周知肖顿时又愧又窘。

“江海，你带着所有人退出去，向左，你守在外面，任何人不得靠近。”

“是。”

周知肖略有些不安，可他到底是皇室中人，天性里便有着身为皇子的骄傲，更何况眼前这人对他一直都是善意的，他对她有着连对父皇都及不上的信任。

“皇上要传位给止顾，可止顾哪怕是一时抛不掉，也不会长久束缚在这，于是皇上便允了由他和我在这皇室子息中挑一个出来继承。”

周知肖手一颤，之前庄姐姐每天带着他，他并非没有这么幻想过，可那只是脑子里的臆想，一旦成真，反倒格外不真实。

“皇上并不看好你，说你性子软，太像他，担心你以后会落得和他一样的境地，我不这么看，我觉得你只是一直没有争的条件，并非没有野心，我甚至觉得你如此好学，就是为了给自己更多的底气，盼着能有朝一日一鸣惊人。”

“所以，你能在五殿下眼皮子底下将皇上偷走，勇和谋，你都已经具备，你差的，只是自信，你不信你自己，就像是哪怕得了皇上的另眼相看也不信他一样，你是皇上的血脉，你像他无可厚非，但是只要给你一个榜样，你未必就学不会。所以我和朝臣议事从不避开你，并且每天都会问你的感悟，只是到今天，我才听到我想听的。”

“欺软怕硬是人的天性，朝臣惧止顾，却会拿捏皇上，因为皇上软，好欺，他们很清楚，要是用对皇上的那一套对止顾。止顾不会给他们好果子吃。所以他们避其风头，他们不知道止顾去了西域，只以为我身后有他在撑腰，于是他们在我这里同样老实。不敢像对皇上那样对我。可从身份上来说。皇上才最应该是他们惧怕的，为何？”

“因为皇上心性仁厚，尤其是对待老臣。他总存了一份善待，皇上做错了吗？不，他没错，只是人太贪心，久而久之，就把这份善待当成了理所当然，谁都没瞎，有些事只要有了先例，后面就休想再转回正道上去，最后受困的，就是皇上。”

话头终于有了停顿，庄书晴喝了口茶，看向若有所思中又带着恍然的周知肖，“若是在最开始，皇上就像止顾一样强势呢？若是那份优待只有极少数人才能得到呢？又怎会有儿子敢造他的反，甚至要他的命！为皇者应该仁厚，但这份仁厚更多的应该给百姓，让百姓受益，而非朝臣，满朝文武，拿着俸禄，享受着因为他们身份而带来的各种好处，却还想着得到更多，他们份内的事却做得不像样，周国要这样的官做什么用？恶心自己吗？他不会，换个人也不会？”

“古人言水至清则无鱼，这话没有错，但是前提是他必须做好他份内的事，是个能吏，这样的官哪怕是贪一点，有点私心都能用。”

周知肖已经能跟上她的想法了，“所以明知道吏部尚书张海不干净，为了平衡还是要将他调到资源司，兵部尚书气量狭小，也要继续用他。”

“就是这么个理，看样子这几天没少做功课。”庄书晴终于不再那么严肃，“官员得看怎么用，他在这个位置不合适，未必换个位置也不合适，朱新东虽然没气量，可他在那个位置上多年，兵部大大小小的官儿都能听他调度，并且兵部的事情没有出过大的纰漏，这就说明他并非没有半点本事，时不时敲打敲打让他长点记性也能继续用着，还有我三舅董明阳。”

周知肖忙摇手，“庄姐姐，我知道你没有私心……”

“不，我有私心。”庄书晴笑，“人谁都有私心，只要不过份，成全一下也没什么，不过我和你提他，并非和你解释这个。”

“是。”周知肖听得更认真了。

“有我在前，再加上三舅当时的护驾之功，董家怎么都不可能沉寂下去了，不管是为了讨好我，还是为了讨好皇上，他都不可能一直在那个闲职上扔着，更有可能他会成为试金石，通过抬他或者贬他来试探我的反应，皇上的反应，所以在那之前，我就先用了他，并且是一个很重要的位置，明目张胆的告诉他们，不论亲疏，只要有本事，谁我都敢用，从另一方面来说，这事一敲定，针对我，针对董家的人都只能收了他们那些心思，杜绝了许多极有可能出现的麻烦，这也是一种平衡，后果你也看到了，我三舅做得很好，其他人也挑不出他什么来。”

