媚儿说起以前街坊邻居家的事。“那彭大户是我们村里最有钱的，可也最小气，他家围墙里长的果子掉到外头来，都不许人捡，还派了家丁守着呢！若见到有人捡了，便抢回去，若人不给，就要人家拿钱来买。”

“这么小气？”平儿诧异的问，边拿剪子剪断手里针黹上的线头。

“那你们村子里的人还去捡？”雀儿好奇的眨着大眼睛问。

媚儿笑道：“我们村子里的当然没人去，不过外地来的不知道，有几个还被狠敲过竹杠，有个读书人恼了，便拿笔在他墙上提了几句，我看不懂，不过村里的老秀才赶去瞧，一见就乐了，意思好像是说，那果树知自家主人小气，自己跑不了，就拚命的往墙外长果子，死也要让它的子子孙孙跑到外头去。”

“这读书人好好玩。”雀儿听了笑嘻嘻，“那彭大户可生气？”

“气极了，当下就带着人去寻那读书人的晦气，把人给活活打死了。”媚儿低声的说。

雀儿张大了嘴，平儿则起身道：“姑娘该睡了。”

媚儿跟着起身跟慕越福礼告退，慕越点头让她去了，平儿侍候慕越睡下，半晌才听得雀儿道：“那读书人真是冤了。”

“不晓得那棵树是什么树？”慕越躺在床上，喃喃的道。“应该不是杏树吧！”

雀儿睃平儿一眼，平儿微笑没回她，帮慕越盖好被子掖好被角，起身将床帏合拢，又将屋里的灯熄了，仅留下一盏放在墙边的高几上，转回身见雀儿仍呆站着，遂上前扯她一把。“走了，别扰了姑娘休息。”

雀儿这才跟着平儿出来，还不忘问平儿：“姑娘为什么猜是杏树啊？”

平儿微红着脸，来到外间炕上伸出素指点了雀儿额头一记。“你啊！还是少说话呗！”

隔日一早，慕越收拾停当后，便带着平儿、圆儿出门，走出院门就见到要去致澜院请安的大少奶奶。

“大嫂早。”

“早，昨儿忘了跟你说一声，程家表妹和蓝家表妹留在府里小住，她们就住在致玫院里。”

“知道了。”慕越笑咪咪的上前挽着大少奶奶的手。“还听说两位姨太太差点吵起来。”

大少奶奶轻拍慕越的手背，温言叮咛：“这些天把你院里的人管紧些，没事别让她们出来闲逛，若得罪了两位表妹，可不是好玩的。”

慕越乖巧的点头应逽。

大少奶奶又交代了几句，两人便走到了致玫院前，红色的院门微启，里头的声浪传了出来，慕越侧耳听了一下，随即惊讶的张大了眼。“那是湘湘表姐的声音。”

“嗯，湘湘表妹骂人的词汇非常的丰富，怕是军队里那些兵油子骂人都没她顺溜。”大少奶奶轻轻的评论，随即带着慕越离开，慕越回头张望了一下，心想湘湘表姐一早火气好旺盛！

来到致澜院前时，润福家的早得了消息，满面笑容的站在院门前候着，见大少奶奶携慕越一同到来，杏眼微微一眯，笑着迎上前来。“大少奶奶、七姑娘安，您两位来得可真早。”

大少奶奶笑着点头没有说话，慕越跟着微笑不说话，润福家的不以为杵，将两人迎进院里，边小声的对她们道：“夫人今儿心情好，许是昨夜两位表小姐陪着的缘故。”

“嗯。”大少奶奶轻应一声，并不接话，润福家的在府里几日，早探听过这位大少奶奶的性情，温婉有礼，多的话是一句也不说，夫人挑不出她一点毛病来，反倒是自己老被气个倒仰。

致澜院里有两个才来不久的丫鬟，生的是水蛇腰美人肩，风情万种俏模样，听说是府里的老夫人送来给大少爷兄弟红袖添香的，在大少奶奶那儿就给拦了，转手便给送到夫人这儿来，还道是送来侍候夫人，好为两兄弟在夫人面前尽孝。

夫人拿着这两个丫鬟不知怎么办？总不好再塞回两个儿媳那去，可也不好留在身边，让她们有机会在老爷跟前露脸，只让她们待在后罩房里，做针线活儿。

昨日她本以为大少奶奶会将一位表小姐安排在东屋八姑娘的房里，另一位则是歇在西屋的暖阁，没想到她竟是把正房整个给锁上，完全不让人进去不说，东西厢房里的摆设全没动用到夫人库房里的东西。

夫人早就候着大少奶奶，来跟她要夫人库房里的东西，没想到等到的却是大少奶奶气定神闲的来道己经整理收拾好了，就待两位表小姐过去。夫人昨夜为此砸了一套釉彩绘兰茶碗，幸而两位表小姐不在跟前，否则回头家去不知要怎么编派夫人。

