“我也不过是隔三差五才来，你们东家如何就认得我了？”虎子顿住搜钱袋的手，眉头高挑地瞪着那伙计轻声道“这就敢让我记账，也不怕我就此不会来了么？这可稀奇，你们东家还当真是个好相与的！”

“您说哪儿的话呀！”那伙计脸上笑成了一块软蛋摊饼，卑躬屈膝地连声道“别人不知道，咱东家还能打探不到消息么？咱这茶馆和寻来客栈也算邻里邻居，您如今是那寻来客栈的新东家，往后还得靠您多照应咱的生意呢！就这么点茶水钱，咱东家也请得起！嘿嘿，您放心，我可没在外对人胡学嘴！”

闻言，虎子不由自主地皱紧了眉头，猛一伸手拧住那伙计的衣领低声道：“你适才说话那么大的声儿，还说没在外对人胡学嘴？！你还怕没有嚷嚷的众人皆知呀？！我可告诉你啊，若是要照顾你们家茶馆的生意，这事儿好说，但我还不想对外宣扬寻来客栈东家易主的事儿，记着啊！千万别对茶客们乱嚷嚷！”说着，他从衣袖中搜出几个铜板塞进那伙计手里，就手丢开了他的衣领。

只等那茶馆的伙计喜滋滋地搂着赏钱走没了影，虎子又端身坐了回去。他随意从茶桌上拣了一颗盐水花生扔进嘴里慢慢嚼，摸着下巴沉心想道，这伙计的话倒是及提醒了自己！若说不算八娘九娘的一包鲜买卖，同寻来客栈相邻的饮食业商家。其中成最成气候又的也就是这个茶馆了，却不知这茶馆的东家又是何方神圣？冷不丁就把自己的底细给摸了个一清二楚，当真不知是敌是友！

要说这茶馆里卖的茶水和点心都没啥稀奇的，最好的茶也就是自己面前的这壶极品乌龙了，茶点的配给更是普通寻常，除了瓜子花生和蚕豆，也就是让人顶饿的花卷馒头菜包子，居然连个像样子的点心都不曾见到，比北街口那个小茶馆还要差上一截！能有如今的红火生意，怕也不过是占据了天时地利人和的好位置把！恩……仔细想来。还真有些让人摸不清头脑……

沉心思虑了一番，虎子干脆又招手唤来那个伙计，摆出一脸亲切的微笑轻声道：“既然东家如此客气，不知何时有空，同我会晤一番可好？你看。咱们邻里邻居的，以后有的是打交道的日子，我却从来也未得见你们东家一面，着实是失礼！小二，这样吧，你安排安排，等你们东家有空了。就来寻来客栈只会我一声！你看咋样？”说着，他又掏出几个铜板夹在手指缝里摸玩，只让那伙计笑得见牙不见眼，乐呵呵地接口道：“小虎爷，不是我说，您家可真是一等的大方体面人。比寻来客栈的老东家要贵气多了！”

一来二去又耽搁了片刻功夫，虎子放下见了底的茶壶，并没让伙计再来兑水添茶，只抖抖衣袖端起身来，不紧不慢地朝茶馆的后门处走去。就在虎子看不见的某一处阴影中。一个身子略有些佝偻的上了年纪的人正默默地端详着他的背影，一路目送着他迈出后门，这才停下手中转动不停的玉核桃，幽幽叹了口气。

虎子一出后门，还未走两步，抬眼却见一顶轻蓬小轿子停靠在寻来客栈的大门口。因天气热，人工不好请，改建酒楼的进度十分缓慢，且后厨又是酒楼的重中之重，因此足足耗费了小半个月，酒楼的后厨才初见规模。虎子和夏如实都觉得与其闭门造车，不如让寻来客栈照常营业，横竖也没到大动工的时候！不过近期江面上委实有些不太平，上门来住店的都是些滞留在乌支县的行脚商，而且几乎全都是未曾带着妻儿老小的男人家！

这可稀奇，眼见这小轿的侧帘上罩着碧绿垂纱，怎么看其中都应该坐着夫人或小姐，却也不知是哪路来客？此时敢从江面上走到乌支县且又带着妻女的人当真还没多少！虎子不由自主地起了几分好奇心，慢悠悠走到那小轿侧面随意探了一眼。却见坐在扶手前的轿夫虎生生地抬起头，瞪着他怒道：“放肆！你是哪里来的登徒子？明知轿子里是女客也敢探头探脑，看我不挖了你的眼珠子！”

虎子吓了一跳，忙拱手垂头道：“得罪得罪！我并非故意骚扰，其实我也是在这客栈中当差的人，不知是哪位夫人小姐要住店？我好给安排个清净避人的上房！”闻言，那轿夫这才认真地打量了虎子两趟，见他衣着不俗，年纪轻轻气态稳重，与其说是这客栈的掌柜或管事……倒不如说更像一个见过世面的少东家！

