天子轻飘飘降了个督工不严之罪，赵春晁被贬谪到了一个更为穷乡僻壤的鸟不拉屎地。当时的慈安寺住持见之不忍，便卓人将飞鹤亭边的竹子清理了一番，至此，这地方便成了丰城名景之一。要说飞鹤亭的景观确实是好，曲江峡瀑布如天瓢倒海，雷霆怒吼，石堑劈开薄雾，花映新林岸。而距亭子边五丈有余的风篁林，苍翠深幽，莹莹如玉，一眼望不到边。

然而或清致或深幽，或苍翠或萋萋那都是指的白天。到了夜晚，光线在竹林深处越发昏暗，从竹影见漏下的月光在地上凑成斑驳图景，偶有鸦啼声如泣如诉，刺在人耳膜上平添诡异。明汐怕黑怕鬼，怕高怕水，遇了此种情形，自然也是怕的。他远远瞥了师兄一眼，后者目不斜视，连朝华这看起来颇不靠谱的都专心赶路，目不斜视，心下更为萋然了些。

“哎，别动！”朝华这一喊，他惊得跳了跳。“你头顶有只蜘蛛。”

至此，明汐对朝华就怨之多于敬之了。

“都什么时候了，你们能不能别老想这些有的没的。”北镜对朝华与三人同行一事实是不爽，然此人虽不甚靠谱，好在法术了得；然而明汐这羊质虎皮的还颠颠地跟来，劝其回去与门中接应的弟子会和而又不去，最后还得北诀乖乖回了，一念至此，她更是烦躁。夜闯深山老林有什么好跟的，此行本就危险，邀功不成还莫名受个伤，回去怎么向明素青长老交代？

想到受伤，她便又朝朝华处看了一眼。凤弈那一剑险些要了命，临衍被朝华带回来的时候却活蹦乱跳，这姑娘若非扁鹊再世，那就是手段非常。她所图为何？北镜一念不集中，脚下一滑，明汐忙扯了她一把。再等她站稳的时候，脖子上却被横生出来的竹叶子滑了一道血痕。

“哎你受伤了！”北镜反手摸了一把颈间，酥麻麻地有些疼。受伤便受伤了，有什么可大惊小怪的？她皱眉看着朝华，后者以手指蹭了一点她的血迹，凑在鼻尖上闻了闻，伸出舌头，舔了一口，道：“没有毒，还好。”

北镜一口气险些没提上来，临衍听了二人动静亦停下脚步：“怎么了？”

——你带来的这个姑娘是个蝙蝠精。北镜此念头一闪，却又隐隐为自己感到羞愧。君子磊落，怎可一来就以最大的恶意揣测人家？

朝华不知她心头念起，皱着眉头搓了搓手指，道：“好奇怪。怎么这般安静？”她话音未落，明汐扯了扯临衍的袖子，道：“师兄，你看！”四人回过头，玉竹幽篁，风摇月影，莫说妖怪的影子，就是来时路都没有了。

临衍忙凝了个诀往他最近的竹子上一拍。咒法的白光倏忽撞上了冷硬的竹干，摇了摇，又弹了回来。四人震惊，临衍沉声道了句：“不好。”只见竹影当风，方才尚有几分舒朗的玉竹渐势相合，层层叠叠，密密匝匝，吞天彻低般向四人推来。

“师兄你启动了什么阵法啊啊啊！”

北镜不顾明汐尖叫，指尖如风朝篁竹削去，坚挺的躯干应声断裂。明汐愤愤拔了剑，朝华亦从袖中滑出一把短剑，剑不过寸余，剑身上刻着的铭文有些眼熟。明汐左思右想，硬是想不出在何处得见此物，而不等他整理明白，那密密匝匝的竹子便要将几人挤成肉酱了。谁能想到，以临衍这一手风声鹤唳的精绝，竟是用来野外劈竹子？

剑芒如水，沉夜不见星，然剑光再快，到底禁不住竹子如山峦叠嶂般从四面八方涌来，无止无休。临衍一想这风篁林的自山丘下蔓延而上的规模，心下发毛，冲北镜喊道：“可有破阵之法？”

北镜摇头，早被这铺天盖地的竹子搅得满头大汗。临衍心一横，道一声“你们坚持一下”，凝了个疾行之咒，便顺着一方蔚然高耸的竹干，手脚并用地攀了上去。师兄何时学会的爬树之技？明汐惊觉，既有此神技，为何门中众人斗鸡走狗掏鸟蛋的时候他从不参与？

幽竹成片成片地没顶压来，几人苦苦支撑，纵剑芒够快，却也被逼仄到了无可转圜之处。北镜顺势拉了朝华一把，剑风犀利，吹毛断发，削断了一方玉竹，心想，总不能让这容颜如画的小脸就被竹叶子毁了容。

朝华投以感激一眼，后者哼了一声，靠着她的背，假装没看见。

临衍一侧，越往上爬，竹竿越细，越是得见明月高悬。他脚下一个用力，竹子终承受不住他的重量，孑孑晃动，而他凝目四顾，自层峦叠嶂般的竹子阵中远远瞧见一处空地。空地周边无竹无影，似是有什么东西插在土里，他来不及细想，脚踝着竹子尖，攀过另一支玉竹，如野猿般穿梭于树梢一般，手脚并用地腾挪到那处空地边。还好明汐不曾看见，他想，自己此番形象，甚是不君子。

