直至半个时辰过去，才算是将发髻梳好。

“照我教与你的发式私下好好练习，十日之后我需见着成果，你若做不到，我便只能从宫中替郡主安排随从。”刘掌事语气清冷威严，说这话时，她还将那发髻上的首饰一一卸下，才梳齐整的发又散了开来。

“方才给郡主梳的几样过于庄重，不适合平日出行，婢子再重新给郡主梳发。”

沈倾鸾闻言轻应一声，端坐在凳上时未动分毫，倒让刘掌事高看了一眼。

刘掌事是太后宫里的老人了，来丞相府之前，太后特意嘱咐过让她多多提点沈倾鸾，便是怕后者常年居于漠北，礼数未学周全。

然一天过去，自晨间梳发，到用膳时的礼节仪容，再至一番情境中的问答，沈倾鸾信手拈来，最麻烦的倒成了丞相府的家仆杨轻婉。

“郡主既然处处周到，婢子也就没了继续留在丞相府指导的必要，不如让郡主的随侍跟婢子去皇宫一趟，有些事情也能交代清楚。”

听刘掌事说要带走杨轻婉，本就对皇室有莫大敌意的沈倾鸾自是不愿，她放下修整花枝的剪子，似笑非笑，“昨日刘掌事过来，便是说要在丞相府留到月底，怎地这才过了一天，刘掌事反而要回去了？”

刘掌事在宫中多年，情绪不露于言表，面上仍是恭敬之色，“婢子是太后派来的人，若非太后思及丞相府情况特殊，本不该轮到婢子过来。闪舞”

沈倾鸾听后也不免深思。

刘掌事的决定，往往代表着太后的意思，若她执意要带杨轻婉离开，沈倾鸾也阻拦不得。

但丞相多年不曾透露自己有个女儿，保不准太后让杨轻婉进宫，做的就是细细审问的打算。何况就算太后什么也不做，让杨轻婉入宫处处受制于人，她也是不忍心的。

正想着如何拒绝才不会将人得罪，沈倾鸾就听得脚步声渐近，循之望去，竟是前日才见的丞相夫人。

“我倒不知，这丞相府特殊在了何处。”

刘掌事自然能认出眼前人，朝屯行了礼，这才说道：“太后惦记夫人潜心礼佛，恐不欲多管这些俗事，这才让婢子来了一趟，夫人莫怪。”

“太后慈心，如此决定，亦是为了丞相府考虑，我又怎会怪你？只是太后身子一向不好，可不能缺了称手之人伺候在旁，你不如先回宫，丞相府的事情自有我这个当家主母来操持。35xs”

刘掌事听她此言，便也没了之前的坚持，连夜赶回皇宫。

长安殿里药香缕缕，细闻之下却难免呛鼻，可在此宫殿中时常伺候的人却早已习惯，好似这气味的存在，便如主子的存在。

刘掌事提着一盏六角宫灯，自宽阔的路面绕至径，才在亭中行得一个身形单薄的人。

“晚间天寒，太后还是早些回去的好。”将手中的外披搭在太后的肩上，刘掌事的声音极轻。

春末的天里，有人会因燥热辗转难眠，可她却必须披着厚实的衣裳，才不至于见风加重病情。刘掌事在旁侍候多年，眼见她从身份低微的罪女，到如今万人之上的太后，似是得了女子最高的尊荣，却日日说的都是无福消受。

“你回的比哀家想的要早。”太后拢了拢披肩，许是因为时常咳嗽的缘故，声音都有些哑。

她说着，便伸手去撑一边栏杆，刘掌事也去搀扶，好歹让她站得稳了些。“太后觉得，婢子应当何时回来？”

“照哀家的想法，怎么着也得过上三五天，但你一天就回，倒让哀家有些惊讶于北姬的身份。”

“太后何出此言？”

循着来时的路踏上归程，太后一步一步走得缓慢，却不忘与她解释道：“若北姬自出生时起就被送往漠北，那丞相求的，应当只是她的安稳。可即便是在那样严苛的环境之下，丞相却还要她习得宫中礼仪，不可谓城府不深。哀家到现在也想不明白，他如何就能笃定皇帝能够继任。”

“权场走上一回，哪怕潦倒收场的败将，也不见得就没有城府，太后又何必担心？左右陛下如今登得高位，他唯有尽心扶持，才能守住眼下的权力。”

太后闻言，却颇不赞同地摇了摇头，“你以为靠他的手段，还护不住一儿半女？打从十多年前他默许刺客杀入府中，令夫人受惊产，哀家便知晓他野心蓬勃且不择手段。倘若沈倾鸾真是他的女儿，那他就是从十五年前便在谋划今日。”

刘掌事听了一番，反倒更是云里雾里，只得问道：“婢子想不明白，若丞相心有谋划，何不送出一个儿子？如今领回一个女儿回来，除却嫁个好人家，又能有何用处？”

“是男是女皆由天定，又怎能在他的谋划之中？”太后长叹一声，似在感慨，“若是儿子，皇帝反倒会怀疑他的用心，可若是女儿，不仅能靠姻亲拉拢一方势力，还能让皇帝放下戒心。说白了沈倾鸾不管是不是他的亲生女儿，自回皇都，她便只能是一颗棋子。”

“那太后又何必让婢子去这一趟？”

太后未回，只将目光微微抬起，远望着潜龙殿的方向。

直至高高的宫墙挡住视线，她垂下干涩的眸子，这才开口。

“不过想问问她是何等性情，如若不谙世事性子单纯，哀家也想帮她一把。人老了，总想做些善事，也算是为后人积福了。”

知晓是自己会错了意，刘掌事却未曾告罪，毕竟太后一向看得通透，并非是她能琢磨清楚。

“太后大可不必担心，婢子虽只去丞相府一天，却也能看出她并非轻易就能操控之人，日后哪怕陷于局中，应当也能化险为夷。只是陛下那边……”刘掌事说到此处微微一顿，片刻后还是将话说完，“丞相生了异心，太后真不准备提醒陛下？”

“你可知前朝刘贵妃因何而死？”

“不是说被丽嫔投毒坏了底子，后又郁郁而终？”

“哪儿就这么容易郁郁而终了？”太后轻笑，唇角却挂了些讥讽，“先帝若真疼爱于她，又怎会容许旁人加害？无非她想替先帝分忧而几次干涉朝政，先帝也不欲留她在侧烦心。”

“名利场上逛过一遭，又几人能干干净净？说到底皇帝和丞相是一路人，彼此都能看得透彻。哀家年纪大了，没精力去管那些是是非非，唯一能替皇帝做的，也就只是行些善事，求佛祖对他稍稍宽恕。”

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