是日晨起，佟府除去劳作的仆役们，各房主人因今为朝堂休沐之日，又因昨夜于高府饮宴，此时皆未起身。府内一切静默，天籁轻响。

郑荞随了祖父母暂居于佟府之内。睁了眼，听屋外鸟雀啼鸣之声，郑荞亦觉心内舒畅，只披了件薄氅衣便往屋外而来。

苑中花草因了昨夜露水，更显绿意盎然，于清晨阳光之下那晨露尤是晶莹剔透。郑荞抬头仰望天空，天蓝云白，甚是好看。

郑荞心内欢喜，便示意近婢萱红于屋内取了鉴诸以承露取水。

萱红见郑荞取晨露之时这般小心翼翼，便笑道：“小娘子，您莫不是要将这晨露之水带了入太子府去？”

郑荞亦不回头，边取晨露边道：“水者，茶之母也。若能以此晨露煮茶，可令茶汤甜润绵软，唇齿留香。”

萱红笑道：“小娘子您兰心蕙质，这入了太子府亦无人可与您相及。”

郑荞直了腰，将鉴诸递于萱红，浅笑道：“凡能入太子府者皆为世族大家之女，哪个又不是自幼受训，识得琴棋书画，女红巧工？”

言语间忽见一只白猫歇于不远处云石之上，郑荞心内欢喜，便缓了脚步轻轻往那云石处移步。

那猫儿本懒散散于暖阳下打盹儿，然不及郑荞行至近前，便忽地往院中跑去。郑荞尾随其后，这一路便入了佟府北院。

这北院为佟府主宅，少府卿佟文政与夫人李氏及两房妾室皆居于此间。

因众人尚未起身，院内四下静寂，郑荞恐惊了众人，自是缓了脚步。

待猫儿落定，郑荞便蹑手蹑脚行了过去，一把将那猫儿抱住，又轻抚其毛发，恐猫儿出声扰了众人。

那猫儿亦算乖顺，被郑荞一番抚摸倒是一声不吭，郑荞自是欢喜，正欲抱了这猫儿离去，便隐约听闻佟文政夫妇于房内说话。

只听佟文政道：“昨夜守之（高墉字）亦是如高夫人那般言语，恐那左昭仪行报复之举…”

郑荞听闻言及昭仪，心内一紧，便止了脚步，侧身于窗下贴耳静听。

佟夫人李氏之声传入郑荞耳内：“那日阿姊入宫探望瑶儿，亦借机探了贵嫔夫人口气，兴许其能保高府平安。”

佟文政并未接声，几个弹指后，又是李氏之声：“说来亦是稀奇，这陛下坐拥天下，何等样女子不可得，却偏偏要了这再醮之妇…”

佟文政轻喝道：“莫要妄议陛下之事，谨记祸自口出之理…若非淑儿（佟氏闺名）相求，我又何需趟此浑水。”

李氏道：“怎得是浑水？若淑儿夫家遭了祸事，岂能不累及咱家？一荣俱荣，一辱皆辱，主君又岂能不知此间之理！”

不及闻佟文政接话，郑荞便听得远处窸窣脚步之声。郑荞忙隐于墙侧，便见一名男仆入了院内。

这男仆行至正房门外，轻声对内道：“禀主君、主母，方才有黄门郎来家中传话，皇后下了懿旨，令郑荞小娘子午初一刻入宫谒见皇后。”

待佟文政夫妇应下，只不片刻，便有家中婢女鱼贯而入，侍奉二人洗漱更衣，自是不消细说。

待众人接了消息，便陆续往北院正厅而来。

郑義夫妇与佟文政夫妇一席而坐，其余众人则跪坐于两侧。

郑義望着姚氏，询道：“荞儿所需之物可有备齐？”

姚氏闻主君相询，忙垂首答道：“父亲，荞儿所需妾早早备下了，来了姨母府上日常所需一应俱全，亦不曾动家中所携之物。”

郑義点了点头，道：“这皇后懿旨来的如此之急，幸而早早备下所需之物，亦不致慌乱。”

佟文政面有疑色，道：“七日之后太子方才开府，这皇后怎得今日便宣了荞儿入宫？”

郑義闻言亦是一怔，不及开口，便听郑懿道：“皇后乃太子嫡母，这太子开府迎娶左右孺子，皇后许是要行调教彼等之事。”

佟夫人李氏开口道：“僖昂（郑懿字）所言在理，太子乃国之储君，这左右孺子为其开房之人，日后许为太子诞下长子，皇后此举亦是情理之中。”

众人皆知除去太子嫡妻，若为太子诞下长子之人日后便需子贵母死殉了祖制。待佟夫人李氏言罢，席间众人皆沉默下来，不再言语。

姚氏眼中晶莹，却因了主君主母在前，又暂居于佟府，自是不敢落了泪来。

郑夫人李氏此时亦面有愁容，叹了口气，凄凄道：“佛菩萨保佑，切莫令荞儿为太子诞下长子。”

郑義面有不悦之色，道：“妇人之见！荞儿若有幸为太子诞下长子，那便是大魏日后君主，实乃上锡天恩，下昭祖德之事！”

佟文政见此情景，忙宽慰李氏道：“阿姊亦勿要太过忧虑，虽说祖制难违，却有转圜之机。”

李氏闻言，急忙忙道：“是何转圜之机？”

佟文政道：“若日后荞儿得以晋位太子妃，那所虑之事便迎刃而解。”

郑懿接口道：“姨丈之言虽说在理，然陛下圣意难测，又怎知会择何家阿女做了太子嫡妻。”

佟文政道：“如今陛下大行汉革，这太子嫡妻必于咱们这些世家之中择其一而予之。这适龄女子之中，唯太师嫡孙女与弘农华阴杨播之女可与荞儿相较…”

见众人听得仔细，佟文政接着道：“荞儿先行入府，若讨得太子欢心，再由瑶儿于陛下跟前美言，此事便有几成胜算。”

佟夫人摇了摇头，道：“主君，妾倒是听闻这左孺子鲁郡刘氏亦是伶俐之人，其姨母乃宫中袁夫人，欲做太子妃又岂是这般容易？”

郑義微微皱眉，道：“鲁郡刘氏虽是望族，如今却无人于朝中担机要之职，凡事预则立，不预则废，此事我等当从长计议才是。”

众人闻言亦觉在理，便点头附和下。

不及郑義再开口言语，郑荞却已行至正厅门外。

待入内向众人行罢礼，郑荞道：“百姓之家虽清贫难挨，却能享天伦之乐。我郑氏虽未极顶富巨贵，却亦是高门大屋之家，如今阿翁与父亲既预备着将荞儿送入太子府中，又何需再顾虑荞儿生死…”

望着众人，郑荞浅浅一笑，道：“生死有命，荞儿只愿不负阿翁与父亲所望，日后可为郑氏一门光耀门楣，如此便好。”№Ⅰ

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