“他要到我这里来实习？”弗朗西斯瞅了瞅参谋部的懒鬼，觉得对方并不像和他开玩笑的样子，“他！这身高，这细胳膊腿儿，一阵海风就能把他吹海里去！陛下想什么呢？——瞧！他还背着书包！难道她觉得我看起来像是能给他补习数学的样子吗？先说好，我这里不负责教数学哈！”

听到对方这番不客气的发言，若是换了从前的路易，大概早就甩门而去，管他对面站的是海军总指挥还是别的什么人，但是，现在他已经知道这个世界并不是围着他本人的意志旋转的了，他抬起头，向对方解释道：“不是数学课本——”

弗朗西斯嘿了一声，“哦，那是什么？”

路易把书包从背上拿下来，打开给他看，里面装着的是一大把柳条。

“恩？”弗朗西斯的好奇心被勾了起来，等待路易进一步的说明。

“昨天格拉瑞尔小姐带我去……”路易向他解释，在朋友们的祭礼之后，女王就打发他去跟着红发前修女穿街走巷，见识一下普通人家的孩子是怎样生活的，这不是以前学生们业余忙碌一两个钟点的“社区服务”，而是真正的深入群众，连续几天，他跟着格拉瑞尔小姐奔波于阿罗纳埃尔的大街小巷，和形形色色各个阶层的人物交谈，劝说他们把孩子送到学校而不是田间、工场、作坊、商店……那可不是分发点东西，帮着老奶奶拎两桶水之类闭着眼睛就能做的工作，而是要充分发挥主观能动性，和对方斗智斗勇的！

现在这一书包柳条，就是他跟随格拉瑞尔小姐，去劝说一个篮子匠送他的独子上学落下的“好”。

“让我儿子上学？”那个独眼的篮子匠不高兴地说，“那我的活儿谁干？我还欠面包铺老板两个‘银码儿’呢！”

于是路易自告奋勇，接下了本来该篮子匠儿子的工作，亏得他在手工活儿上不像他在课本上那么无能。编篮子也不是多么难学的工作，所以篮子匠还是勉勉强强地接受了这个条件（也有可能是他的耳朵再也受不了格拉瑞尔小姐的嗓门了），路易就因此在篮子匠的作坊里呆了一整天，篮子匠不晓得他的身份。所以他听了一耳朵“物价又涨了”“医院虽然有看眼睛的义诊，但是排队那么长，又有那些根本不缺钱的人贪小，仗势插队，像我这样真正的穷人反而挨不上”“乡下贩卖来的篮子便宜。我的货物不能和他们竞争，眼看我就要做不下去了，可不做这个我能做什么呢？”

末了，路易究竟是新手，做的篮子比篮子匠儿子平日做的少两个，篮子匠本人没有和他计较，他却觉得自己似乎又给这个贫寒人家增添了一份负担，所以今天到海军报道的时候还背着这一包柳条过来，准备得空做好两个篮子补给那个篮子匠。

“嗤！”弗朗西斯笑了一声，摆了摆手。“那你就先做起来吧，贝利尔难道没和你说，我这里可没有什么‘得空’这回事的吗！”

“谢谢！”路易道谢后，就坐到一边，专心致志地编起篮子来，“贝利尔叔叔说，你能让人‘脱胎换骨’。”

贝利尔闻听此言，两个无辜的小眼睛直直地盯着天花板，一心要从天花板上的木纹里研究出什么了不得的机密来。

“脱胎换骨？哈！你是冲着这个来的？好——等你把篮子编完了，就去——把他这些日子欠的甲板工作都干了——我是说。把甲板都擦了。至于你，贝利尔，跟我过来。”

贝利尔苦着脸跟在长腿前上司的后面走进旁边的舱房。

“是你跟女王陛下推荐我这份看孩子工作的吗？”

