“都怪你那个不长脑子的爹，非要逞什么能，这下可好了吧？”母亲咬牙叹息道。

许绣氤爱怜地抚摸着怀里熟睡的小弟弟，低头轻声说道：“爹爹无非是想替家里多挣点，他一年奔波也够辛苦，你快别说了。”

韩夫人听丫鬟通报说许家妻儿老小好几口子人来了，虽有些诧异，仍然吩咐在花厅接待他们。

韩家的老爷已经去世，如今是韩夫人当家。她还不到四十岁，依然保持着年少时的玉肤花貌、韵质优雅，养尊处优的日子里，岁月并没有在她身上留下多少痕迹。

许绣氤第一眼看见她，就觉得她相貌端华、和蔼可亲，心里有了一种说不出的好感。

韩夫人的目光也在打量着她，心里很有些惊叹，这女孩子眉眼灵秀、清丽可爱，一身粗布衣裙丝毫不能掩饰她的天然纯净之美。不想寒门之中竟有这样出众的好女子。

许母走上前一步，陪笑道：“夫人好，我们今天是特地来向夫人请安的。”说着就拍着大儿子的脑袋，叫他领着几个小子下跪。

韩夫人丝毫没有架子，摇手笑道：“不必这样，别折腾了孩子。请坐下说话吧。”说着又命丫鬟看茶。

许母哪里敢坐，只陪笑道：“我家他爹给府上添麻烦了，心里很过意不去。”她看了看韩夫人的脸色：“但我们并不是不讲信义的人家，我们已经东拼西借，家里能当的都当了，可是十万两银子实在是凑不出来，还请。。。”

她壮了壮胆子，嗫嚅着道：“还请夫人体恤，让我们慢慢还。”

韩夫人含笑品茶，似在思索，并不急着说话。

屏风后忽然转出一个身材高大、珠光宝气的中年女人，尖声冷笑道：“慢慢还？十万两银子你们想还到什么时候？一百年？还是子子孙孙一直还下去？”她轻蔑地瞥了许母一眼：“既然你家还不上，就该由镖局来赔，这是规矩。”

许母叹了口气：“镖局是我哥哥开的，他也没有。。。”

中年贵妇毫不客气打断了她的话，冷笑道：“这么说，你今天是来耍赖的。没有钱，做什么镖局？韩家虽说家大业大，可并不是做慈善的，十万两银子怎能就轻易算了？”

她冷冷的目光转到了许绣氤身上，厌恶地撇了撇嘴：“小门小户出来的，就是没见识不懂规矩。”

“静枝”韩夫人放下茶杯，淡淡地看了中年贵妇一眼：“你是韩家的姑太太，说话要注意分寸。”

许绣氤咬了咬嘴唇，抬起头来，一双明亮的眸子迎上了韩夫人的目光：“夫人，姑太太说的有理，欠债还钱天经地义。我们今日并不是来求情的，而是。。。”

她双手垂在身前，十指已握紧，恭敬而清朗地说道：“而是来禀告夫人，十万两银子我们一定想尽办法尽快还上。”

“哦？”韩夫人来了兴趣，微笑道：“姑娘，话可不是随便说的，你有什么办法？”

许绣氤道：“我们在老家还有二十四亩地，留下四亩足以糊口。其余的二十亩按每亩地卖一百两计算，可以卖的两千两银子。”

许母脸色变了，赶紧拉了拉女儿的袖子，陪笑道：“夫人别听她瞎说，我们连房子都没有，哪里来的二十四亩地？”

许绣氤不理她，镇定地说下去：“我会做双面绣，上等的绣品托人送到京城，扇面能卖几十两一幅，若是大型的屏风绣的好，一幅能值上千两。我日夜赶工，三年、最多五年之内一定把银子全部还给府上。”

说着她从怀里掏出一张手绢，双手捧上：“这是我绣的绢子，请夫人过目。”

韩夫人接过丫鬟递过来的手绢，只见绣着满树梅花，如烟如幻，一对长尾巴喜鹊缠枝并立，栩栩如生。

她伸出手指轻轻抚摸，颇有点爱不释手，赞叹道：“双喜上眉梢，绣工好，寓意也好，你果然是个聪明孩子。”

许绣氤笑道：“承蒙夫人不嫌弃，一点小小心意就孝敬了夫人吧。”

韩夫人点头笑道：“好，好，但是我不能白要你的东西，总得给你点回礼才好。”