毕竟也算是个有眼色的人……那轿夫收敛了几分爆脾气，直起身来拱手道：“小的有眼不识泰山了，还请原谅则个！刚刚我让小厮进去寻你们掌柜的要上房，偏偏寻不到合适的！您看……不瞒您说，咱们老爷晚一步到乌支县，如今只有二夫人带着小姐和小公子，若是真能踅摸个清净上房，那就太合适了！”闻言，虎子摸着下巴想了想，心道，这一楼的上房已经封了一半，仅有的几处住的都是男人家，让夫人小姐住着委实不太合适……

还没等他想出最稳妥的办法来，就见一个身穿素长袍，三十多岁的男子如同见到救星下凡一般朝他摆着手匆匆而来，这一位便是寻来客栈的前任东家。姓吕，如今在虎子这个新东家手中当差就任大管事一职。吕管事疾步而来，抹着半头大汗对虎子连声道：“东家，这位贵客要清净上房。我寻来寻去也没个合适的地儿……如若不然……”他又凑到虎子耳边悄声道“如若不然就把三楼偏西面顶中的那个新房间先挪出来用？横竖家伙什都是布置好了的！”

闻言，虎子眼前一亮，摆摆手对吕管事连声道：“我看也就那个房间最合适！不过除开西面以外，北面和南面的木栏门皆要落锁，免得闲杂人等打扰了贵妇人和小姐的清净！”语毕，他又转身朝向那轿夫的后方垂头轻声道“不敢相瞒，咱们客栈正在重建翻修，原本上好的房间都在一楼，三楼皆是丁子号的下房，但我打算这次本就打算把上房都挪移到三楼去！如今三楼恰好新建起一处清净上房。只要将其余的下房阻隔开来，便也算得用！敢问夫人可愿屈尊小住几日？”

只见那轿子侧门上的绿纱直直下垂，轿中也并无人声响动，沉默了好一会儿才闻一个清脆的女音悠然而起——“既然左右也寻不到合适的上房，罢了。就先去三楼瞧瞧吧！”话音未落，却见那绿纱陡然掀起，打头探出一个大丫鬟俏丽白皙的娇颜。那丫鬟目不斜视地下了轿，将绿纱高高打起，伸手扶着一只雪白娇嫩的素手，待那手的主人提着裙子迈下轿，唯见发髻间一支金镶玉的荷花浮叶环蔓簪子在刺眼的阳光照射下硬生生晃花了人的眼！

虎子和吕管事不由自主地垂下头。虎子错眼瞧见一对极为精致的象牙白绣花鞋在自己面前一晃而过，又很快就被如水的裙摆遮得严严实实。很快，又有另一幅罩着轻纱的绯红色裙摆跟了过来，那丫鬟这才轻声开口道：“东家，咱们夫人都候着了，你还不快让人领路去上房？”

听到嘱咐声。虎子这才悠悠抬头，入眼只见一个身姿娇柔的贵妇人正一脸淡淡地对着自己点头，夫人身边站着一个垂头挂耳的年轻小姐，估摸也就十一二岁的年景，虽额头白皙如玉。但也委实看不清眉眼。夫人手中还抱着个二三岁的小少爷，就跟个粉团子似地玉雪可爱。

不对，这绝然不是一般的商户女眷，怕是非富则贵……虎子心中一沉，忙又撇开眼，对静候在一旁不敢随意出声的吕管事嘱咐道：“我来领着夫人去上房，吕管事去让茶水间准备一壶茉莉香片、一碟干果和一盘水果！点心另去南街的大点心铺里采买，快去，莫要耽搁！”

“这……”吕管事咧了咧嘴，无奈地摊手道“城中都传江北名将吴将军不日要到访乌支县，虽说如今水面上眼见着还不太平吧……但旁人总想着有备无患，那城南的如意斋每日一大早开门就被人抢光了精致茶点，怕是有不少人都想着寻门路巴结吴将军呢！东家，你倒是让我去哪儿踅摸好点心去？”

闻言，虎子还未开口接话，却听见有人噗嗤一笑，他一脸茫然地转过头，只见那原本规规矩矩呆在母亲身侧的小姐正捂着自己的嘴，脸上的笑意还未散。虎子不知何意，也懒得多想，他想着不如自己去后厨亲自做几道点心来待客也好，正要吩咐吕管事派人去清理刚刚建成没多久的大厨房，却见一个人影从斜刺里疾步而来，再次打断了他的话头。

只见来的是一个慈眉善目的婆子，她手中拽着一条让虎子十分眼熟的皮毛小披风，凑到那贵妇人身边呲牙笑道：“二姨娘，您瞧瞧看，好歹让我给买回来了！”

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