下晌回到投宿的客栈之后,济州商会的大公子得知,原来自己看上的野丫头,竟是蓝守海的宝贝女儿,不由兴起邪念,想要藉那事,逼蓝守海将女儿嫁给他。

当下便命小厮去备了礼,送去将军府,大管事、及他身边的护卫们得知后,连忙询问,知他有此念后,连忙要他打消此意。

“这是为何若是让本公子收了她,她老子也不好对咱们商会出手不是”大公子很不悦,脸黑如锅底。

“大公子,您快快打消此意吧!您这身板受得住蓝将军他们一顿揍吗”

大公子摸摸自个儿身上被鞭子抽打的伤,又想到蓝慕远兄弟的身量及拳头,不禁打了个寒颤,可又觉得没占到便宜,就这么放过那丫头,觉得有些不甘。

大管事知他脾气,好生哄了半天,又命人去花楼找了数个貌美性情不驯的花娘来。

花楼中貌美的女子容易找,性情不驯的老鸨可犯难了,只得挑了才进楼子,还没被驯服的女子送过去。

大公子对男女之事不陌生,自晓事后,身边的貌美丫鬟、婢女,管事媳妇儿,还有外面的粉头儿、花娘,没有一个不是对他卑躬屈膝曲意承欢的,这日送来的几个花娘,竟有不驯如那野丫头的,让他直呼过瘾,这一胡缠便是一下午,直到当晚要赴宴时,他也没露面,让大管事自行带人赴宴。

大管事虽觉不妥,但大公子是主,他不愿去,自己难道能强逼他去吗大管事吩咐留守的众人小心侍候后,自己便带下属赴宴去了。

当晚,宁夏城的富华酒楼后园,知府大人邀宴,赴宴的人多数为当日返城的商队主事们,还有蓝慕远他们几名负责护送的主官。

包厢中众人推杯换盏。看似热络的很,其实仔细端详就会发现,济州商会的大管事及其下一众管事们,皆是一副讨好巴结的态度,在与知府大人及其亲近的官员们拉关系,而福州商会的大管事,四下张望了会,没看到东方朔。不动声色的与身边的人打听了下,得知东方朔推了此宴没来,不免有些失望,随即又打起精神,与身边的众人拉关系套话。

得知蓝守海甚为重用东方朔,而其女已及笄,还未许亲,看来真如此前打听结果一样,蓝守海真有心将女儿许给他,这么一来。自家两位姑娘是怎么也争不过这位蓝姑娘的。

自家只是商户,才刚开始走北胡这条商路。都说县官不如现管,就算宫里有淑妃娘娘这尊大佛当靠山,可是,若自家姑娘不识相,一意要与蓝七姑娘争夫到底,只怕会惹恼蓝守海,不说旁的。只消他示意下去,下头那些人还不刁难他们商队吗

再一听说,东方朔竟还是蓝守海受十二皇子所托。才会将人带在身边教着,大管事心里盘算了下,淑妃娘娘和十二皇子、四皇子素来面和心不和,四皇子可是生生压了二皇子一头,抢了他不少风头,陆家姑娘可嫁的人海了去,不必死揪着与十二皇子有关的人。

他又合算了下,伸手招来心腹管事,低语几句,命他立刻传消息回去给老太爷和老夫人。

“这……三姑娘和六姑娘若知道……”

“你不说,我不说,把消息瞒得死死的,她们怎么知道你别忘了,咱们商会靠的是淑妃娘娘和豫王,若是姑娘们嫁给十二皇子的人,淑妃娘娘会怎么想再说,咱们商会进出都要靠西宁的驻军护送,万一他们给咱们下绊子,失了性命、货物都还好说,失了商誉,这损失要怎么算”

那名管事一悚,转身出去使人传信回福州商会去。

老太爷他们原允了两位姑娘,可以自行择婿,但一路行来,她们见过名门世家的少爷、豪门巨富的公子,勋贵、官员的子侄,其中不乏俊秀有才之人,可偏偏两位姑娘就是看不上眼。

心腹管事叹口气,姑娘家心高气性大,瞧那些公子哥儿不顺眼,谁晓得她们会看上个皮相佳的军官,听说此人是个无父无母的孤儿,还因脸上有着偌大的红斑,流落街头成了乞儿,幸而运气不错,得十二皇子青睐,将他托蓝守海看顾,想来,他开设的酒楼,他应只是挂名,背后的老板该是十二皇子吧

不,不对,十二皇子没那么大的本事,能有那么多高手护卫,背后真正的老板应该是四皇子才对。

这些商队去北胡之后,对大周的各项消息并不灵通,因此,四皇子被人行刺身亡的事,他们根本不知情,否则他们就会觉得宁夏城太过平静。

也因为如此,京里的二皇子等人,根本不知四皇子及十二皇子皆安然无恙。

心腹管事将此事回报主子,信中指明除男方无意外,还言明此人为蓝守海属意的女婿。

陆家老太爷接到信后,沉吟半晌后,未与妻子商议,便命长子赶紧为孙女们择婿,陆家几位老爷不明所以,打探之后方知,原来是老夫人容孙女们自行择婿出了问题,拿回女儿婚姻的主导权,众老爷、太太们自然是高兴不已。