许绣氤愉快地望着她，突然心里一动，觉得她的眼睛长得实在像极了另一个人，一样的脉脉如诉，一样的温暖如春。

一个细长身材、笑容甜美的丫鬟从屏风后转了出来，施礼笑道：“夫人，跟着少爷出门的朱四回来了，说有几句话要回禀夫人。”

韩夫人点点头：“好，挽香，你先过去。”说着站起来向许母微笑道：“许夫人，失陪一下，请先用茶吧。”

许母满脸堆笑，赶紧连声说道“是，是”，又道“不敢当”。

韩静枝轻蔑地看了她母女一眼，也站了起来，懒懒地说道：“大嫂，我和你一起去，这花厅里的气味闷得很，坐着不自在。”

挽香却笑了笑，挡在她身前：“姑太太，少爷吩咐说，只请夫人一人过去，你跟着去可不大方便。”

韩静枝愣了一下，随即笑着拿手里的绢子往她面上一甩：“死丫头，越发放肆了，仗着少爷疼你，连我都不放在眼里。”

韩夫人很快就回来了。她进门时步履比上一次来时更慢，许绣氤觉得她脸上有一种说不出来是喜是忧的异样表情。

她缓缓坐下来，默然无语，一双锐利的目光只在许绣氤身上打转。

许家母女都感到心里不安，许母惶惑地望着女儿，每当她没有主意而丈夫又不在身边时，大女儿就是她唯一可以依赖的支柱。

徐绣氤倒镇定许多，平静而柔和地对着韩夫人的目光，心道无非是赔银子，未来的几年光阴虽不好熬过去，但心中坦荡，又有何惧？

好在韩夫人凝视半晌后，终究露出了笑容，竟同许母拉起家常来，问的都是“姑娘叫什么名字？多大了？”、“平日里身子好不好，有没有常生病？”、“除了绣花，还会做什么？”之类。

许母见她句句问的都是关于女儿，心中渐渐又惊又怕，心想莫非是看上了绣儿，趁着我们没钱还，要拿她抵债去做丫鬟么？

她看了女儿一眼，暗地里咬了咬牙，心想罢了罢了，韩家的债躲不过去就只好认命。女儿却是命根子，怎舍得与人为奴为婢？

许母咽下口唾沫，定了定神，颤声陪笑道：“韩夫人，蒙你看重我家绣儿，我们真是感激不尽。只是我们穷归穷，却并不是卖女儿的人家。”

韩夫人眼中尽是诧异之色，缓缓说道：“这话从何说起？”

许母还未答话，抱在怀里的小儿子突然醒了，并不哭闹，睁着圆圆的眼睛，一边好奇地四处张望，一边咿咿呀呀地自唱自说起来。小家伙可爱的样子把一屋子的人都逗笑了。

韩夫人看了看五个长长短短站成一排的男孩子，羡慕地说道：“这些孩子都是你生的？”

许母不懂她是什么意思，拍着小儿子，笑道：“是，小子太多可淘气了”。

韩夫人心中一动，眼睛亮了，回头看着她的小姑子韩静枝：“韩家四代单传，向来子嗣不兴，不能不说是个遗憾。我看这姑娘很好，人长得美，又聪明伶俐。”

她看了看许绣氤俊秀的脸蛋，目光中含着掩饰不住的喜欢：“看面相也是个多子多福的，载沄尚未定亲，不如。。。”

韩静枝吓了一跳：“大嫂，你不会想让载沄娶这个穷丫头吧？这也差太远了，怎么使得？”

许母脑子灵活，听了她们姑嫂的几句话，立即从迷惑中反应过来，一个千载难逢的机会就要到了。

她马上弯腰赔笑道：“夫人别看我们寒门小户，其他的本事没有，生孩子是不怕的。”说着把一对五岁的、生的虎头虎脑的小子往前一推：“你瞧，这儿还有一对双胞胎呢。”

韩夫人笑道：“娶妻求贤淑，只要姑娘家世清白，模样好、人品好，门第高低是不必计较的。”

韩静枝不屑地哼了一声：“就算你看得上她，抬进来做个小妾也就顶了天了。难道韩家还真能娶个这样的少奶奶？岂不叫人笑掉了大牙。”

韩夫人沉吟着，屋子里又静了下来。

许母紧张得冒了汗，生怕她改变主意。女儿若能嫁进韩家，这是做梦也想不到的造化，至于做少奶奶还是做妾，那是无所谓的。

许母赶紧腾出一只手，推着女儿和儿子们都一起跪下，笑道：“夫人你不嫌我们贫贱，真是菩萨心肠，我们姑娘愿意伺候夫人一辈子。”