“我用三舅举例，就是告诉你不管什么事情都不要优柔寡断，当断则断，越拖着越给人使坏的机会，这是大忌，皇上败就败在这一点上。”

庄书晴是说得痛快了，周知肖却是不知道要怎么接话，总不能跟着她一起说他父皇哪里哪里没做好，他没那个胆子像她一样非议父皇！

可听庄姐姐说的时候真痛快！

“资源司很重要，现在还是初建，等到合适的时候可以将之划为一部，而不是挂在吏部，就像户部掌管天下钱粮，资源司掌握着天下的所有人才，人才资源才是一国之根本，比其他六部的任何一部都重要，只要有人才，就算什么都没有，也能变成有。”

“我记下了。”

庄书晴执壶给他添茶，语调轻快了些，“说得太多太散了，也不知道你听明白了多少，本来只是想和你说一下强势的必要，坐在那个位置上必须让他们跟着你的想法来，而不是被他们牵着鼻子走，就像……”

又差点拿皇上出来做对比了，庄书晴失笑摇头，那真的不是个好榜样，“你上心些，用事实告诉皇上我没有挑错人。”

周知肖用力点头，再点头，紧握成拳的双手坦然放在桌子上，露出右手畸形的地方。

庄书晴上去摸了摸，顺手给他号了个脉，“我的两个助手已经在路上了，等她们到了就给你手术，到时，你就和所有人一样了。”

周知肖低头看着自己的手，他记得很多事。

很小很小的时候那些事他都记得，因为他，母妃失了父皇的宠爱，所以母妃一开始不喜欢他，打他骂他掐他，都有过。

后来大概是想开了，母妃对他好了，可曾经的那些不好，一直在记忆深处藏着。

这个世界上，只有两个……不，三个人用普通的眼光看他的手，一个是安和，另两个则是白哥哥和庄姐姐。

他一辈子都会记得他们对他的这份普通。

“外祖母昨天递了牌子想进宫见我，母后问我的意思，我拒绝了。”

庄书晴在脑子里过了一遍梅妃娘家的情况，倒也确实是显赫之家。

“你怎么想的？”

周知肖抬起脸来，波澜不惊，“母妃过世时我才九岁，当时我也曾盼着他们能来看看我，六年的等待期未免太长，再大的期盼也耗尽了。”

九岁啊，庄书晴想像着当年不敢露出右手的小小男孩在在深宫中一日日熬着，心里酸得不成样。

“也不是不能见，不过要是你能狠得下心，最好是不要见，要是你能不靠外戚的力量自己坐上那个位置，以后他们便休想掣肘你，便是想从你这得好处也要看你愿不愿意给，而不是用恩情来要胁。”

“我不见。”

“好，那就不见。”看了眼刻漏，庄书晴拍拍他的手，“今天就到这，好好想想我说的话，我等着你成长成我想看到的模样，不要急，我们还有时间。”

夕阳的余光从门外斜照进来，昏黄昏黄的，庄书晴走过去，站进夕阳中，身上添了暖意。

不知道止顾此时到了哪里，是不是……也沐浴在夕阳下，他的身体，应该还好吧。

向左进来，本想提醒她该出宫了，看她怔忡的样子到嘴边的话又咽了下去。

“向左，你家公子要是不快点回来，我真担心会因为我的着急将六殿下教坏了。”

向左刚才就守在门口，那些话自然听入了耳中，“便是公子在这里，以他寡言的性子也教不了六殿下这些，还是得靠庄小姐。”

“可是他在，我心里安宁。”庄书晴低头掩住发热的眼眶，外面那些言论她并非一点都不知道，谁都道她厉害有本事，可她心里的惶然谁又知道。

她本也只是个普通人，却赶鸭子上架似的一步一步被推着往前，掌着生杀大权，稳住一国，连前方战事都需要她来调度，还有下任皇帝，如今也由她在带着，教着。

落在别人眼里的轻松，实际她已经竭尽所能。

要是一切结果都是好的，她这些累这些苦都没有白受。

可要是事情不尽如人意呢？要是周国再吃败仗，要是教出一个白眼狼，要是京都官员暗地里给她使坏，再来一场叛乱，要是……

庄书晴闭上眼，她知道事情不一定会坏到那个程度，可一个人的时候，这样的担心从来不曾少过。

止顾，你快点回来。(

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