张家姑太太把那些红包递给张太太看：“这都是打赏给跑腿儿的，每封十钱，先封二百来个留着，应是够了。”

张太太接过去用手拨弄一下，点了点头：“就先这些吧，姐姐且歇着。如今我们家不同以前，老爷中了举，不几日就得进京参加明春会试，看在老爷面子上，这次来给老太太做寿的贵客必定不少，富裕人家的随从奴婢，哪里看得上这几个赏钱？所以，还得再另外拿红绳做些钱串，三十、五十、一百的，各做百来份吧！”

“这样，光赏钱就得使不少银子！”

“那有啥？等以后老爷和瑞儿出了仕，咱们往来的便都是富贵人家，少不得要随人家的规矩办事！”

“倒也是！”

张家姑太太在一旁坐下，问道：“方才走的那个是冯老爷兼祧的二房吧？不是说冯家将她休弃了么？咱们家与冯家亲近，弟妹何苦还与她往来，论说得那样细致，再让冯家人知道可不好！”

张太太冷笑：“冯进倒是没舍得休弃她，只分了些产业让她在镇上安住，估计是看在一双儿女份上罢。这小梁氏就不是省油的灯，有她在那中间搅和，让冯进家宅不得安宁，最好还能拖得他不能上进，再给冯锦绣姐儿几个添添堵……咱们看热闹也能解个闷儿！”

张家姑太太无语，心知她弟妹还在介意锦绣拒了瑞儿求娶那一桩。

“都已经过去的事。瑞儿如今考得秀才，妻妾和睦儿子乖巧，就很好了！各人有各人的缘份运气，强求不来的，也不用去多想了！”

“话是这般说，”张太太语气不甘：“可想想她才两岁咱们就把她定下了，乡下丫头能够配上镇上人家。那时因为这个她们母女得了多么大的体面啊？后来冯进兼祧得了年轻美貌的小梁氏。就不管顾田氏，那老梁氏把母女几个磋磨得人不人鬼不鬼，一年到头好衣裳都没有两件。都是我省下自己的衣裳给她娘儿几个穿用，收成好的年岁，大节里还给锦绣做身新衣裳……我这么掏心掏肺待她们母女，结果那丫头说退亲就退亲。我被他们的亲事闹得生病，她竟不肯答应冲喜。弄得我们家好一阵子惶惶乱乱，你说她怎么就那么狠的心？小时候若没有我家接济，三不五时借给田氏几个钱，将些衣裳送她们。母女几个能不能捱过来还不知道呢，如今一个两个好日子过起来了，瞧着我们就不当回事！都说将心比心。我这换来的啊，是驴肝肺！”

张家姑太太沉默半晌。说道：“锦绣那孩子自小就挺能干的，常带些山里蘑菇野味过来给咱们尝尝新鲜，人也勤快，来了就洗衣打水样样都做，如今老太太还记得她扫院子最干净，云儿也将她当亲姐姐……以前的事就不管了，没结成亲家不要紧，只千万别成冤家！说来冯老爷和我阿弟十几二十年的情谊，能一直这般好可不容易！锦绣和瑞儿就算不做夫妻也还是世兄世妹，亲戚们时常走动起来，日后锦绣能给瑞儿的好处怕是不少呢！”

“姐姐这话说得极是。”

张太太抬头朝着张家姑太太笑笑，这话题便不再继续下去。

东山村田宅，锦绣也听到宝良禀报冯家人和小梁氏在方石镇上闹的那一出，说及冯进因留宿小梁氏那里而耽误了去县城的时辰，不由得撇嘴：成事不足败事有余的渣秀才，如果非要出仕也就适合那些个清闲职位，正经事他是做不来的！

听着宝良把冯家大小事情以及各人情形都说了个遍，连方石镇上小梁氏母子日常行径都没落下，锦绣不由得奇怪：

“你也是每天呆在这宅院里，冯家的事怎么了解得这样清楚？倒好像你亲眼看见了似的！”