韩夫人笑了笑，忽然她的笑容凝固了，惊讶的目光盯在了一个男孩子身上。

十四岁的大弟弟下跪时，脖子上戴着的一只玉蝉从领口翻了出来，碧绿通透的小小玉蝉挂在一根红线上，在他的胸前摇来晃去，煞是可爱。

韩夫人伸手指了指，颤声问道：“这孩子戴的玉蝉，是哪里来的？”

许母马上答道：“是我家祖传的。”

韩夫人怔了怔，呼吸似也急促起来：“是你们许家祖传的？”

许母笑道：“他们许家哪能有这样的好东西？这是我的陪嫁，只有这么一个，所以给长子戴着。”

韩夫人“哦”了一声，端起了茶杯，手指却微微发抖。她勉强啜了一口就放下，急切地问道：“这个玉蝉是不是，本是有一对？”

“是啊”许母奇怪地说道：“夫人怎么知道？我是兄妹二人，我哥哥手里还有一个。”

韩夫人的表情越发怪异了，不自然地笑了笑：“很多玉器都是成双成对，我不过是随口猜的。”沉默了半晌，她又问道：“许夫人，你贵姓？”

许母赶紧笑道：“夫人你太客气了，我娘家姓凌，不是双木林，是凌云壮志的凌。”

韩夫人点点头：“这个姓氏很好。你哥哥就是镖局的凌总镖头？”

许母笑道：“是。”

韩夫人似乎还想问什么，却终于犹豫着没有问出来。

她直直地盯着那只玉蝉，愣了好一会儿，忽然想起许绣氤他们还跪在地上呢，忙向着许母笑道：“叫孩子们都起来吧。”

韩夫人站起身走过来，亲自扶起了许绣氤，拉着许母坐下，唤丫鬟重新换了好茶来，吩咐拿几盘点心给孩子们吃，又叫一个婆子替许母抱了小儿子去花园里玩。

许母受宠若惊，一时回不过神来，只管不住地道谢。

韩夫人笑道：“不必客气。我看你家的姑娘很好，聪明孝顺、大方得体，这样懂事的孩子不多见，我很喜欢。我有一个儿子，今年刚好二十岁，和你家的姑娘正般配，我想结下这门亲，不知许夫人意下如何？”

许母简直不敢相信自己的耳朵，赶紧站起来，拜了又拜：“夫人你太折杀我了，你不嫌弃我这姑娘丑陋顽皮，这是我们天大的造化。”她眨了眨眼睛，笑道：“我们哪里敢说结亲两个字？一顶小轿抬了她去，能给少爷做个端茶递水的侍妾，我们就心满意足了。”

韩夫人道：“不然，我既说结亲，当然是明媒正娶。”

“大嫂！”韩静枝忽然把茶杯往桌上重重一放，厉声道：“不可能，没有这个道理。娶这样的少奶奶，我们韩家丢不起这个面子。”

“江夫人”韩夫人也沉下脸来：“你嫁到江家已有多年，和韩家早无瓜葛。韩家的事由我这个当家人说了算。”

韩静枝愣了一下，站起来拍了拍桌子，恨恨道：“好，你说了算。可这是大事，你总得等载沄回来，问一下他本人的意思吧。”

韩夫人微笑，不去理她，只看着许母：“若许夫人没有意见，这门亲事就这么定下吧。”

许绣氤听到这里，微微变了脸色，她之前一直沉默，是因为并没有把韩夫人的话放在心上，只道不过是戏言罢了，韩家是何等门第？就是做梦她也不敢有高攀的想法。

她没有想到，韩夫人竟然是认真的。她心里一下子乱了，说不出是什么原因，理不清是愿意还是不愿意，只是莫名地感到一阵心慌失神，总觉得事情有哪里不对。

她红着脸张了张嘴，只轻轻说了一个“我”字，就听见韩夫人对母亲笑道：“既是要结为亲家，镖银的事自就一笔勾销了。”她愣住了，硬生生把涌到嘴边的话又咽了下去，只好低下头摆弄着衣角，茫然地梳理着乱糟糟的心思。

许母却欢喜无限，目瞪口呆地都不知道说什么好了，只会连连道谢，又奉承了韩夫人几句。韩夫人便吩咐马房套车送他们母女几人回家。

许绣氤心里迷迷糊糊地跟着母亲走出了花厅的大门。母亲乐得合不拢嘴，她却犹在惊异之中，想不通韩夫人为何会突然这样看重自己。

一个清脆的声音在背后叫道：“许姑娘请留步。”

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