乔大太太出了院子,就一把甩开妯娌的手领着女儿们走人,乔二太太在后头喊了她几声,人却越走越快,不一会儿功夫就转过弯,不见人了。

乔二太太这才微笑转头对自己的女儿:“走吧!我们去炒些小菜给送过来。”

“娘,不用管大伯娘吗”乔二太太的大女儿乔可菊有些担忧的问,她的二女儿乔可芬直爽的道:“管她做啥”她没好气的哼了声,快步走向自家厨房,快手快脚的炒了几道青蔬,交代给小丫鬟让她们送过去。

才一出厨房,斜刺里伸出只手拉住她,“赫!大堂姐,你躲在这儿吓人啊!”乔可芬被吓得不轻,惊魂未定的伸手抚着胸口瞪着乔可蓉,外头天光逐渐大亮,所以乔可芬看清乔可蓉的打扮,不免微微讶异。

乔可蓉确实是几个乔家女孩里,长的最好的,又是长房嫡出长女,不可否认的是,她确实很受乔老太爷的宠爱,嘴又甜,惯会在祖父跟前卖乖,但姐妹们都讨厌她,因为她会仗着自己是长姐身份,压着管着她们,对长辈讨好对她们则是尖酸苛薄的嘴脸。

此前她并未注意到,这位堂姐的装扮,因为那时天还没亮呢!这会金黄灿亮的晨曦下,她方才看明白,堂姐脸上妆容,身上穿的交领雪绫中衣,一袭鸭黄素面薄绸比甲,下着洋红绣折枝绯樱挑线裙,耳际一对赤金蝶戏樱花耳坠。乌亮水滑的秀发以赤金蝶戏百花簪,簪头赤金流苏随着她的动作摇曳生姿。

这也太隆重了吧又不是去谁家做客!“大堂姐这一身是才换的”

“当然。”乔可蓉没好气的瞪了她一眼,道:“那些炒好的小菜呢给我,我送过去吧!”

乔可芬没有答腔,乔可蓉又追问一句,她才道:“早让丫鬟送过去了。”

“什么”乔可蓉大惊。“你怎么就自做主张让丫鬟送了怎不等我来”

乔可芬撇了撇嘴。“大堂姐又没事先说一声,早知如此,我也就省了功夫,留着让大堂姐大展手艺。”

“你!”乔可蓉气恼的一跺脚,转身追了出去。赶着要去拦人,乔可芬在后头扬声笑道:“大堂姐真是对不住了!下回我绝对会记得让你有一展长才的机会的。”

乔可蓉听而不闻的直往外去,倒是把乔二太太、她大姐和嫂嫂乔二奶奶给引了出来。“这是怎么了”

“没什么!”乔可芬掩嘴笑着将乔可蓉方才的话学了一遍,乔二太太眼珠子一扫,发现乔大太太隐在长房那边的一棵树下,便板着脸教训了女儿几句,乔可芬早瞧见大伯娘躲在那儿。再听母亲不痛不痒的骂了几句,往她身上招呼的手动作虽大,下手却极轻,当下心里便了然了,母亲这是在作戏给大伯娘看呢!

随即配合的掏出帕子掩面作轻泣状,乔二奶奶也机灵的上前劝哄着,唯独乔可菊状况外,见娘亲对妹妹又是骂又是打的,急急上前又是扯母亲的手,又是劝的:“娘。这事妹妹又没错,您别骂她、打她了。”

乔二太太拚命朝长女使眼色,乔可菊一概视而不见,乔可芬反而因此被姐姐的指甲给抠了几下,疼得她眼泪直在眼眶里打转。

乔二奶奶眼尖,瞧见大伯娘走了,忙道:“走了。她走了。”

谁走了乔可菊还没反应过来,乔二太太已将二女儿揽入怀中,“丫头真是委屈你了。”

“祖父真打算要把大堂姐许给明师父的徒儿”乔可芬见她娘心疼的抚着她被大姐抠着的伤,连忙开口问话好转移她娘的心思。

“嘎哦,是啊!你爹是这么说的。不然她娘怎么会一大早,就把咱们全拉去送早饭。”

庄子里人手就算再不足,送个早饭的丫鬟还是有的。“她娘就是想,多点机会给她去露脸,可单她一个去,又怕人说话,就扯上我们一道儿。”

“我就说嘛!”乔可芬挽着母亲的手,朝乔二奶奶使了个眼色,两个人侍候着乔二太太回房去,乔可菊这时才明白过来,原来,刚刚她们在演戏给大伯娘看啊!

乔可蓉没有追上送菜的丫鬟,独自一个人又不好进去,又得在外徘徊不去,乔老太爷起身后匆匆用过饭,便赶着要去见明师父,来到院子外头,看到大孙女不免有些疑惑,乔可蓉趁机告了乔可芬一状,乔老太爷当下便沉了脸,“这孩子是怎么回事,也不知帮衬你一些!”