“师兄你好了没有我们要被压死了啊啊啊！”

临衍飞身落地，只见空地中心是一把玉置的折扇，扇柄上贴了一张符，上以鲜血作书，写着不知名的文字。

他以长剑聚力，往空地上一插。刹时狂风呼啸，土地上龟裂之纹路四散蜿蜒，脚下土地以扇子为圆心，逐渐塌陷处一个坑。那扇子承受不住长剑之力，瓮声一响，“啪”的一声，碎做几段。当此时，土地已然塌陷得不成样子，临衍忙往旁边一滚，松软的土壤簌簌带着他往下落。他自怀中摸出一段绳，以绳子的一头飞缠住最粗的一枚竹干，他攀着绳子飞快往前收。最终，待脚下泥土塌陷成一个巨坑的时候，他恰好扯着绳，将自己平平安安地……吊在了坑的边沿。

还好这缚仙索够牢，临衍想，不然掉下这深不见底的洞，说不准再爬上来的时候就世殊时异，百年过去了。

月影透过林子梢头，姗姗来迟地落了下来。那如层层叠叠的竹林阵亦停了下来，临衍长舒了一口气，朝天喊道：“喂，过来拉人。”实在太过不君子，他想，若此时自己不是被吊在坑里惨兮兮地晃，而是白衣翩然，于层层玉林里长身玉立，蓦然回首，那该多好。

而待众人将他七手八脚地拉上来时，他想，果真君子不好当。

北镜见其灰头土脸，玉冠歪斜，雪白道袍上尽是土，实是见之不忍。明汐好心给他递了个帕子，朝华好整以暇地怀抱双臂，站在旁边，看着他似笑非笑。

——怎感觉又被调戏了？临衍想。为何只要此人在的地方，自己总显得这般倒霉？

那被山魈挠过的地方沁出些许血，还有些细细地疼。朝华见状，也自顾自掏出一方帕子，走上前。他以为朝华要给他擦拭手臂上的伤，谁料此姑娘心安理得地抬了他的下颚，右手拿着帕子，往他嘴角边轻轻擦过：“别动，没擦干净。”明汐被她此行举得呆若木鸡，北镜亦震惊，朝华视而不见，收了帕子，逍遥而去。

——果真是被调戏了，临衍想，早该料到。然而天枢门的首座弟子，纵被调戏，自也是泰山崩于眼前而面不改色。他于是抖了抖衣角，强作镇定地站起身，又拍了拍肩膀上根本本不存在的泥土，道：“都没受伤吧？”

明汐咽了口口水，北镜忙道：“不曾不曾。师兄是怎的看穿了这竹林阵眼所在？”

她其实并不想知其阵眼所在，北镜看着朝华自顾自整理衣衫，忽对此人的厌恶多了几分复杂情味。大师兄此人在门中如罗刹般的存在，不苟言笑，一本正经，讷于言，敏于行，众弟子见之无不恭敬礼让。而此番能将他搞得浑然不自在，浑身僵直，如芒在背如坐针毡还强装镇定的，也就只有此人了。

“……所以说，你们平日要多看书，多向前辈讨教经验。”

“……师兄说得是。”

朝华指着不远处一方亮光，回过头，道：“咦？在此深山老林里，还有人点了火，专门等我们过去？”

北镜站起身，看着不远处的微光，抬头看了看天，不敢看她的眼睛。她此时忽然心领神会了一个词：不忍直视。明汐也拍了拍袖子站起身，道：“看样子倒像一个山洞，有人在洞里点了火。我们……就这样大咧咧地过去，不用知会其他人么？”

这荒郊野岭还能知会谁？北镜瞪了他一眼，回过头：“师兄觉得呢？”

“去是自然得去的，”他往那深坑底下看了一眼，道：“就不知这竹林阵是不是那帮人请君入瓮的‘翁’了，还挺有趣。”

有趣个鬼。明汐深吸一口气，也学着临衍的样子，小心翼翼往那方洞里看了一眼：“果然好深，下面那个白的是什么？”

“看起来像是蛋壳？什么东西的蛋有这么大？”北镜刚说完，只听深幽幽的坑里传来一声巨响，地动山摇。四人惊退，更多的泥土落了下去，沙土地地面龟裂出越来越多的深沟，开几人忙扶着就近的竹子且退且小心，渐渐地，由方才塌陷下去的坑里，扬起一条有佛院中老槐树那么粗的巨型蛇尾巴。

地下的大蛇正在试图破土而出，土地还在寸寸龟裂，寸寸塌陷。蛇头还没有露出来，蛇尾自大坑里一闪即逝，明汐一晃眼，只见其鳞片莹白，透着些许青光，在月色中一闪即逝，仿佛幻觉。他感到腿有些软：“方才，方才那是啥？”

朝华朝前迈了一步，手腕一抖，那方砍竹子的短剑便被她握在了手心里。剑刃凝出霜雪的寒气，她衣带翻飞，一身黑袍猎猎作响，在月色竹影中飘然欲归。

“你们先去追山魈。此等妖物，断非你们能敌。”她的脸被月影分作两端，半张秀色，半张晦暗，如索命的孤鬼，又如九天神魔，影影绰绰，看不分明。

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