陆家大姑娘、三姑娘及六姑娘都是陆家长房之女,因大姑娘婚姻和谐,二姑娘生活不顺,陆家女儿们才有这前无仅有的权利,几个正当龄的姑娘,都相看好对象,就等三娘寻到理想对象,她们就能过明路了。

谁知晴天霹雳,让她们的婚事受挫,父母好不容易收回这项权利,岂容女儿们自作主张,莫名失了自行择婿的权利,姐妹们气急败坏下,忙令下人打听清楚,待得知是三娘和六娘择婿出了问题后,不免将她们恼恨上了。

老夫人知道丈夫独断的收回她给孙女们的权益,气怒之下竟偏瘫了,陆家上下惊慌不己,忙乱中竟忘了去信宁夏城,要大管事将两位姑娘赶紧送回来。

老太爷知妻子因自己作为急病,愧疚之余也忘记,心腹管事信中让他疑惑的地方,如东方朔此名。不正是十二皇子之名吗怎么会成了个军官的名字,而且还是孤儿直到宫变之后,他方才幡然想起,十二皇子便是东方朔,东方朔没死,四皇子也没死,只可惜为时已晚,二皇子逼宫事败。被贬为庶人,在乱中失踪,淑妃伏诛,福州商会受了牵连,生意一蹶不振,儿孙离心。

不过此乃后话了。

这会儿晚宴热闹得紧,知府大人与众人把酒言欢,直到夜深才散席。

济州商会的大管事喝得微醺,扶着小厮的手,双脚虚浮的走进客栈。却见客栈小二、掌柜的正围成一团,七嘴八舌不知在争论什么。他摆手让人上前去问。

“唉呀!修大管事您可回来了!您家大公子惹祸啦!”

大管事脚下一个趔趄,身边的小厮连忙扶住他,大管事瞪大了眼追问:“惹祸惹什么祸”

“唉!出人命啦!您家大公子把人活活打死啦!你们的人还拦着人不让救。”

“这是怎么回事”大管急急追问。

掌柜的喊小二上前说分明,小二伸手抹了汗,“大管事的您几位一出门,大公子房里就传出女子凄厉的惨叫声,咱们听了不对。想过去问问,您商会的护卫凶巴巴的拦着人不让进,那女子惨叫哀凄。还有几个女子哭泣声,就有其他客人瞧不过眼,要进去瞧,您家护卫就出手把客人打伤了,那客人的家人便急急去衙门找衙役来。”

小二一口气说到这儿,粗喘了口气,才又接着说下去,“衙役来时,屋里已经没有声响,原本咱们是想这就抹过当没事吧!那客人却大声嚷着里头有人被打死了,衙役们只得撞门进去,您家大公子赤着上身,坐在地上,旁边有一个被人赤手空拳活活打死的花娘尸首,角落里的几个花娘被吓得语无伦次,但都异口同声是大公子打死人。”

大管事顿觉眼冒金星,几欲昏厥过去,“那,那我家,我家大公子呢”

“现在已经被衙役拉去牢里了。”

京里百姓们正忙着准备过年,宫中、前朝则忙着想办法,要皇帝决意定下太子人选,话说的简单,但那是皇帝,他不发话,谁敢催上一句

淑妃一派及皇贵妃的人各自运作着,都等着对方出手,可是谁都不是傻的,能在朝中混到被人拉党结派的,一个个都是人精来着,油滑的很,文官们尤是如此,这种时候谁当出头鸟,谁先倒大楣。

皇帝才大病一场,他们便急着催他立下继承人,这是什么意思不就暗指皇帝来日无多,所以才急需他立太子吗别说文官了,就连武官勋贵们也不肯开这个口。

可是此事拖着,日复一日,也不是办法,谁知皇帝那天会不会又突然倒下呢满朝文武担忧的是,八皇子那是自作孽,怪不得别人,但四皇子这般受皇帝重用的,身边还有皇帝派去的影龙卫,竟轻易让人行刺得手,那么仅剩的太子人选,二皇子和三皇子,会不会也那天就突然没了呢朝臣们忧心忡忡,一朝天子一朝臣,没选边站的心里慌,台面上的这两位皇子,可都不是宅心仁厚的,不管是谁上台,自己都有可能得花上一番功夫,才能取得圣心。

而已选边站队的心里更慌,深怕皇帝有个万一,对头上台,日后清算势必是少不了的。

皇贵妃不得不将丧子之痛暂撇一旁,若皇帝真有不测,二皇子上台,那么自己和仅剩的儿子都有可能小命不保,若是三皇子上台,她也一定会想办法除掉老二和淑妃,她有此想法,淑妃自然也应如是想才是。

她已经失了么儿,绝不能再失去另一个,皇贵妃只能强打起精神,努力与儿子筹谋,要如何排除障碍。

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