大雪连下了数日，这日清晨，一名年近三旬，穿着天青长比甲的嬷嬷等不及丫鬟来扶，径自扶着车厢自行下车，匆匆走进内院垂花门，浑然没听见身后的丫鬟叫唤声，她一路行来，沿途不少丫鬟、仆妇与她打招呼，她匆忙颔首回礼，脚步不停的往内院里走。

就在她要跨进往西侧夹道的月洞门时，有人扬声唤了她。

“何妈妈。”

她回头一看，见是大少奶奶身边的大丫鬟，顿时停下脚步，银心面色凝重的加快脚步上前，朝何妈妈福礼。

何妈妈侧身避过同时回了她一礼。

“何妈妈可总算回来了。”银心素来贴心，见何妈妈脸色苍白眉头紧锁，心知她挂着七姑娘，也不多客套，直言道：“妈妈放心，七姑娘已无大碍，大少奶奶请您先过去一趟，是有话要说。”

何妈妈手里紧拧着帕子，她赶得急，忘了天还在下雪，这会儿一停下来，又恰好在风口，寒风一吹，她整个人禁不住微微发颤。“银心姑娘，你也知道七姑娘是我奶大的，知道她出事，我……”何妈妈的手忽地攫住银心的手，那紧窒的力道几乎让银心疼入心肺，没见着七姑娘人安好，她那颗心怎么能安？

去传话的小厮赶路赶得急，累得见到人连话都说不利索，把她急得火烧火燎的，惶急的与婆家族亲说一声，便急着往回赶，回来的路上，小厮话是能说清楚了，却只也知道府里死了位小姐，问他是那位小姐，他却又不清楚，把何妈妈急得嘴上都冒泡了。

“妈妈先随我来，大少奶奶那儿有事要跟妈妈交代。”银心反手握住她的手，想起当年她被挑进府时，她娘也是像何妈妈这样紧握着她的手，心下一软，又见何妈妈急得连唇都发白，忙开口安抚，却因在外头，有什么话不好说，只得想法赶紧将人领去大少奶奶处。

何妈妈点点头，却不免疑惑的看着银心，有什么话不能在这儿说？难道是七姑娘不好？这时跟着奶娘出门的丫鬟抱着袄子追上来，“天冷，妈妈您也不多加件衣服，一会儿病了，万一过给七姑娘那怎么好？”

“正是这个理，急也不急穿衣这点功夫。”银心接过小丫鬟手上的铺棉袄子，帮着给何妈妈穿上，然后带着何妈妈和小丫鬟一同往大少奶奶她们处理家务的小花厅去。

何妈妈随着银心走在游廊里，游廊外鹅绒似的雪又开始飘起来，何妈妈边走心里越是没底，因为眼下银心领着她去的大少爷夫妻住的院子，而是往夫人处理家务的小花厅去。

小花厅是三间不隔断的敞轩，前后皆有抱厦，左右各带两间耳房，一间是小厨房，备着茶水点心，一边是书室，小花厅前方的抱厦前种着银杏、桂花，铺着青砖的小广场，两个在外头侍候的小丫鬟见她们来，便飞快的往里头通报。

待何妈妈随银心步入小花厅，才发现座上的不是夫人，而是两位少奶奶，她惴惴不安的上前敛衽福礼。

敞轩正中设有暖榻，两位不及双十年华的俪人坐在暖榻上，中间以几桌分隔，这两位正是蓝家大少爷蓝慕远的妻子莫氏，及二少爷蓝慕声新婚的娘子高氏。

何妈妈请安后，大少奶奶莫氏让丫鬟端了杌子给她安了座。

大少奶奶的奶娘莫妈妈侧坐在何妈妈身边的杌子上，小声的将这些天发生的事说给何妈妈听。

何妈妈边听边掉泪，待听到竟是八姑娘去了，她不由一怔，抬起头疑惑的看着莫妈妈。“赖妈妈她们……”赖妈妈是八姑娘的奶娘之一，蓝家几个孩子，包括蓝将军最重视的嫡长子蓝慕远也只一个奶娘，就连甫出生就没了亲娘的七姑娘蓝慕越，也只何妈妈一个奶娘，独独八姑娘竟有三个奶娘，侍候她的丫鬟、仆妇也最多。

“都去了。”莫妈妈低声的道，念了声佛，又道：“八姑娘那儿，只留下一些未留头的小丫鬟和院里的粗使仆妇，其他贴身侍候的全去了。”莫妈妈低声道。

何妈妈也不禁念了声佛，“这是怎么回事？夫人向来惫懒，又不兴拜神念佛的，怎么挑这种天出门？”何妈妈掏了帕子拭泪。

莫妈妈又道：“随七姑娘出门的好儿和喜儿护主有功，只不过，怕是……”听莫妈妈欲言又止的，何妈妈心中已有计较，闻言不由一沉。

她沉吟片刻后，谨慎的开口对大少奶奶说：“好儿和喜儿两个都是才提上来的，是得力的，如今不堪用了，不知大少奶奶怎么安排？”在严氏当家的情况下，得用的丫鬟是轮不到七姑娘，她返乡之前，夫人新派了几个丫鬟过去，一个个千娇百媚的，一看就知不是能干活的。

“我已先让人从母亲嫁妆的庄子上找人来，应该是可信的，只是怕她们粗手粗脚的侍候不好七妹妹，还望何妈妈多担待，看着不妥便多提点一二才好。”这里说的母亲，却非继室严氏，而是蓝慕远他们兄妹的生母郑氏，严氏如今是她们的婆母，明知她苛刻小姑慕越，她们也只能生受而不得置喙。