他一双漂亮的蓝眼睛盯着贝利尔的眼睛看，那真是一双很美的眼睛。足以让海妖或是什么山林仙女都为之着迷，真的，又清澈，又透亮，连老雅各布铺子里那块被誉为稀世奇珍的蓝宝石也不能与之相比，更不要说里面跳动的火焰是多么富有光彩了——贝利尔被这样一双漂亮的眼睛瞅着。只觉得汗珠一颗颗顺着鼻尖往下滑，两条腿不由自主地哆嗦——如果有可能，他情愿立即冲出去，把海军所有军舰的甲板都擦得跟女王陛下的镜子一样铮亮，然后一辈子呆在最高的桅杆上不下来……可惜，这似乎是不可能的。

“恩——我问你话呢，是你跟女王陛下推荐我这份看孩子工作的吗？”

“呃，是的，不，不是。”

“究竟是，还是不是？”

贝利尔现在无比怀念他的短腿上司了，虽然人品论起来其实不比眼前这个好，颜值和眼前这一个完全无法相比，但是没有眼前这位徒手扼熊的武力，也没有一步当自己两步导致逃跑是天方夜谭的长腿呀！

他毫不怀疑，若是答案不中对方的意，他会落得跟贡献大衣给弗朗西斯的那头熊一个遭遇。

“不会说话了吗？”

贝利尔虚弱地摇摇头，他很清楚弗朗西斯以前是干什么行当的——他那个行当的人，在拷问这方面是很有经验的。

不过，这次弗朗西斯倒没有直接动手，而是又一次耐心地提问：“你当时是怎么想的呢？”

“我，我也没多想——其实那时候根本就没轮到我觐见女王陛下，她召见的是我的上司总参谋长，我在外面伺候。”

说是伺候，其实就是在觐见等候室等待，不幸的是那里永远挤满了热心八卦的人士，贝利尔很快就被卷到了一个八卦中心，几个侍从女官跟格拉瑞尔都是认识的，贝利尔和她们吹了一会儿自己是如何上山下海的牛，转头就发现大魔王的阴影已经落到了他的头上。

“你刚才说，海军让你脱胎换骨了？”罗怡问道，她看起来也就想听点八卦，所以贝利尔也没啥警觉，“是啊，他一点情面都不讲，没完没了地让我擦甲板、爬桅杆，我都要被……”

“听起来——”罗怡大魔王目光闪动，“很适合教育我儿啊。”

贝利尔一下子就被吓到了，“可是，他不会教小孩。”

“用不着！”大魔王已经赫然转入了让人无法抗拒的命令模式，“我又不用他教我儿子算数——算数，他以后学也来得及，我要他教我儿子做人！”

于是……

可是，贝利尔想到，就他那德性，真能教做人吗？他不把人教成狗熊，就不错啦！

“原来如此——这次就暂且放你一马，不过，亏你还是参谋部工作的，就不知道祸从口出吗？”

我怎么知道跟几个侍从女官一起说说被上司折磨的经历会惹上这样大的祸事呢？当着对方的面，贝利尔可不敢抱怨，说了两句客套话以后立即以光速逃回了参谋部，瞅着短腿上司都觉得亲切又可爱了。

当晚，编完篮子又擦了甲板的路易累得晚饭只喝了点汤，他把面包用布裹起来放在一边，预备明天早上吃。如果是从前，他会抱怨伙食，然后设法溜出去买小灶，但是现在他经历过了挨饿的日子，而且身边也没有一个会听他抱怨伙食，拦着不让他到处乱跑买来历不明食物的爱罗了。

他将双手合十，放在胸口，在心里背诵着跟格拉瑞尔小姐新学的祷文，那是祈祷异乡的灵魂能够重返故里的祷文，最后，他又在末尾加了一句：“虽然没能加入你想去的陆军，但是，海军也不错，而且，我的上司是一位真正的骑士呢，我觉得，跟着他，我是不会没有出息的，我会成为一个模范的军人的，就像你期待的那样，现在，晚安了，爱罗。”(

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