恰逢科举揭榜，书院再次名震朝野。录取的百余人中，有一半来自于饮冰书院，一半来自于其他各地的书院。一时间，书院里自是人声鼎沸，欢欣鼓舞，如同嫩绿的抽芽，让人相信这个世界充满了勃勃生机，北平冬日曾经积累的阴霾也一扫而去。

短短三年间，饮冰的学生竟然已经遍布朝野。后党自然议论纷纷，有构陷师兄们结党营私，可仿佛扑面春风中的一颗尘埃，随风而去。

到了北平后，师兄便不再只属于我，而是属于新法和朝廷。钢铁厂出厂的钢铁历经千辛万苦终于通过了测试，全国震动，各地报刊更是纷纷发文，道此是中华崛起之先兆。师兄、公孙兄和为民兄又加紧推广船务部和铁路部的建立。

“古有京杭大运河，疏通南北，因此苏杭扬一举成为富庶之地。若此铁路修建，神州大地自此四通八达，将再复盛唐辉煌。”公孙兄看着书院老师和学生精心设计的全国铁路建设图，敞怀大笑。

此图为书院地理科的学生徒脚走遍大江南北，一一勘测，设计的铁路图，纵横万里，图纸上的每一寸凝结着无数的血汗。

我心里却隐隐有些不安，开建大运河的隋炀帝因为宏图伟业太大，激起了内部和外部矛盾纷纷，最后白白为李唐兄弟作了嫁衣，我们会不会重蹈覆辙呢？

师兄奔波忙碌，总是在算账。对于家族商业毫无兴趣的师兄，却每次算起国库来精打细算，锱铢必较。

“曾经的海军花了几十万两才好不容易建设成，却被倭寇轻而易举的击败。我想了，如同武器一样，我们得自建，不能完全依靠洋人。船务我们还是采用公开招标，让江南的工商阶层积极响应，努力投标。我们只需请洋人协助建立好验收标准……”

师兄这么做的背后隐藏原因其实我也明白。此次江南之行，师兄定是察觉到了江南士族的背心离意，想通过此举让朝廷给江南士族一些利益和希望，朝廷也由此和这些商贾士族可以捆绑得更紧密些，避免最后江南自立，局面不可收拾。

在玛丽和饮冰党的努力，各国大使纷纷建立了奖学金，以资助有志中原学子出国留学。书院志不在出仕的学生们纷纷报名，经过几轮考试筛选，子介等几个学生被选中去欧罗巴留学。

子明兄极为开心，一直勉励子介他们要好好努力，学成切切不可忘国，一定要学成归来。在松鹤轩摆席践行，看着学子们意气风发，恰同学少年，踌躇满志，让人羡慕青春是如此美好，勃勃生机。

子明兄看着我有些心不在焉，便打趣我是否在嫉妒子介他们。

说不嫉妒是假的。读了这么多书籍，听闻这么多逸事，自是想踏上欧罗巴的土地，去看看心心念的剑桥和牛津，去听听康桥的风声，可我舍不得离开师兄，不能留师兄一人在这里奋斗。等着待新法稳定，国富民强，师兄便可辞官休息，到时候再去读个女博士也不迟。

本是愉快的宴席，大家觥筹交错，展望未来的前途。可能美景美酒自醉人，话题又从理想回到了现实。

“你们听说了吗？此次国库本备了十万两，用于铺设铁路，可那个伶人竟然和太后献媚，为了庆祝太后的六十大寿，要修常春园。说辞竟是太后为国家鞠躬尽瘁，一直想去江南而无法抽身，得将苏杭美色搬进北平。”一个学生酒后意难平道。

“十万两，十万两！这种乱世，复生先生去了多少封信给各地封疆大吏，磨破了多少嘴皮，才好不容易求回来这些钱，而且信誓旦旦一定会给这些地方铺设铁路，带来远远超于十万两的实惠。如果真的钱用去修园子了，可怎么办？”

“公孙老师和复生老师这几天出差听说去和洋人谈借款了。”

“都是我们赔的钱，洋人真是稳赚不赔啊。”

“落后就要挨打呀。”

“太后真的是越老越糊涂。如果此次铁路不兴，耽误的是国家大计啊。”

学生们的讨论一句一句钻进耳朵。我本没有太留意，这才想起在师傅书房看见过后党关于修建常春园的奏折，奏折上自是对太后一片吹捧，名为国人为了慰劳太后数十年辛苦，请奏建立常春园贺寿。

师傅一直没有批复，只是用指甲划了一道又一道，似乎也在踌躇不决。

按照师傅的本意，定是不同意。可师兄和我的联姻，必会极大动摇了师傅在太后心中的忠心，此刻师傅的表态尤为关键。

我始终没有作声。此次南行，确实看见杭州这种自古鱼米之乡的富庶地方，普通民众虽不能说衣不蔽体，但也是衣服陈旧，补丁满满，一年吃不了两三次肉。耳边又响起了怡姗的话，如今民众都是十税七，只能苟且度日，了无希望。

作为女子，自然理解太后的心思，哪个女子不希望与爱人寄情山水间。曾经听明珠提起过，太后本出身江南，是先帝巡访江南时认识的，自然对苏杭美景充满了惦念。可自从入了紫禁城，回江南可谓是再也遥不可及的梦想。

兴修铁路在太后看来固然重要，可毕竟是太长远了。太后今年六十了，忆江南明显更有吸引力。以前太后也不曾有过如此绮念，估计也是再次陷入情爱所致。居于高位的诱惑克制，比不上和小宝的厮守快乐。

“那个伶人必是到了户部，发现天子厉行节俭，没有什么流水可捞，才出此歹毒之策。”另一个学子分析道，大家都频频点头，深以为然。

“听闻皇帝极为气愤，和太后力争了好几次，铁路为谋国大计，可都无功而返。伶人误国！伶人误国呀。”

我听着学子们的声声叹息，望向窗外，却发现松鹤轩外的桃花已纷纷落下，徒留树枝，铺满了一地的缤纷。

第二日，师傅上朝后，我在书房里照例整理折子，留意到了请建常春园的折子。折子上面有师傅的三个字，字迹淡淡的却很清晰，“臣附议。”

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