“这是奴婢该做的。”何妈妈点头应诺，又交代了几句，大少奶奶便让银心送何妈妈回去。

待人走后，一直缄默不语的二少奶奶高氏才轻轻的开口：“若不是防着严家，咱们大可从外头挑可心的进来侍候妹妹。”

大少奶奶朝身边的大丫鬟挥挥手，丫鬟们便知机的退下。

“外头挑进来没根基的也不成，妹妹和十二殿下的婚事怕是已成定局，能在七妹妹身边侍候的，将来都有可能飞上枝头……”大少奶奶淡道。

“难道就是因为这样，婆婆之前才会将七妹妹院里的小丫鬟换一批？”高氏性子直，几次在婆婆跟前因此吃了亏，索性人前不大开口，只私下与大嫂说。

大少奶奶重重的叹口气。“你且仔细瞧瞧那几个新进的丫鬟，那品貌、身段，那一个不是奔着通房的位置的？”

二少奶奶低头细想，不由倒抽口气。“怪不得七妹妹那几个新丫鬟的作派，不像是丫鬟出身。”

“她真是好算计，一边给换上有心计的美貌丫鬟，一边暗地里下手，如果若不是随车的车夫多了个心眼，在他们打探时，报了八妹妹的车给他们，只怕七妹妹就不保了。”二少奶奶冷哼一声。“严家人还真是敢。这般明目张胆的对咱们家的人下手，是嫌命太长了吗？”

她与大少奶奶莫氏，都是蓝守海元配郑氏订下的媳妇，严氏原想另为嫡长子、次子另聘严家亲戚为妻，被蓝守海知情后，狠狠的斥责了一番，严氏打理蓝慕远的婚事时漫不经心，因此惹来蓝家族亲议论，之后二少爷慕声的婚事，大老太太远从京城亲来坐镇。

大老太太办完了孙子的婚事后，还在宁夏府多待了三个月，让进门后从未在婆婆跟前立过规矩的严氏，在两个新媳妇面前丢尽脸面，待大老太太回京后，她们两皆被严氏狠狠的刁难一番，碍于孝道，她们只能乖乖从命，却不想严家人竟是这般心狠。

“那两个车夫送回京去了？”大少奶奶问。

二少奶奶点点头，“我让我哥带人亲自护送他们回京城交给祖父，他们可是人证。”

两个车夫受的伤也不轻，可要避开严家人，只得委屈他们负伤举家迁回京去。

地上的狮猊黄铜暖炉缓缓的散着云雾，大少奶奶端起手边的粉彩富贵牡丹茶盏，素手纤纤掀起茶盖慢慢的啜饮一口，清冽的茶香熏得她清丽的脸蛋泛起粉红。

“不知道爹和相公他们，眼下到那儿了？”

二少奶奶扬眉笑道：“这咱们可没法知道，不过倒是能知爹和相公他们正头疼着。”

“那倒是，那两位京里的贵人，怎堪受得住军里的便宜行事，行帐简陋不说，单说吃的就够他们呛的。”两妯娌相视一笑。

夏末秋至时，西宁卫守军迎来代父北巡的两位皇子，京里来的原就娇贵，更何这两位是皇子，更是尊贵无比，其中十二皇子年幼又方大病初愈，军中伙食吃不惯，蓝守海为此，特意传令回府命人做些精致的糕点给送去，后来又命夫人寻了擅做江南菜肴的厨子送到军中，把严氏累得够呛。

四皇子倒不怎么挑剔，人随和得很，不过这位也是个奇人，什么活计不挑，竟挑了北巡这没人愿来的活儿，听说二皇子挑的是南边沿海的卫所，带回的南珠讨得娘娘们一片盛赞，他赚的是满盆满钵，其他几位皇子挑的也都是轻简的活儿，其中尤以三皇子最为人心羡，他去的是富庶豪奢的江南，三皇子带回了几个绝色美女，还在扬州传出几段风流佳话。

大少奶奶沉吟片刻：“四殿下倒是疼弟若命。之前听说皇后有意将国舅爷的女儿许给十二殿下，国舅爷还没说话，那位三小姐便气急败坏的嚷着不嫁十二殿下这绣花枕头，一时之间十二殿下从京中炽手可热的贵公子，成了落地的凤凰。”

“难不成是为了让十二殿下暂离京城，四殿下才自愿代皇帝北巡？”这才带了个娇惯的十二殿下来？

“兴许是吧！”

妯娌两又闲话几句，二少奶奶看看一旁的自鸣钟，问道：“大嫂，要不要让人摆饭？”

“嗯，午后还有人回事儿，只怕咱们今儿又不得歇午了。”

何妈妈一见到躺在床炕上的慕越，泪水就哗啦直掉，平儿和银心两好生安抚了一阵，仍是不见效，还是雀儿一句话提醒了她。“奶娘您可别再哭了，不然又要引七姑娘哭了。”

平儿想到那日七小姐抱着自己痛哭一场后，当夜又发起高烧来，心里一惊，连忙劝着奶娘。

何妈妈听平儿说了前事，这才止了泪，平儿几个舒了口气，让何妈妈确定七小姐好好的睡着后，将人半哄半劝的带出内室。

来到外间，团团围坐在地上的黄铜熏笼边儿上，雀儿拿了几个黄澄澄的橘子来，平儿接过来，轻轻将皮拨开，将橘子皮放到熏笼的边上烤着。

“今年怎么早就有橘子可吃了？”何妈妈放了一瓣橘子入口，酸甜的滋味立时让她皱了眉。

“这是十二殿下让人送来给七姑娘的。”平儿扳着橘瓣与雀儿两个分食，雀儿指着西屋道：“里头还有一堆小玩意儿呢！”启蒙

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