枕春的复宠，自然是让祺淑妃始料未及的。可眼下还有更要紧的事情让她无法分神，那就是薛楚铃的肚子。

祺淑妃指了訾太医亲自照料薛楚铃这一胎，说薛楚铃害喜好酸，胎像平稳，说不得便是个健康的小皇子了。

如此便是早上请安的时候也见不得薛楚铃，祺淑妃也总是心不在焉。随着薛楚铃的身子沉重起来，枕春恩宠优渥的势头便渐渐露出端倪。好在枕春经此一劫更加清明几分，慕北易怕是宠的是她中书省的家世与雁门的兵权功勋罢了。故而时时分宠与柳安然或连月阳，日子下来还算安静平和。

十月秋风，天气一凉爽，诸人开始换秋季的衣裳。掖庭司给永宁宫的每个宫娥都配了一件儿新裁的豆绿色秋宫装，枕春又做主给青果与樱桃各裁了一身颜色俏嫩对的橘子色褶裙。

两个小丫头年纪轻轻，趁着天朗气清打扮得娇艳，正在栖云轩的院子里踢毽子。枕春正依着八重黑龙边上看一卷儿外头临摹的《八十七神仙图》，一会儿又饶有兴致地看青果与樱桃顽耍。

樱桃几月又长了些个子，今日穿着新裁的橘色褶裙，梳着双丫髻，头上戴着朵纱绢剪碎的金色绒花，正是明眸皓齿十足的美人胚子。她手脚纤长腰身婀娜，次次都将鸡毛攒的毽子踢过青果的肩膀去。

两人顽得手上鞋上都是花泥，青果输了好几回，嘟嘴不满，嗔道：“你比我生得高，顽这个我吃亏！”

樱桃拍了拍膝盖上的泥土，笑嘻嘻回道：“生得高矮可不是我做主！你输了便是输了，快将作赌的那个贝壳铃铛赠我才是。”

“小主评评理！”青果见枕春在树下望着她二人笑，便不依道，“樱桃比我高，她偏偏要与我比踢毽子。要我说，比掰腕子才好！”

枕春莞尔，轻轻卷弄画轴，将杭绸织金梅的雪白袖口一捋，道：“你们干脆猜拳作数了好。”又看她二人顽得脏兮兮的模样，不由笑起来，“本主拿一两银子给你做彩头。”

两人听了又还要争，却听外头传来冯唐的声音：“陛下驾到。”

苏白连连过来，扶着枕春起来。枕春看了两个小丫头一眼，却没说话，在门口矮身行礼。

樱桃直往青果背后避了避，将手上湿润的花泥往脸盘上一抹，兜头兜脸地跪下去。

“老远听你笑。”慕北易撩袍进了栖云轩，将枕春虚虚一扶，又看了一眼角落里两个脏兮兮的丫头，“玩的甚么？”

苏白连忙上前一步：“陛下容禀，两个丫头在踢毽子呢。玩得一身污秽，有碍陛下面前，请陛下恕罪。”说着转身，带着责罚口气训斥樱桃与青果道，“你们还愣着做甚么，还不下去洗漱干净！”

樱桃头也不抬，随着青果喏喏地跑了下去。

苏白露出两分满意的笑。

枕春眉眼一弯，便轻轻笑起来，一手软软搭上慕北易健长的手臂，问道：“连姐姐临产，陛下怎不去多看看姐姐？”

慕北易挑眉：“怎又推朕出去？”便说：“静婕妤身子大，朕去了她行礼问安的反而劳动身子。”似乎想着甚么，“她肚子瞧着，怕是格外大些。”

“陛下。”枕春软声软语引者他进去，“倒是姐姐这一胎怀得辛苦，既是格外大些，想来是为了龙嗣多加餐食的缘故。陛下还要多怜惜连姐姐。”

慕北易点头：“待她产下皇嗣，勿论是公主还是皇子，朕都封她做正三品的贵嫔。如此也好全一全长皇子的颜面。”

“陛下尝尝这茶。”枕春眉眼含着情意，奉上白玉的茶盏，递给慕北易品茗，眼神落在小案上的太真红玉膏上头。瞧着自个平坦坦的小腹，心里一酸，面上却强挂了笑，“珍婕妤也是个好福气的。按理说来，薛氏女儿的身份不同，珍婕妤的荣宠也比连姐姐优渥。若珍婕妤诞下皇子，想来比连姐姐尊贵，九嫔昭容之位想来当得了。”

慕北易不置可否，只淡淡道：“你与楚铃平日走得不亲近，倒为她请九嫔昭容之位？”

枕春心中便分明。想来是祺淑妃已向天子表明了抱养庶妹皇子的意思，或慕北易本身也有此意？如今中宫空缺已久，是该立后了。祺淑妃明面儿上的工夫妥妥帖帖，论资历家世也是立后的不二人选，除了膝下没有儿子，可以说完美无瑕。可祺淑妃数年无出，为太子侧妃时又小产过，能不能再怀上是件说不准儿的事情。倘若立祺淑妃为后，后无所出，后宫便会不稳。后宫倾轧则前朝动荡，慕北易不会不知道。

薛楚铃如今只是一个婕妤，将儿子抱养给尊贵位份的嫡姐祺淑妃，送其登上皇后宝座也顺理成章。可若论子嗣之功封薛楚铃做了昭容或别的九嫔之位，那将便又尊贵了许多，抱养之事便有几分不那么合适了。九嫔或是贵嫔还是婕妤在薛楚铃那里，并不是位份那么简单。高或低代表的，是天子的态度。是天子允不允许她抚育亲生儿子的态度。

慕北易不置可否，想来还在考虑。他素来宠爱薛楚铃的，可这份宠爱比不比得上朝中薛氏宗族的支持，那就有待商榷了。毕竟薛氏一族是祺淑妃的后盾，而薛楚铃只是庶女而已。

要扳倒祺淑妃，目前不得不做的，是要护住薛楚铃能站住脚跟儿。

敌人的敌人，便是朋友。

枕春不再追问，只柔柔软软应和道：“珍婕妤的性子最温柔，嫔妾也受过照拂，便问问罢了。陛下自然有自个儿的决断，只是嫔妾以为，于内宫女子而言，陛下的恩赐便是最值得欢欣之事。”她整个身子倾倒，软软贴着慕北易的脊背，指尖儿轻轻在慕北易的手掌上划弄，“陛下最怜香惜玉不过。”

两人正说着，冯唐却进来，禀报道：“陛下，披香殿来人传话说，静婕妤娘娘发作起来了。”

枕春心头一紧，连忙起身：“陛下去瞧瞧连姐姐罢？”

慕北易嗯得一声，撩袍起身，传了辇。

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