宝良嘿嘿笑：“回少夫人：您知道世子夫人如今也住在镇上，她身边有国公府隐卫，咱们侯爷留下的暗卫时不时就得留意一下那边情形……其实自上次侯爷警告之后，那边便再不敢轻举妄动。侍卫们没别的可忙，闲着无聊顺便就探一探冯家人情况，有事也能随时禀报少夫人知道……”

锦绣翻了个白眼，果然闲得太无聊了，冯家人什么事与自己何干？完全是狗拿耗子。

不过张家跟小梁氏过往甚密这件，倒是给了她个由头，将田氏的嘱咐置之脑后，理直气壮地决定不去张家给张老太太贺寿，反正她又不是原来的冯锦绣，张家老太太的疼爱给的是小时候的冯锦绣，她可不背负这个人情债，寿辰那天给送两份厚礼过去就行了！

三天后即是张老太太寿辰，果然宾客盈门，高朋满座，冯进也从县城回来贺寿，张立洲事先和张瑞文说好，让他做准备，到时携妻子随同父母一起迎接保定侯夫人，只要侯夫人亲自登了张家的门，给老太太拜寿，就说明两边确实再无嫌隙，此后两边情份有增无减，人们瞧在眼里，只会更加高看张家。

张瑞文年轻傲气，多少有些不情愿，但父命难违，只好端着架子老实等着。

谁知锦绣只派管事的送了两份厚礼过来，她人却是影子都不见！

张立洲大失所望，张太太不免有些惴惴，张家姑太太站在堂屋接收到那两份价值不菲的重礼，心底唯余一声喟叹。

小梁氏领着一双儿女过来吃寿宴，她倒是没有因为锦绣不出现而受到影响，只管教儿子去男席那边寻找父亲，让父亲别喝太多酒，吃完了酒宴就一起回家！

冯进本就因那天误了时辰失了县太爷的约而恼上小梁氏，此时寿宴之上与人高谈阔论。哪容得小儿总在身后聒噪让同窗们看笑话，当场就对冯玉文沉下脸，那冯玉文好歹也进学堂读书了的，哪里会看不懂父亲脸色，赶紧退出来，就不敢再冒然去打扰父亲。

他在外头与别的小孩玩了一会，再进去瞧看时已不见了父亲！

原来冯进因上次的贪杯误事心生警惕。多喝得几杯感觉头晕就赶紧寻借口离席。让随从扶着坐上马车直接回县城去了——明天他还得当值，可不能因为多喝再误了事！

小梁氏得知冯进竟不与她会面就回了县城，不由大为失落。同时一种从未有过的危机感蓦然袭上心头。

接下来的日子里，所发生的事情，更是令小梁氏不安直至绝望！

甫入十一月，天气便十分寒冷。尚未降下第一场雪，但每天清晨。河水湖池表面都会结起一层薄冰。

这期间锦绣往来几趟县城，以逛街或采买生活用品为由，看见赚钱的机会就忍不住手痒痒想做点什么，却苦恼于身边侍卫紧跟不放。不能乱动。

一次意外地在码头上寻见贩运棉花的南方行商，锦绣估算了一下可行性，便决定给葫芦洞天里的棉花找销路。不用宝良，自己亲自去和行商谈判。好说歹说，花高价买得一半棉花，等到这些棉花搬往自己雇请的船只时，数量就不止那些了，反正堆放在船仓里，外边人也看不见，她只管从洞天里放出多出十倍的量，一小部分留在县城给二表姐夫售卖，大部分运往赤州城，可以放在自家货铺卖，也可以由着谢四姑娘批发运往各地。

此时关杰的忠勇将军府也建成了，占地二三十亩的府第，粉墙碧瓦，亭台楼阁，气势不同一般，完全抢走了田宅光华，就边另一边同时落成的关家老宅，也比田宅耀眼醒目，田宅居于两府之间，竟变成附属一般。

