周严夫妻俩心情很好，饭后正在院中散步闲聊。周弘大步走来，喊过爹娘，立马就说：“我一回来就听下人说今天有人给咱们家送钱来了，还说是十万两那么大一笔银子！是真的么？”

周严没好气地看一眼儿子，“人家说捐赠银子修缮城门用的，又不是给我们家的。再说，这银子都还没送来，你高兴个什么劲儿呢？”

“啊？！”周弘狂喜的心情凉了一半，嘀嘀咕咕：“这江家小姐看着天仙儿似的一个人，却原来是个脑子不好使的。钱没地方花了？捐出来修城墙！朝廷都不管，她一个姑娘家家的操什么心呢。想她父亲江宗锦，大半辈子傻不拉叽一心只讲为朝廷尽职尽忠，结果还不是被宫里一纸谕令赐死——”

“住口！”周严老实又胆小，这时脸色变了，左右看看压低声训斥儿子道：“赐死你江叔叔是宫里的意思，都说不能提的。”

“不提就不提，这事在青州知道的人多了。”周弘兀自不服气地嘀咕，“江家人只要不是全傻了，还能揣测不出来么？受了这样的对待，还要替朝廷操心修城墙，江家人真是奇了怪了，也不知脑子是怎么想的。”

周严气哼，“我看他女儿也像是猜得到实情的，只是跟她父亲一样，不计较个人得失罢了。像你这么个脑袋里塞了草的东西，自然是想不到的。”

周弘不屑地撇嘴角，“江宗锦倒是境界高本事好，结果还不是没有好下场。你好教训我呢，你做了十几年的都监，又——”

周夫人拉一把儿子的衣袖，呵斥道：“你胡说些什么呢！看惹得你父亲又发脾气。”

周弘抬头看父亲一脸铁青，忙陪笑道：“我这不是关心父亲么。”眼珠一转，“父亲，十万两拿来修城防，是不是太多了？就是朝廷往些年拨款也没有给过这么多啊！”

周严喜欢跟儿子讨论些公事，大概有希望以此引他多关心正事的意思，所以脸色好些了，说：“要在往些年十万两确实多了，但这些年城墙破损严重，修缮起来很要费些人力物力。别的且不说，光是北城门下沉的那些地方修起来就很麻烦。”

“北城门看着还挺好，下沉了些有什么关系？不如不修。”周弘眼珠子转，考虑的是怎么挪些银子来用才好。

老头子岂有不懂他的心思，但周严是真老实，没有起不良的心思，还解释：“北城门外就是护城河，城门门洞下沉，那是有一部分地方地下空了，要是起了战事，敌人从护城河边挖地道，在城门下空的那块地埋火药，北城门的防御工事就完全没用了。所以北城门不仅要修，还要修好。”

周弘翻翻白眼，听不懂父亲说的什么防御工事，只听懂一个意思，那就是别指望级挪出些银子来了。他捋一捋身上花哨的衣服叹一口气：“这还只是听说北边要交战了，咱们远在南边，用得着这么紧张么！”

周严颤颤着嘴唇动了怒气：“说你是个草包还高抬你了，咱们离北边远战火就烧不到青州来么，这不还有清风寨那么一大拨人马在哩，谁知道清风寨会不会趁这时作乱呢？你老子我不早做准备，怎能高枕无忧呢。”

父子俩人完全谈不到一起，周严赌气甩袖进了书房。周夫人看着他走远这才拉过儿子说：“你让我给你筹得那些银子过两天就有着落了，我把城南那边的老宅卖了。”

“价钱已跟人谈好了，我这还没跟你父亲说呢。要不是你不争气欠了一屁股债要还，我又何至于把老宅都卖了。”周夫人红着眼圈，有点痛心地说。

周弘却毫不痛心，反而眼神一亮：“卖了好。卖了多少钱？”

“六千两。”周老夫人道。

“太好了，以前别人最多只出到三千两，你怎么一下子多卖出一半的银子来！”周弘上前搂住了母亲肩膀，喜不自禁。

周老夫人勉强扯扯嘴角，面上现出愧疚来，“那宅子是江姑娘买去的。我这不是看她急切想要，而你又等着用钱，这才狮子大开口，没曾想她也没还价钱。为了你，我也是恁不厚道了。”

“母亲也别自责，你看那江姑娘一出手都十万银子地捐，哪里会在乎这么几千两银子！”说到这里周弘的桃花眼底泛桃花，想起回家来时看到的那个女子周弘忍不住心痒难耐，吧唧吧唧嘴，“娘，你说江姑娘人那么漂亮，手里又那么有钱，要是能给我做媳妇该多好！”

周老夫人一怔，看一眼儿子又想想江离的样子，不禁没好气地说：“你这个念头趁早断了，别癞蛤蟆想吃天鹅肉！我们什么样人家，你又是这个品行，江姑娘怎么可能看得上你！”

母亲从不曾这么贬低过自己，周弘不禁也有了几分不满：“有你这么说自己儿子的娘么！我怎么就成了癞蛤蟆？我就怎么配不上江姑娘了？她父亲跟我父亲不仅是同僚也是好友，你儿子我长相也不差，出门不知道多招大姑娘小媳妇喜欢呢，她怎么就不可能看上我？”

纵然被儿子问得回答不出所以然来，周老夫人却凭自己看人的眼力，笃定了江离不可能看上自己的儿子。

她于是劝道：“她一个姑娘家能走南闯北经商，相信她不论能力还是眼光都很高的。为娘是真觉得你跟她不般配！”

周弘一撇嘴角，：“说得她多么了不起似的！她再有本事，到了我这儿还得信一句话，所谓强龙斗不过地头蛇！你不用劝，你儿子我自有主意！”

周老夫人是了解自己儿子的，听他说出这样的话来已觉不妙，于是难得地硬了口气：“以前你祸祸一般人家的女子也就罢了，为娘还帮你遮掩遮掩。这个却不是你能招惹的，若要惹出事来，你父亲一定会扒了你的皮！”

看着儿子不为所动的神情，周老夫人又补了一句：“这事没得商量，反正我绝不会帮你。”说罢也一甩袖走了。

周弘桃花眼发绿光，神情变得阴冷。“不帮就不帮，我自己想办法！”

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