二夫人得知几位姑娘来竹林里赏景，就命厨房备了一些甜点蜜饯送过来，小丫鬟们捧着大小不一的托盘鱼贯而入。

七姑娘穆卿悠和八姑娘穆新薇到底是年纪小，围着桌上摆着的一盘糖水青梅就吃了起来，四姑娘穆卿临正拉着穆景云在说她前些日子来这竹林里作画的情景。

穆知颜叫丫鬟拉了把椅子放到临窗而立的穆识月身旁，斜靠着椅背就坐了下来。穆识月发现她这个二堂姐好像无论在哪儿都透着一股子慵懒之气，很少见她端端正正的坐着。

提议来竹林的穆夕岚也站到了穆识月的身边，看着近在咫尺的竹子。

几人都不说话着实有些尴尬，穆夕岚率先打破了这份尴尬和穆识月闲话；“六妹可还记得前几日你惊马的事，那个惊了你马的人说起来也算是我的表哥，我在这替他给你陪个不是了”。孙二公子的姑姑嫁到了容家，是穆夕岚的舅母，说起来也算是能拐得上弯的表哥。

“五姐说的哪里话，那日孙夫人已经带着孙二公子来咱们府上给我陪过罪了，还带了好些贵重物品给我压惊，怎么好又让五姐给我赔礼”，穆识月客气的回着。

穆夕岚抿唇微笑，“孙家二表哥我在舅舅家见过几回，是个很有趣的人。听说那日他是和孙家舅舅因一些事起了争执，抢了马车要离家，结果不会赶车，被甩了下来，马带着车自己跑了。”

这些细节穆识月自然不知道，而且也没有兴趣知道，只敷衍答了句既然人都没事就好。

穆夕岚却没有看出穆识月的敷衍，继续说：“孙家舅母后来还托了我大舅母求到母亲这里，想请母亲帮忙说个情，想让孙家二表哥也来咱们穆府的族学念书。”

这个穆识月倒是知道，如果孙一鸣不来穆家，后来他也不会成为自己的三姐夫了。

刚和穆卿临聊完的穆景云也凑到了窗前，跟着说道：“我以前听府里的丫鬟提过这个孙公子，据说生的一副好相貌，性子也好。还说凤阳府有个商户人家的姑娘立誓非君不嫁，结果孙二公子看不上她，那个姑娘差点悬梁，也不知道是真是假”。

穆夕岚微微点了一下头说：“嗯，我也听过这件事，是真的。听我表哥说孙家二表哥只是在路上走的时候不小心被人撞了一下，偏巧碰掉了那家姑娘刚买的一把扇子，就这一面，那姑娘就开始念念不忘了”。

在窗边站的太久有些累了，穆夕岚拉着穆识月和穆景云的手边往屋内的松木方桌走边继续说着：“多方打听知道了孙家表哥的身份，就闹着她家里找人递话要跟孙家表哥结亲，还扬言要陪上那家一半的财产做嫁妆。”

几人从没有听说过这么大胆的姑娘，立刻来了兴致，除斜靠在窗下椅子上的穆知颜外都凑了过来，连四岁的穆新薇都感兴趣的凑耳朵来听。

穆夕岚给在座的每人斟了一杯茶，接着往下说：“听说孙家舅舅知道后要打断孙二表哥的腿，说他整日不务正业，就知道招蜂引蝶。”

说完，穆夕岚噗嗤一声笑了出来，“那日正赶上我去外祖家，刚到门口就碰到了孙二表哥的马车，他鼻青脸肿的从车上下来，身后背着个包袱，把门房吓了一大跳，待迎进去舅母细问之下才知道孙家舅舅把他打一顿关了起来。他自己偷着收拾东西跑了出来，跑到我大舅母那说要离家出走，让我大舅母借他一些银子使。”

屋里的几位平素都是不怎么出门的，碰见这话本子一样的事情一个个都瞠目结舌的。

穆识月是见过孙一鸣的，长得的确是芝兰玉树、风姿俊朗，不然也不会把三姐迷倒。只是行事真的有些不着调，后来孙家的财产差不多被他败光，三姐就整日回家埋怨父亲没有给她挑好人家，却忘了当初是她自己使的招数让父亲把她嫁过去的。

穆卿临一脸不可置信的望着穆夕岚，“那孙家二公子当真长得那么出众，能让一个小娘子非他不嫁，连名声脸面都不要了？”

穆夕岚想了想说道：“确实长得蛮好看的，他既然来了咱们穆府族学，一定有机会见到的”

穆识月从来不知道原来自己的姐妹私下里竟会这么光明正大的讨论一个男子，这真的不是自己的错觉吗？回头看了一眼仍然在窗下闭目养神的穆知颜，她很好奇这个二堂姐是不是就是来睡觉的。

实在是不想再听有关孙一鸣的事情，穆识月连忙转移了话题，问向挨着自己坐的穆卿临：“刚才在慈严堂听二伯父说大堂兄要出去游学？”

