“时、时哥……”

跟在时武身后骑着马的乔之方听见从马车传出来的声音，看着他一向尊敬的队长，一时间百感交集，不知道该信谁。

与神情晦涩的乔之方等人不同，时武表现地大大方方，像是完全没听见一样，甚至还有闲心去督促手底下的人：

“马上就要出城了，注意警惕四周，心神不要分散……”

因为姜循的话，一时间竟然没有人答话。

“要是车里的人有个什么三长两短，到时候可别埋怨我心狠手辣、不近人情！”

时武眯着眼，目光在几个侍卫之间徘徊不定。

“是……遵命。”

乔之方被吓得率先回了神。

“遵、遵命。”

其余人这才跟着一一附和。

时武未置可否，只见他冷哼一声，拉了拉缰绳，便驾着马跑到队伍最前面去了。

乔之方看着他的背影，又看向看中间那辆最华丽的马车，目光沉沉，显得深不可测。

队长真是小姐说的那种人吗？

他本身不愿去相信的，却又清楚的知道以小姐的性子，是不可能平白无故的去污蔑他们队长的……

乔之方想了想，还是不知道该不该去相信，他烦躁地抓了抓头发，驾着马离中间那辆马车更远了一些。

就这样吧，还是不费这个脑筋了，先做好戒备这件差事要紧！

车外发生的事，车里的陈容和姜循目前还不清楚。

“方便详细地讲一讲这中间的内情吗？”

陈容往前坐了一半，做出一副侧耳倾听的样子。

她明显是对姜循和时武之间的恩怨更感兴趣。

姜循低头看着青绿茶汤水面泛起的一圈圈涟漪，心头怒火慢慢消去：

“那大约是我七岁、他十岁时发生的事了……”

她一点点陷入往事的回忆里。

“这里怎么有个男孩子？”

七岁的姜循第一次遇见时武，居然是在她自己的院子里。

那是个萧瑟的冬日，当时他正穿着单薄的衣衫，在姜循的院子里扫地。

“见、见过小姐……”

时武也是第一回见到姜循本人，被她一身穿戴吓住了，愣了好半天，才惴惴不安地行了个礼。

“起来吧……”

小姜循矜贵地点了下头，装模作样地将手背到了后头，她见她爹，还有她哥，经常这么做，无意间便也学了几分他们的做派。

“你是何人？本小姐怎么从来没见过你？”

她故意板着一张小脸，高高地昂着头发问。

“小、小人……”

小时武被她这么一瞧，被吓得再也说不出一句完整的话。

姜循见他不答，心下便生了不悦。

也许周妈妈知道，要不要唤她过来呢？

周妈妈是姜循的奶娘，当时总揽姜循院儿里的一应事宜，丫鬟小环和小冉都是她调教出来的。

小姜循刚起了把周妈妈叫过来问问的念头，无意间又瞥见对方正用那种紧张又畏惧的眼神看着她……

那是一种无声的哀求！

府里和姜循年纪相仿的男孩子不多，除了一个活泼地有些惹人厌的姜衡，和温柔地总是忍不住亲近的姜衔，她接触最多的，便是这二人身边的几个小厮罢了。

可无论是谁，都没有用这种仿佛下一刻就要哭出声来的眼神看过她！

于是，年纪稍小的姜循就这样被时武击中了，毫无预兆，却又印象深刻。

小时武是胆小且畏缩的，看了小姐一眼，便再也没有勇气再看，便兀自低着头沉浸在自个儿的悲伤里，自暴自弃了。

等他再回过神来的时候，小姜循已经不见了。

小时武见人不见了，又急又气，又悔又恨，再也忍不住便真的低声哭了。

他今日出现在这里，是替他生病的母亲，他是男孩子，此事本来是不合规矩的，但那管事见孩子实在可怜，职位又恰巧无人顶替，这才勉强答应了。

小时武本来是打算在院儿外偷偷把地扫完就走的，但谁能想到这居然也让他撞上了独自在院外闲逛的小姐！

完了，这下子钱怕是拿不到的，他怕的也不仅仅是拿不到钱，而是连累他娘丢了这份差事！

等到小时武给自己打完了气，第二日硬着头皮再来的时候，居然什么都没有发生！

没有人来盘问，没有人撞见，他就安安静静，仿佛不存在似的，在那个僻静的地方扫了一天的地。

直到第四天，他娘的身体终于能下地了，他这才没再往姜循的院子去。

他就这样安安分分地过了一段时日，直到某一天从湖里捉完鱼回来的时候，碰见他前脚刚回家的娘，对他说：

“对了，今日小姐突然问起你了……”

“小、小、小、小、小姐？”

小时武一下子就结巴了。

“是啊，她问我你叫什么名字，几岁了……”

时武的娘像是有点高兴，又有点苦恼的样子。

“我还正纳闷呢！”

她高兴的是，她的儿子也许会有个好前程，她苦恼的是，她不明白，她这个儿子怎么就入了小姐的眼了！

小时武是个什么样的性子，她这个当娘的再清楚不过了。

安静，懂事，或者也可以说是，胆怯，呆愣。

这样平平无奇、毫不讨喜的孩子去了小姐那边儿真的能赚个好前程吗？

时武的娘对此表示非常怀疑。

她甚至在想：是不是把相比之下更为活泼伶俐的幼子送过去会更好？

不是她偏爱幼子，只是她是个母亲，难免要为两个孩子打算，她不过是觉得幼子比长子更为合适，在讨小女孩儿欢心这一点上。

“结实，娘有件事儿想和你商量……”

时武那时候只有一个叫“结实”的乳名。

“娘，你说什么就是什么，不用和我商量，孩儿都听你的。”

小时武一脸濡慕地看着他娘。

他娘这下子更愧疚了，用手抹了抹眼睛，这才红着眼说道：

“如果……有机会的话，你……你愿不愿意陪着小姐玩儿？”

纠结了半天，她还是决定把这个千载难逢的机会留给长子。

她知道在她病了躺在床上的时候，是长子忙前忙后悉心照料，背着风险替她上岗，凿冰捉鱼补贴家用……她是真的，舍不得，再苦了这个孩子……

至于幼子，她也只能说声对不起了，到底还是他们夫妻没本事，没给自家孩子谋一个好前程，哪日他真要怪她偏心……

那就怪吧！这件事情上，她承认她确实偏了心。

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