“青诤姑姑，我，我大了，您别给我洗澡了……”

自从南猛满了七岁，青诤便不再给他洗澡，而是交给了乳母和随身的小阿监。可是今天，青诤却执意要亲手给南猛沐浴。

“不行！他们是给太子洗澡，我是要给你查伤！”青诤瞪着太子，眼眶却是通红的。

南猛看着她微微红肿的眼睛，闭上了嘴。

这是自幼看着自己出生长大的姑姑，这是一个彻头彻尾姓潘的家人，这是为了自己和母后可以万死不辞的人。

若是不给她亲眼看到自己安然无恙、毫发无伤，只怕她会跟母后一起，惴惴许久。

南猛温顺地让青诤仔仔细细地给他洗了澡、洗了头发，再仔仔细细妥妥帖帖地穿戴好了内衣外裳，然后才带着他出来见过仍旧在低低细语的永熹帝和潘皇后。

“太子脚踝上有些红肿，想必是走山路时扭了。还有一些细小的划伤，看样子应该是道边的树枝划过的，不碍事。其他的便没有了。皇上和娘娘当可放心。”

青诤认真地屈膝叉手，一个字一个字地回禀。

“来，来母后这里。”潘皇后亲昵地伸出双手，把有些忸怩不安的南猛紧紧抱在了怀里，笑着对永熹帝道，“陛下看看，猛儿这半年多是不是长得极快？臣妾觉得，比去年此时，可高了一头呢！”

“对。是的。”永熹帝心不在焉地端起杯子来饮了一口酒。

潘皇后的小厨房从来都极熨帖。便是这等情形之下，依旧给他备好了温酒小菜，还有两碗薄粥。

只不过，虽然知道那薄粥最是落胃，他却一向都不太喜欢，每次过来，也不过是照顾潘皇后的面子，勉强吃上几口罢了。这一回，永熹帝却下意识地再也不想迁就潘皇后了。

看着他的表情，潘皇后再也不会伤感，目光一滑，便再度回到了南猛的脸上。

当娘的紧紧地盯着儿子的脸，从眉毛到眼睛，从鼻子到嘴唇，耳廓里有没有擦干净，头发会不会梳得太紧，还有衣衫领口会不会硬得磨疼了肉皮。

“你往日里跟着姑姑疯来疯去的，为娘的还不高兴，总提心吊胆地担心你会不会受伤，磕着碰着。可这一回才知道，若没有那些日子的跑跑跳跳，你今天哪里能逃得过那些黑心贼子的追杀？

“往后啊，虽然没了你舅舅教导，但是你还有个好姑姑。你可要好生听钟先生的话，每天都要跟着你姑姑习练武功，不论任何日子，都不许落下功课！

“严先生是个性情的人，年纪又大了。你跟他学星相，不要太强求。学得好，便学。他不爱教，就算了。南家的人，这些都是皮毛枝节，会不会，都不打紧。”

潘皇后还是跟以往一样，抱着南猛唠叨起来便没完。

永熹帝听着便觉得心烦，皱起了眉，连着吃尽了两杯酒，就要放下杯子。

“罢了，我知道，你必定累了。去睡吧。今晚恐怕不敢一个人睡，让乳母跟着吧。”潘皇后笑着放了南猛起身，可双眼还是依依不舍地紧盯着他。

南猛温和地安抚母亲：“钟先生说，若是让我一个人回宫，姑姑醒了，怕是要跟他翻脸。所以特意命郡主府的大掌事赵真跟着我回来了。钟先生说了，赵掌事乃是阿监出身，贴身跟着我并不犯大忌讳，只是要得了母后和父皇的允准。”

潘皇后长长地松了口气，含笑点头：“果然是钟郎想得周到。”转向永熹帝，话语中竟带了一丝撒娇，“陛下您说呢？”

“嗯，想得周到。就这么办吧。不然，只怕钟郎也难跟交待。”永熹帝不以为意地随口说着，只管低头夹菜吃。

所有人都以为永熹帝会讥讽甚至责骂钟幻多管闲事，连宫中的人都不信任，竟拿一个宫外的阿监来给东宫太子当贴身护卫，显然是不把他这个皇帝放在眼里。

可是出乎所有人的意料之外，他竟一口答应了。

竟还体贴地想到了钟幻须得跟沈沉交待保护太子之事！

潘皇后弯弯嘴角，目光转开，只盯着南猛，笑着挥挥手：“行了，去吧。青诤陪着猛儿去安顿好了再来。”

“是。父皇，母后，儿臣告退了。”南猛懂事地跟永熹帝和潘皇后行礼。

永熹帝随意地抬头看了看他，到底还是觉得这孩子生的不错，点了点头：“嗯。早些歇着吧。若是害怕，便让人点了安息香。”

南猛去了。

潘皇后有些失神地看着他的背影，直到拐了弯进了后殿再也看不见，还是呆呆地望着那个方向。

“怎么了？”永熹帝觉得潘皇后今天的举动有些奇怪。

潘皇后回过神来，低下头看着面前的酒杯，伤感地轻声道：“想着孩子好好地竟要看见那样尸横遍地，只觉得残忍。我这当娘的，不尽责。”

“他要长大，总得经历些生死。不是咱们的，就是旁人的。”永熹帝的声音也渐渐地开始虚无缥缈，似乎想起了些什么。

潘皇后笑了一声，手指微颤，端起了酒杯，举向永熹帝：“陛下不说，我都忘了。这大约，是头一遭猛儿看见尸首。他竟没吓得晕倒，这可还奇了呢！”

“这可不是头一回。”永熹帝有些得意地笑了起来，把酒杯拿过去跟潘皇后轻轻一碰，然后一饮而尽，道，“他七岁那年，有一回去太后那里玩耍。朕正好过去给太后请安，之后要去围场打猎，他闹着要去，朕便带了他去。

“那次也巧了。韩震射杀了一头鹿一只羊，朕本来瞄准的是一只兔子，可是袖子被树枝挂了一下，便失手杀了一个韩震的护卫。”

潘皇后垂下眼帘，放下杯子，双手都缩回了袖子，轻声道：“原来是那一次，臣妾记得。”

“嗯。那次猛儿当场便吓得呕吐了出来。韩震光顾着生气，倒没嘲笑他。朕又带着猛儿去了梨花殿，当晚便让他睡在了那里。怕皇后担心，这件事后来就没跟你说……”

永熹帝像是在说一件最微不足道的事情一般。

但是说着说着，他轻轻地晃了晃头。

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