润福家的心中暗自提醒自己，千万要劝着夫人，别轻易跟大少奶奶对上。

心思转折间，已将人引到正房前，打帘的丫鬟高声通传，边打起门帘迎大少奶奶及七姑娘进屋。

屋里暖融，平儿及银心各自为主子们除了斗篷大氅，大少奶奶将手炉递给银心，带着慕越进里屋去。

两人跟严氏福礼问安后，严氏便指了椅杌让她们两坐下，大少奶奶轻声谢过，敛衽侧身坐下，举止如行云流水甚是优美，慕越没那么厉害，依样画葫芦照做，虽没有大少奶奶那种雅致，但与她以前大剌剌的动作好多了，不免就引来大少奶奶关注的眼光。

严氏没有注意到这些事，她双眼紧盯着慕越瞧，说来，今日这一面，还是自去年慕雪故去之后，她第一次看到慕越，见她小脸气色红润明眸皓齿，巧笑倩兮，就不由想到她可怜的慕雪，泪意迅速涌上，她连忙接过青柳递来的罗帕，揩着眼睛好几下后，和缓了情绪才道：“七丫头看来气色好多了。”

“是。都是托了母亲的福。”慕越起身恭恭敬敬的说道。

“那是你的福气。”严氏苍怆促的道，眼睛哀怨的看慕越一眼。“你妹妹的福份就没你好……”

慕越的笑容不见了，只是平静的看着严氏，严氏本想说些什么，但不知为何，只这样被慕越看着，她便觉心底开始发慌，一旁大少奶奶开口将话题引开。“母亲，不知两位表妹要住多久？”

“怎么，要住多久还得跟你说？”严氏口气很冲，杏眼圆瞪彷佛要吃了大少奶奶般。

大少奶奶看着却丝毫没有动怒，反而口气缓和慢条斯理的道：“那是自然，媳妇代管着家，两位表妹在家里住下陪伴母亲，帮媳妇分忧，媳妇是再欢喜不过了，想着要好好款待两位表妹，问明白她们要住多久，媳妇才好安排着她们的吃穿用度，免得委屈了两位表妹，您说是不？”

严氏被堵了回来，一口气差点提不上来，胸口起伏不定，素手指着大少奶奶说不出话来。

慕越坐在一旁低垂着头并不说话，看似温恭谦良，实则悄悄的用眼角瞄着屋里众人的表情。严氏脸色很难看，手重重的拍了炕桌一记，慕越瞧着，觉得继母实在有点笨，那么用力拍下去，掌心肯定痛得像火燎火烧的，没的出不了气，还搞得自己手废了，真是不划算。

青柳几个丫鬟脸色惨白眼眶黑乌一片，总的来说她们的气色非常差，个个面露薄愁哀怨的看着严氏，令慕越不禁好奇她们怎么了，难道继母受伤后这么难侍候？还是因为少了容嬷嬷之故？

慕越径自想着事，浑不觉屋里的气氛沉滞，压得侍候的丫鬟们，一个个心头如重石压顶，几乎要喘不过气来，眼睛忍不住的往窗外瞟，就盼着谁来打破这令人难受的气氛。

也许是大家有志一同，外头的人感应到了，只听闻外头的丫鬟通传，两位表小姐来了。

青柳她们忍不住轻吁口气。

只是严氏仍是气咻咻的，大少奶奶温婉微笑，七姑娘低着头仍一副事不关己高高挂起的样儿。

程湘湘趾高气昂抬着下巴领头走进内室，一身桃红绫缎长袄外罩着白地洒银羽纱对襟比甲，桃红绣折枝粉樱马面裙，坠马髻上一支金累丝樱花步摇，行动间细碎可人的樱花不住轻颤。

后头的蓝慕绢穿着没有程湘湘的讲究，一袭雪荷色掐牙长袄，同色的挑线裙，梳的双环髻上簪着各色嵌宝花簪，大少奶奶看着眼睛一闪，慕越起身站着，待她们与严氏及大嫂问安后，她脆声福礼。

程湘湘偏着头对慕越道：“妹妹大安了，真是太好了，绢妹妹，一会儿咱们上越表妹屋里顽儿去。”

蓝慕绢不敢随便应下，只拿着双怯生生的眼瞧着慕越。

“那可真是不巧，妹妹还有功课要做，父亲要检查的。”慕越歉意十足的道。

“你！”程湘湘怒道。

严氏开口问道：“你父亲今儿就要回来？”

“没有。”慕越摇头道。

“难得你表姐妹来小住，你就陪她们顽顽吧！”

慕越奇怪的看着严氏。“我以为表姐和表妹是来陪母亲解闷的，不是让我陪她们顽的。”

“她们要住上几天，你总让尽尽地主之谊，带她们在家里看看环境吧？”严氏又道，慕越几不可见的睃了大少奶奶一眼，大少奶奶抿着唇朝她悄悄摇首，慕越当下便笑着回道：“这是该当的，只怕女儿心有余而力不足，若是有怠慢的地方，还请湘表姐和绢表妹不要见怪才好。”

程湘湘她们两纷道不会，程湘湘眉开眼笑，彷佛得偿所愿，蓝慕绢含羞带怯的抿唇轻笑，慕越看着她们两个及上首的严氏，忍不住头皮一片发麻，她们该不会以为，自己能领着她们闯进后园去吧？启蒙

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