艘龙舟一直放在祭坛下。”队长秉道。

燕承天摸胡子思考。

祭典过后，任何人都能潜入祭坛，他首先排除白天犯案。白天老百姓挤在河神庙求签祈福，有人接近祭坛会遭人怀疑。

至于昨晚，有庆典有唱戏，河神庙冷冷清清乃作案好时机。念及于此，他吩咐衙役带所有老百姓和官员去河神庙等候。

到来参加祭典的老百姓成百上千，他头疼该如何盘问。

“燕大人，下官等人也要待在河神庙？”小部分官员质疑。

唐宇德义正辞严：“一旦查清真相就会放行，此前希望各位同袍合作。”

二品大人发话，他们不好辩驳，不情不愿地跟衙役走。部分衙役留下看守尸骨，为她盖上凉席。

两座观赛楼摩肩接踵，挤不进的官员站在楼下。燕瑶和浑身湿透的燕珩也在楼下，她抱怨平安符没有用。

“当然有用，没有它我怎能顺利上岸，可能被水草缠着。”

她知道二哥安慰自己便不再抱怨，轻轻推他到太阳底下晒干衣物。

本来她打算通过观察所有人的气运锁定破坏龙舟的犯人，但大家因官兵围困而产生灰蒙蒙的霉运，淡淡的连成一片。

她看不出谁比较可疑。

接着燕承天等人到来，他们先到对面的祭坛底下。

祭坛由木材和竹子搭建，底部镂空作库房，放置祭祀用的大鼓、铜锣和唢呐。

唐宇德点燃蜡烛照明，一团鹅黄烛光破昏黑。

燕承天在空地蹲下，找到许多木屑。“果然有人在此破坏龙舟。知道龙舟放此地的还有谁？”

“庙里的僧侣、参加赛龙舟的队伍和多次来观赛的人都知道龙舟放在祭坛底下。”

两位大人头疼不已，范围不但没有缩小反而扩大。

燕承天再度检查地面，想起没带儿子来，说不定他能闻到可疑气味。不多时，他发现鞋印。

进来的只有燕承天和唐宇德，其他人停留库房边缘，因此燕承天肯定鞋印不属于他们。他借唐宇德的烛光寻找相同的鞋印，经过对比鞋印小自己少许。

忽而他坐下，烛光凑近自己的黑靴鞋底。

其他人不明所以，心想燕大人办案的方法真特别。

“唐大人，请容许下官看一看你的鞋底。”

唐宇德略忸怩地抬脚。

“下官明白了，回对面吧。”

楼上楼下望着他们回来，议论纷纷。恰逢其时，宛舒和捕快带着河神庙的所有僧侣到来。

燕承天扫视僧侣的鞋，而燕瑶愣了一刹那。

“请楼上各位下来，本官有要事询问。”

话毕，成百上千老百姓下楼，重重围住众官员。

燕承天高声道：“请所有官员都本官的左手边。”

他们面面相觑，宛舒率先到燕承天左边。尔后，官员陆陆续续照办。燕承天走进官员人群低头扫视，末了说他们与破坏龙舟无关。

“现在请所有姑娘和妇人到本官的右手边。”

燕瑶快速到燕承天身边耳语几句，后者面不改色地点头。

闺女太优秀，他抑制欣喜之心，不动声色观察众女子的鞋子。

最后剩下平民男子、僧侣和公子哥儿。燕承天指着农民打扮的男子，“你们出来。”

顿时他们惴惴不安，顶着官兵锐利的逼视，硬着头皮站出来。

官兵随时抓捕，只等燕承天一句命令。

然而燕承天话锋一转，“你们也和破坏龙舟无关。剩下你们，涉嫌破坏龙舟。”

某些官员脸色剧变，因为儿子就在嫌疑人群中。“燕大人，你有何证据证明他们有嫌疑？”

公子哥儿脸色铁青，只有燕珩和唐初旭淡定。

平生不做亏心事，夜半敲门也不惊。

燕承天不紧不慢地解释：“因为鞋印。本官发现放置龙舟处的位置有许多木屑和一对可疑的鞋印。鞋印是一圈又一圈的缝线组成，大小比本官小半个指头，率先排除女子作案。”

“而官员规定穿黑靴，靴底乃布裹木板制成，无密密麻麻的缝线痕迹，亦排除。至于农民穿草鞋，鞋印不符。最后剩下常见的布鞋，鞋底皆慢慢是缝线。不信让他们抬脚。”

官员哑口无言。

燕承天逐个嫌疑人检查鞋底，可惜没有人鞋底沾木屑。案情看似陷入死胡同，但燕承天依旧镇定。

“现在请伸出你们的双手。”

为了赶紧洗脱嫌疑，嫌疑人纷纷伸手。有人犹豫，燕承天尽收眼底。

燕承天慢悠悠地检查，当走到一名年轻的僧侣前面，他将其手掌翻过来。“小师傅，为何你的虎口又红又有损伤？”

旁人一同侧目，眼光怪异。

“因为昨天扫了一天地，虎口磨损了。”

“原来如此，辛苦小师傅了。”燕承天接着检查别人。旁人一头雾水，以为年轻的僧侣是犯人。

待检查完，燕承天又回到年轻的僧侣跟前。“小师傅，你为何要破坏龙舟？”

“什么？真是他破坏的？”

旁人议论同时，官兵带刀走近。

年轻的僧侣略慌神。“燕大人，贫僧说了虎口是扫地时磨损，与破坏龙舟毫无关系。”

燕承天蹲下，从他灰蓝长袍的下摆拔出一根指甲粗的木屑。

“扫地为何扫出木屑？本官能命人比较两者的木质。”

年轻的僧侣一怔。

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