在牧场的小麦正式开始收割的同时,拍卖会的筹备工作也同时启动了。
因为来参加拍卖的人太多了,甚至惊动了沃顿镇的政府。当局派了好几个官员来和马克见面,商量怎样尽可能地把这次拍卖会搞好,最重要的是不要出现骚乱。毕竟如果莉莉安牧场估计得正确,届时将有三万人来到沃顿镇参加拍卖,这个数字可是比小镇的居民人数好几倍!
一想到这是,沃顿镇警局的劳伦斯警长就感到头疼。毕竟算上文职人员,他手下的警员也才不到二十人而已。要靠这二十人在有数万人出席的大场面上维持秩序,劳伦斯警长想想都觉得胆战心惊。
“莉莉安牧场的人都疯了,没事搞什么拍卖会嘛,简直是在制造骚乱!”出于种种担心,劳伦斯已经不止一次这样向部下和家人抱怨了。
不过除了忧心忡忡的警方外,沃顿镇的绝大多数居民,都对这次拍卖持支持的态度。类似旅馆、酒吧以及餐馆这样的地方就不用说了,对他们来说人群就代表着利润和金钱,甚至连农民们都对拍卖会非常期待。因为有些农民本来就想买一些圣壶牌麦种,其他农民虽然不打算买麦种,但并不妨碍他们和来镇上的外地同行做些买卖不是?
总之镇上的绝大多数人,都对即将到来的拍卖会非常期待,以至于小小的沃顿镇上处处洋溢着节日气氛,就好像要过圣诞节似的。
马克又有好几天没回家了,为了让拍卖顺利进行。最后把拍卖场所定在了镇上的棒球场上。如果算上打球的场地,这里应该能容纳七、八千人。配合分几天拍卖的办法以及地电话和网络拍卖的办法,应该可以接待所有来这里参与竞拍的顾客了。
当然。除了马克之外,镇上的其他人也在为这次拍卖做准备。有的老板正在储备货物,为即将到来的消费高峰做准备,还有些则招聘了临时工,以免到时候人手不足。还有不少热心的小镇居民,甚至组织了一群志愿者,专门为参加拍卖会的顾客提供各种帮助。
可以说整个沃顿镇都行动起来,就是为了可以让莉莉安牧场的麦种拍卖顺利进行。而这种传统也持续了多年,到后来甚至成为沃顿镇两次的重要节日。在后来的很多年里。沃顿镇的居民们每年这时候都会举办嘉年华,只是这个传统究竟是怎么开始的,已经很少有人知道了。
萧平没有未卜先知的能力,此时当然不知道自己灵光一闪的主意,居然促成了未来的沃顿镇狂欢会。此时的他正在牧场的粮仓里,利用炼妖壶处理刚刚收获的麦种。
只有在炼妖壶中的泉眼里浸泡过,这些麦种才能真正有效,种出高产、优质、抗病虫害能力强的小麦来。
虽然在经过多次进化后,泉眼的面积已经很大了。不过要把近两万吨的麦种都及时处理完毕,还是非常累人的一件事。
萧平用了整整五天的时间,才把所有的麦种都处理完。其中一万四千吨是要往中国市场的,而另外的六千多吨麦种。除了留下一部分作为下一季种植外,其余的将会在拍卖会上全部售出。
在几乎所有沃顿镇居民的期待中,举行拍卖会的日子终于到来了。
多亏了马克提出的分期拍卖和接受电话拍卖的主意。在拍卖会的第一天,赶到沃顿镇的人不过六千人。不过即便如此。这个人数也比沃顿镇的居民数量多出两倍。
大量涌入的人群让小镇的各项设施不堪重负,旅馆酒店一律爆满。餐厅和酒吧里也全是客人,甚至连平时少人问津的热狗摊贩的食物都一扫而空。然而即便如此,还是有不少人抱怨买不到食物,于是当地的市和便利店也成了这些外地人扫荡的目标,微波炉食品和面包及饮用水几乎卖到脱销。
如临大敌的劳伦斯警察带着部下在小镇各处巡逻,严防这些外来客捣乱。然而让警方感到意外的是,所有的外地人都十分守规矩,甚至在排着长长的队伍购买食物时,都显得非常有耐心,根本没人有闹事的意思。
惊讶的劳伦斯警长问了几个外乡人,才知道他们收到的拍卖会通知中有一行醒目的友情提示:违法当地法律可能坐牢,那样你就将错过麦种拍卖会!
虽然只是一条友情提示,但对这些外地人的警示作用却不小。毕竟绝大多数人千里迢迢地赶到沃顿镇来,就是为了参与圣壶牌麦种的竞拍的。要是在这里闹点事,被当地警方关押起来错过了拍卖会,那可就得不偿失了。
正是因为这个缘故,来参加拍卖会的外乡人都很守规矩。知道这消息的劳伦斯警长也长长地松了一口气,看来这三天要比自己想象的容易些。
为了照顾路程比较远的顾客,拍卖会开始的时间定在上午十一点。萧平和马克十点离开莉莉牧场,前往被当成拍卖会场的小镇棒球场。
不过两人的车才开到沃顿镇边缘,就没办法再继续往前走了。镇里的大街上到处停着车,许多人都选择步行前进。无奈的萧平和马克也只能弃车步行,好在沃顿镇的面积不大,就算步行去棒球场也不用担心迟到的问题。
萧平走进镇子后才知道,这次的拍卖会给沃顿镇带来多大的影响。原来安静的小镇变得热闹非凡,街道上随处可见穿着打扮各异、口音不尽相同的外乡人。特别是类似餐馆、酒吧之类的地方更是人满为患,后来者想挤进去都困难。
马克也被眼前的情形弄得有些意外,忍不住有些不安地问萧平:“你说……我们把镇子搞成这样,其他人会不会恨我们啊?”
“这个……”萧平心里也没底,有些心虚地道:“应该……不会吧?”
萧平话音刚落,就看到镇长布鲁克匆匆向自己走来。这下他也有些担心了,不禁小声对马克道:“这下糟了,布鲁克一定是来兴师问罪了!”(
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