穆卿临和穆宸谦是一母同胞，自然很亲厚，闻言情绪就没有那么高昂了，低声应了声是，“听母亲说等祖父的寿辰过了大哥就要出发，也不知道这一去要多久。”

穆老太爷的生辰是在七月初，每年穆老太爷的寿辰远在京师的大伯父和六叔是不一定回来的，只是今年穆老太爷是五十岁整寿，说不准那两房人都会回来。

躺在窗下假寐的穆知颜也许是实在无聊了，整理了衣摆也站起来向聊得正欢的妹妹们走来。毫不见外的指使着穆识月身后的菱烟给她倒茶，还赞赏的点点头说：“你这丫头的手艺真是不错，比汀兰的还好”

汀兰是穆知颜的贴身丫鬟，这几日常跟着穆知颜去秀竹堂，和菱烟还有絮儿都已经熟悉了。闻言并没有什么不忿之色，倒是菱烟听见夸奖不好意思的低下头。

穆卿临对这个二堂姐是崇拜加嫉妒的，本来她的母亲陈氏管着穆府的内院，在一众姐妹中自己都是拔尖的，可是自从穆知颜回来后，她那周身的气度和偶尔流露的才情都是自己所不及的。再加上大伯父身居高位，总是比自己更有优势一些。

穆知颜也不是爱与人接触的人，所以两人的接触也不多，不过这并不妨碍她自己八面玲珑的性子，遂主动搭话道：“我前日听母亲说祖母已经给二姐相看了好几个人家，好像还约了一家过几日去龙兴寺听普智大师讲经，先预祝二姐能有个好归宿了”

穆知颜放下手中的青花瓷茶杯，茶是好茶，不过氛围不合心意，淡淡的开口道：“四妹有心了，这些我竟都不知道，多谢四妹的祝福了”

穆知颜已经十二岁了，在这个年纪还没有定亲的姑娘总会被人说成有什么不为人知的事情，所以穆老夫人是真的着急了，大张旗鼓的给穆知颜张罗亲事。但也仅限于凤阳，若不是出了夏家那档子事，靠着穆家的声势和穆大老爷的地位，在京城更能找到个不错的人家。穆老太太是真的不能理解自己这个孙女的性子，说稳重却能打散自己的亲事，说莽撞平素又是谨言慎行，真真是个怪人。

几位姑娘又在竹林玩了好一阵才散了今日的这一场茶话会，因除了住在芳歇院的穆识月和穆景云，还有住在正院的穆知颜，其他几位姑娘都住在东园，所以只有他们三人告辞离开。

出了东园，燕姨娘身边的丫鬟迎面走过来，穆识月的眉毛几不可查的皱了一下，她现在对于燕姨娘和穆景云的接触非常敏感，只要两人一接触她就有一种背后冒凉风的感觉。

穆景云和那丫鬟在旁边私语了几句就过来告辞，“二姐，六妹，我姨娘好像是吃坏了什么东西，我先行一步去看看，对不住了。”然后福了一礼带着自己的丫鬟迆迆然的走了。

穆识月悄悄的给絮儿使了个颜色，絮儿性子活，一下子便明白了姑娘的意思，只是姑娘第一次有窥探燕姨娘母女的情绪，絮儿不由得小兴奋一下，悄悄落后众人半步，从另一侧的廊庑下折身走了。

这一切都没有逃过穆知颜的眼睛，穆识月本也没想瞒着她，这内宅之中若是没有点手段又怎么能走的更长远，这个道理她相信穆知颜也是明白的，否则上次她也不会提醒自己堤防燕姨娘了。

穆识月没有立即回芳歇院，而是去了秀竹堂，好像只有在那里她才能真正的静下心来思考问题。

今天莫名的心里有点乱，已经回府好几日了，却是力不从心，想做的事无从下手，是自己将一切想的太简单了。

雨后的秀竹堂别有一番风味，空气里满是玉兰花的清香，偶尔还会有残留的雨滴从宽厚的叶片中滴落下来，心神都仿佛被这种肆无忌惮的清爽渲染了。

穆识月长长的呼出一口气，又用力的吸回去，打量着雨后的秀竹堂。这几株玉兰树对着正门东侧的廊庑，廊庑延伸向北，然后是一排倒座房并一个垂花门，来秀竹堂这么多次，好像从来没有去过里边那一进的院子。

哥哥这时候应该正跟着由师傅读书，回芳歇院也没什么事可做，不如好好逛逛这秀竹堂。

打定主意的穆识月让跟在身后的一个小丫鬟去看看那道垂花门有没有上锁，菱烟看了看紧闭的院门问道：“姑娘是想进去瞧瞧吗？这秀竹堂荒废许久，也只一个月能有人打扫一回，恐怕会脏了姑娘的衣裳”。

好奇心正胜的穆识月欢快的说了声“无妨”，就看见那个查看门锁的小丫鬟向她摆手后轻轻的推开了那扇门，表示这门没有上锁。

穆识月提起裙摆向前走去，口中还道“我就去看看，走吧”。身后跟着的菱烟和另一个小丫鬟就一起随着她向里进的院子走去。

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