行至人烟稠密之处，二人下马牵行，在街市上行彀多时，看不尽繁华气概。

但见家家户户门前俱供着西王母像，谢梨安不觉奇道：“还少见把西王母做门神的。”

苏凝玉笑道：“公子才是少见呢！自然没有用西王母做门神的道理。门前放着西王母的，便是青鸟教的教徒。那孟康齐三人说了，他们是三青鸟转世，是为了西王母服务的，百姓便是他们眼里的西王母，他们愿为了百姓奉献自己的一切。”

谢梨安不禁叹道：“这三人果有些手段，这样就算有人能识破他们的意图，恐怕也不敢说出，就算说出了，只怕也没人愿意信。身为庶民，出生低贱，原本命苦，此番有人愿与他们称奴仆，想来就算得不到什么，可精神上也满足了一把哩！”

路上并无什么行人，四处尽显萧条，连个青壮年都没有，偶尔只有几个老妪鞠着身子在门前扫地，或是衣衫褴褛的乞儿捧着破碗，却连叫唤的力气也使不上来。

谢梨安叹道：“想来那三人果真只是愚弄百姓罢了，这一处风水宝地，竟被治理得这样凄凉……也不知他们到底在做些甚么。”

苏凝玉满不在乎道：“我的谢大公子，你这悲天悯人的心只怕不过是没什么见识罢了！”

谢梨安听她这样说自己，便有些急了，问道：“目见这满目疮痍，但凡是个人，都没有不会悲悯的。更何况在下呢？”

闻听他这样无力辩解，苏凝玉翻了个白眼道：“你说这便是满目疮痍？岂不知这梅浮溪不久之前遇寒灾，路边皆是冻死骨，便是命大不曾冻死之人，比之那些死尸，也不过鼻子里多了一丝气罢了。那凄惨之相，怕是公子连想都想不出哩！”

谢梨安这样的富家公子，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，住的是碧瓦朱甍，哪里见过人间疾苦？闻听苏凝玉那般描述，不禁浑身一颤。那样的惨相，与额鼻地狱又有何不同？如今太平盛世，朗朗乾坤之下，又怎会发生那样的事来？

“只怕不只是天灾，该还有人祸在其间吧！”谢梨安淡淡道。

“公子这才算是明白话，年末大寒，也不止这梅浮溪有，更何况圣上也多次拨款赈灾，原不会这样遭的。可你不想想，那白花花的银子，岂都能分到百姓手里？从京城而来，一层一层被剥削，到此之时已所剩无几。却还不曾被那三城的知府捂热乎了，又被人给窃去了。到底最终可怜的还是这一城的百姓。”

这话如同针刺一般扎在谢梨安心口之上，他急问道：“那银子被何人窃去了？”

苏凝玉冷笑道：“虽知府说尚不曾查明，不可冤屈了好人。可是但凡细想一想，能做此事的还能是谁？”

谢梨安轻言道：“莫非也是那三人？”

苏凝玉道：“他们也不是头一次做这种事了。那之前有路过的八府巡按刘大人，为陛下寻能人异士而带着的三千银两亦在此处丢失了。那事闹得满城风雨，就差把圣上给招来了呢！”

“哦，此事我曾有所耳闻，朝中仍有人说是刘大人将这三千银两收入囊中，因此还趁机弹劾了他一番。我当时还觉奇怪，这刘大人向来是清廉之人，断不会做出那种事来呢！”

苏凝玉摇了摇头道：“做官的，有几个果真清廉的，清廉之人大抵做不了太大的官，身边俱是贪官，你若不贪，又哪里能入他们的眼呢？不过我这话说出，并非是说那刘大人定是贪官，只是觉得公子好似世外之人，身为太傅少爷，内心竟这样清澈明镜，真是罕见呢！”

谢梨安从不喜朝野之事，不知其内竟有这样大的乾坤。而这乾坤竟还是从这样一个弱不禁风的小女子嘴里说出的，便更令他对她刮目相看了。

“听小姐之意，好似对贪赃枉法一事见怪不怪习以为常？”

苏凝玉笑道：“公子，你岂不闻苏令绰曾有言：为君者，以臣忠为之大。臣忠则君安，君安则社稷安矣。然无利则臣不忠，官多财寡，奈何天下无不贪之官，贪墨何所惧？所惧者不忠也。凡不忠者，异己者，以肃贪之名弃之，则内可安枕，外得民心，何乐而不为凝玉以为，若能做事之人，便是贪了一些，也没什么，若是不能做事之人，便是清廉如水，也该弃之。”

谢梨安听罢这一席世俗难容的话，竟觉精彩万分，追问道：“那依小姐之意，这孟康齐三人该作何评论？”

苏凝玉皱眉道：“此又是它话了，这三人也不是官，虽面子上做了些好事，却恶大过善，束缚着百姓的思维，令他们妄想不劳而获，使得这一处风调雨顺之地，终落得民不聊生。我看呐，这三人才是最该入地府的，还口口声声什么敬道好仙，若天上的神仙知道自己有这等信徒，只怕也要火冒三丈了！”

这小姐看似思想古怪，却明辨是非。谢梨安不禁暗叹道：这样的惊才风逸，只可惜是个女子，她若生是男儿，也不知会是怎样蜚声万代。

二人皆停了言语，悄然走在荒凉小道上。两旁潦倒的酒家茶楼，空无一人的瓦舍勾栏，落了灰尘的案桌惊堂木，不难看出这一处曾经的繁荣。

谢梨安自觉难忍这一份寂寞，便又忍不住开口道：“不知那刘大人一事，最终是怎样处理的？竟再没掀起什么波澜了。”

苏凝玉嘟嘴道：“我说了只怕你又不愿听，我还是不讨那没趣的好！”

谢梨安见她莫名嗔了，有些急道：“小姐何出此话？你说什么在下都愿意听得很！”

苏凝玉见他这一副仓皇模样，掩嘴笑道：“还不是我那怀了江湖梦好哥哥，学着人家行侠仗义，经不住那知府淌眼抹泪地哭诉，出手便把那空缺补上了。自那时便好了，但凡谁家没钱了，都来哭一番，我劝了他，他却说什么舍不得银子之类的话。”她说罢一脸无奈，好似在说着哪家不争气的顽童。

谢梨安听她叹了气，有些悔自己不该问出此话来，惹了她不悦。便欲说些什么他话，好讨她欢心。

却还不及开口，便只听前面有人叫嚷着：“兄弟姐妹们快去看看哟！咱们教主今日要做法祭天，为我们祈求来年五谷丰登呢！”

诗云：

锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。

言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。

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