段立峥环视弘文馆内，看向身边瞬间收敛了气息的朱鸾。

终于可以问出那个问题。

“你来做什么？”

“我来保护我的考卷。”朱鸾笑了笑道。

段立峥一怔，眼前一切宛如时光回溯。乡试的那个夜晚，他第一次追出去，遇见树上的那名少女。

那是一切的开始。

她也是这样笑着对他说。

现如今在完全不一样的情境下，她依旧说出了一模一样的话。

无论周围怎么改变，她不会改变。

但他之前一直没问，就是心存疑问。

此一时彼一时，在神都，在会试中，她要怎么保护她的考卷？

乡试时，她只要在运送过程中提防宋巡抚的暗手即可，但现在是会试，考卷已经被送到了弘文馆，运送过程中不会被人截获。

太祖皇帝金口玉言。

会试试卷由天策书院宗师护送，原封不动送进弘文馆。

太祖皇帝作为开国皇帝拥有无上的威望，他的旨意无人敢不从。

也就是所谓的“祖制”。

哪怕皇帝也无法违抗祖制。

起码明面上如此。

《太祖宝训》中，白纸黑字写着太祖皇帝的建立国试的初衷。

太祖皇帝制定一系列措施，是为了建立一个君王也无法介入的制度。

朱鸾对太祖皇帝感情很复杂，但那个男人的确奠定了大周王朝繁荣的基石。

当年在徽州，她之所以能够取得解元，很大程度上得益于国试制度的严防死守。

段立峥看着朱鸾眸光微沉。

方伯年等人不想阻止一个女子成为解元么？

怎么可能。

大周没有出过女解元，天后娘娘去世后更没有女性官员。在官员接受的教育里，女子干政是动乱的根源。

而女子考生上位，还是在自己的手下上位，如果日后引起王朝动荡，当时的主考就是千古罪人。

哪怕不是方伯年，任何一个主考都会想要让女子考生落榜。

但对于朱鸾而言，她的实力充足到只需要一个公平判卷的机会。

在乡试，她只要阻止试卷运送过程中被毁就可以获得这样的机会。

因为除此之外的事，他们做不到。

不是不想做，而是做不到。

主考不知试卷所属，也不知成绩所属，这就是大周的国试。

段立峥已经充分领教了她的实力，从始至终她要保护的只是一个公平的机会。

但在更严格的会试，段立峥不知道她在担心什么，又打算做什么。

不过虽然他知道在制度上不存在问题，但他想到她过往考卷的那些遭遇，他也感到心虚。

她走的越高，想要把她拉下来的人越多。

外面司马家的吵嚷声传来，印证着段立峥的想法。

不过看来考卷运送上还是没问题，不然司马皇后也不用大半夜跑到这来费事。

“你到底在担心什么？”宋怀竹安静的声音打断段立峥思绪。

这时段立峥才发现那名少女已经开始往房梁末端移动，一副准备下手的模样。

既然走到这一步，毫无疑问是要对考卷下手。

朱鸾听到宋怀竹的话回过头来，看着她有些无奈的神情，段立峥心头一跳。

“难道是在担心考卷被方伯年认出来？”

朱鸾笑了笑没有说话。

是了，肯定是这样。

段立峥心中呐喊。

挡在朱鸾面前最大的阻碍就是女子的身份。只要她的试卷被方伯年等人认出来，等待她的结果可想而知。

三人一边在屏障中对话一边在房梁上悄悄的行走着，前方的少女停了下来。

段立峥定睛一看，只见一个门口站着四个银甲卫的房间出现在他们下方。

他瞬间明白这里就是放考卷的房间。

但同时他还在想之前所说之事，她的考卷要如何被方伯年认出来？

段立峥心底突然浮现一丝凉意。

文风。

这场会试对她最大的不利，就在于阅卷人还是方伯年。

会试考卷经专人誊抄，字迹不是问题，但每个举子都有自己的文风。

方伯年审过她的卷子，以他的谨慎，必定会特殊对待那些文风似曾相识的文章。

可这样，她无论对自己试卷做什么都无济于事。

“难道是担心文风被认出来？”段立峥问道，“可这样就算替换试卷也没用。”

出乎段立峥意料，少女回头笑了笑，“我不担心这个。”

她接着道，“方伯年还没那个本事。”

公主没有固定风格。

她……到底要做什么？朱鸾的话让段立峥倒吸一口凉气，下一瞬，却发现朱鸾倏然转身，看向他的背后。

什么？

宋怀竹眸光一沉，与段立峥一起看去。

这个时候他们才发现。

就在那个严加把守的房间正对面，还有另外一个房间。

那里也站着四个银甲卫。

两个相对的房间，一个在南面，一个在北面。

一个在南面……一个在北面……这是……

无数念头在段立峥心中挤成一团，少年无声地张开口。

“南北榜案。”宋怀竹静静道。

“正确。”朱鸾微笑。

如同一个重锤敲在脑袋上，段立峥瞬间明白了一切。

他怎么就忘记这件事。

大周国试历史上的第一大惨剧，南北榜案。

又称春夏榜案。

“太祖十一年二月会试，内阁大学士王生主持甲子年会试，期满发榜，取录举子七十七名，全系南方举子，故又称南榜。北方出身者一人未取，为历科所不见。”

“北方举子联名上疏，太祖怒，亲阅卷，杀王生，六月廷试，复录北方举子七十七名，史称北榜。”

《太祖实录》里的话一行行浮现在段立峥眼前。

南北榜案是大周会试分南北取士的转折点，在太祖之后成为定制。

至此之后大周国试南北方名额分开，南北方都有各自的录取名额。

段立峥没有想到，能在这里清楚的看见南北卷制度滥觞后的成果。

“会试试卷的确是糊名堆放，”朱鸾笑了笑，“但事实上是分南北方堆放。”

“而今年如果不出我所料，”少女的目光变得幽深。

“南方考卷中，不会出现前三甲。”

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