锦绣对此倒没什么想法，反正这是田氏的产业，姐妹三个相继出嫁，这处房产作为田氏的嫁妆最终也是留给她的儿子们。

十一月初六至十六，十天内冯家喜事不断：冯进娶妻纳妾，连迎两房新人！

去到县城之后，冯进经县太爷引荐步入那一县贵圈，他本身又生得温文俊雅一表人才，很得那些老夫人老太太的青眼，打听得他目前没有妻房，立时就有人争着做媒，说的还不止一家姑娘，那冯进也不是傻的，能够更上一层楼他何乐而不为？在热心的老夫人老太太张罗下，不消几天就给他选定得一位姑娘，冯进瞧过那姑娘相貌，也十分满意，当即派人回来和冯老爷子说明，请了官媒定下亲事。

定的是县衙杨主薄的妹子，生得明眸皓齿端庄大方，因守孝误嫁，今年已经二十一岁了。

而原先定下的横塘镇孙家表妹，冯老爷子本想赔点银钱退掉，但那孙家表妹却不肯退亲，愿意为妾，那便留着了，迎娶正妻十天后，一乘小蓝轿抬了妾室进门。

其间，方石镇上的小梁氏没少跑来吵闹，冯老爷子却早就防着她，让家丁在村头路口守着，一见她来就截住不许乱跑，小梁氏又哭又叫要死要活也无济于事，真正是喊天不应叫地不灵，此时也不知她是否还能回想起当年从田氏那里抢走冯进时的得意劲儿。

至十一月底，纷纷扬扬的大雪已经落了好几场，山川田野上一片银装素裹，罗真终于回到东山村。

他的差事办完了，这次回来与锦绣小聚几日，然后带着她回京复命。

在东山村住了两个多月，罗老夫人的头痛症基本上没有再发作，身体比之前更健康硬朗，就连郑氏陪着老太太这么久，时不时有意识地吃用些猴头菇，也都感觉到自己身上原有的一些小病痛都消失了。

贾霆还拿着拐杖，却只是一种习惯，他清楚自己的身体康复到什么程度，已经用不着靠拐杖着力了。

只有罗松仍得坐着，双腿还不能支撑身体，但他精神非常好，从原来的昏睡大半天清醒小半天，到现在可以醒着一整天！腰肢有力量了，能够坐得端正，臂力也恢复得很好，最轻松的是身上箭毒拔除大半，那种疼痛只在若隐若现之中，不再算是折磨，完全能够承受得住，整个状态比之初来时，可谓判若两人！

定的是县衙杨主薄的妹子，生得明眸皓齿端庄大方，因守孝误嫁，今年已经二十一岁了。

而原先定下的横塘镇孙家表妹，冯老爷子本想赔点银钱退掉，但那孙家表妹却不肯退亲，愿意为妾，那便留着了，迎娶正妻十天后，一乘小蓝轿抬了妾室进门。

其间，方石镇上的小梁氏没少跑来吵闹，冯老爷子却早就防着她，让家丁在村头路口守着，一见她来就截住不许乱跑，小梁氏又哭又叫要死要活也无济于事，真正是喊天不应叫地不灵，此时也不知她是否还能回想起当年从田氏那里抢走冯进时的得意劲儿。

至十一月底，纷纷扬扬的大雪已经落了好几场，山川田野上一片银装素裹，罗真终于回到东山村。

他的差事办完了，这次回来与锦绣小聚几日，然后带着她回京复命。

在东山村住了两个多月，罗老夫人的头痛症基本上没有再发作，身体比之前更健康硬朗，就连郑氏陪着老太太这么久，时不时有意识地吃用些猴头菇，也都感觉到自己身上原有的一些小病痛都消失了。

贾霆还拿着拐杖，却只是一种习惯，他清楚自己的身体康复到什么程度，已经用不着靠拐杖着力了。

只有罗松仍得坐着，双腿还不能支撑身体，但他精神非常好，从原来的昏睡大半天清醒小半天，到现在可以醒着一整天！腰肢有力量了，能够坐得端正，臂力也恢复得很好，最轻松的是身上箭毒拔除大半，那种疼痛只在若隐若现之中，不再算是折磨，完全能够承受得住，整个状态比之初来时，可谓判若两人！(

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