乔可蓉还待再加油添醋,乔老太爷却没给她机会,直接对她道:“你便随我进去吧!”

闻言,乔可蓉喜不自禁,扶着祖父的手走进院子里。

明师父他们已用毕早饭,堂屋里只剩下明师父一个人在喝茶,乔老太爷堆满笑容,上前搭话,明师父态度非常冷淡,说没几句话,乔老太爷也扯不下去了,但也没起身告辞,乔可蓉在祖父身边,轻扯了他衣袖,乔老太爷清了清喉咙问:“明师父,怎没见到你徒弟上那儿去了”

“他们有职司在身,忙着呢!”明师父微抬眼打量了站在老友身边的如花骨朵般的少女,“这就是你那长孙女”

“正是,你瞧……”

“长得是不差,若你有意,我可以帮她留意合适的人家。”

“瞧你说的,最合适的人家不就是你那徒弟了吗”乔老太爷打蛇随棍上,明师父面色凝重的摇头。“我徒儿可是已有婚约的。”

乔老太爷惊讶的张大嘴,他从没想过,也许人家早有婚约,或是早已成亲了!明师父见状淡笑道:“他眼下在他准岳父手下当差,所以,你们最好是什么也别想,什么也别盘算的好。”

“那,你怎么不早讲。”乔老太爷恼羞成怒有些着恼。

明师父两手一摊无赖的道:“我怎么知道你非得我挑明了说”之前他连徒弟家世都不肯说,聪明识相的就会打住,不再往下试探或是盘算,他没想到乔老太爷竟会失了往常的精明,而一味纠缠下去。

此时外头一个军士大步流星进院子来,在院里大声的请纪大人,蓝校尉、东方校尉等人出行。

吴木森与东方朔从屋里出来,看到堂屋里坐着的乔老太爷和乔可蓉,没有任何表情的略过他们,直接对明师父道:“师父,我们上路吧!”

“好。”明师父起身,吴木森上前欲扶他,被他一掌拍开,“老子还没老到要人扶!你把那个庄头处理好没”

回话的却是东方朔:“回头让黎总管再派个好的来接手就是。”

“也好,那家伙看起来就是个呆子,搞不清状况不说,还主次不分,黎总管也不知是怎么挑的。”

“他忙。”东方朔说完便转身领头走出去,蓝慕攸从另一边走出来,瞧乔家祖孙一眼,冷笑一声便跟在东方朔身后出去了,来请人的小兵向他们两行礼,并禀报情况,纪曦和纪峦两兄弟从厢房出来,与东方朔他们见礼后,便连袂走出院子,几个小厮提着包袱紧跟在后,明师父跟乔老太爷招呼了一声,便与吴木森出堂屋,乔可蓉扯了扯祖父,乔老太爷才苦笑起身,想要追上明师父说几句话圆过去。

不想还没出堂屋,就见院里已无人,再抬眼一瞧,只看到明师父和吴木森的身影从院门旁的树梢掠过。

“祖父……”

“是祖父想岔了。”乔老太爷苦笑,乔可蓉不依的想说什么,乔老太爷已缓缓走开去。

庄子外头,东方朔一行人策马前往永宁山庄。

他们前一日原本可以直接入住永宁山庄,但考虑到纪曦,才会在庄子里歇了一晚,隔天才前往永宁山庄,东方朔与明师父都没料到,乔家人会生出那种念头来,东方朔觉得匪夷所思,明师父感叹老友的胡涂。

慕越则是纯粹抱持着看戏的态度,反倒是蓝慕攸和关荷有些上火,关荷一路上与慕越咬着耳朵,“你怎么不生气,她们打你未婚夫婿的主意呢!”

“生什么气”慕越淡淡的反问:“别说婚事还没订下,就算成了亲,他若对人家姑娘有心,我能说什么”

关荷被说的回不出话,慕越接着又道:“他可是堂朝皇子,名正言顺可娶一正妃两侧妃四夫人。”

关荷越听嘴巴张得越大,“真的假的”

“当然是真的啊!嗯,美人、通房还不计数。”慕越脸上的笑容让关荷看了竟觉有种说不出的涩意。

“那,那你还是别嫁,别嫁他吧!”

“不嫁他”慕越喃喃的道。

关荷用力的点头。“当然,与其嫁他跟那么多女人争宠,倒不如一开始就别嫁,嫁谁家不好,非得嫁他啊!”关荷想了想,迟疑了很久才似鼓足勇气的道:“像我哥,我大哥就很好啊!人长得好,又有一身好武艺,你也认得,你若嫁给他,他肯定会很疼爱你,还有,我娘,我娘可疼你了,再有,你若嫁我大哥,咱们就是姑嫂耶!那多好啊!你不知道,我哥说起你都会傻笑,他只要替将军送东西回府,若有见着你,他回家时,都会笑得让人知道他心情很好……”这个话匣一开,关荷便收不住,絮絮叨叨不停歇的细数嫁予她大哥的好处,慕越听着神色却开始迷离。

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