须臾间芦花和玉儿已经准备好了热水，几个丫头一起，合力将大木桶抬进来，轻怜身上只穿着中衣，正要往下脱，便听宁纤碧道：“就这样带着衣服把她放进去，不然冻成这样，只怕衣服和皮都冻在一起了，万一冒冒失失脱下来，倒能揭一层皮去。”

芦花和玉儿吓了一跳，因也不敢脱轻怜的衣服了，只将人抬到温热水里去，把脑袋楼在外面，不过片刻功夫，芦花便叫道：“奶奶，这水有些凉了，只怕轻怜姑娘受不住，不如再加些热的来。”

“稍等她醒来再说。”宁纤碧回了一句，然后看了看周围，又命山茶：“去拿一壶热水在这里预备着，以备随时添用。”

山茶领命出去，宁纤碧又上前试了试水温，果然有些凉了，她正要说话，便听木桶里的轻怜悠悠舒出一口长气，眼睛还没睁开，先是叹了一声，喃喃道：“好暖和，郑大哥，我们死了吗？”

“哪里有那么容易死？再说黄泉路远，都是冷飕飕的，还会暖和？”宁纤碧哭笑不得的说了一句，立刻让轻怜猛睁开眼来，她怔怔看着面前这些熟悉面孔，犹自不敢相信：回来了？自己真的回来了？郑大哥把自己救了回来？

“是……是奶奶？”犹如呓语般问了一句，不等宁纤碧回答，旁边芦花便笑着道：“何止奶奶？轻怜姑娘，还有我和玉儿呢……”话音未落，就听一个哭声传来：“姑娘……姑娘……”接着小雪从外面一头闯进，扑到大木桶旁就放声大哭起来。一边叫着：“姑娘你可吓死奴婢了，呜呜呜……”

玉儿扯着小雪道：“就说让你在屋里等消息，你不听，偏偏跑了出去。如何？这一回知道了吧？还不如等在屋里呢。哎呀你别往前凑，你们姑娘冻得厉害，好容易在温水里醒过来，你这一身寒气还凑过去。可不是更冷了？万一着凉怎么办？”

小雪听了这话，登时不敢往前了，只是用冻得通红的小手擦眼抹泪，忽听轻怜急切道：“郑大哥呢？郑大哥哪里去了？他有没有事？奶奶，是郑大哥救婢妾回来的……”因情急之下，竟是恢复了从前对郑黎的称呼。

“放心，我听说他受了伤，不过应该不严重，不然哪里还有力气背你回来？”宁纤碧连忙安慰着轻怜。又起身问道：“去打听消息的人还没回来吗？回来了让她赶紧过来。好安轻怜的心……”

“回来了回来了。”宁纤碧话音未落。就听门外玉儿大声叫起来，接着派去打听消息的媳妇进门，宁纤碧连忙从简陋的屏风后转出。急急问道：“郑黎的伤势如何？”

那媳妇连忙答道：“奴婢没看见人，不过听人说肚子上被砍了一刀。后背上也有两道伤，已经去找三老太爷了，这会儿怕是快到了，应该不会致命，只是也够郑黎喝一壶了。”

宁纤碧忙使了个眼色过去，果然，下一刻，就听屏风后传来轻怜的哭声道：“若不是为了我，郑大哥怎会这样？都是我拖累了他，从前是，这一次也是，我就是个不祥的女人……”

“胡说什么呢。”

宁纤碧回到屏风后，冲木桶里的轻怜呵斥了一句：“什么不祥的女人？真不祥的话，早在你第一次被人绑架就死了，还能等到郑黎救你？一次一次难，哪一次没挺过来？我倒是觉得你运气不错呢，只能说，郑黎是你命中的贵人。好了，你现在也别操心人家，先顾着自己吧，这水可觉没觉出凉来？”

让宁纤碧这么一说，轻怜方察觉到这木桶里的水凉的让人打颤，忙点点头，于是宁纤碧又吩咐人添热水，一边和轻怜解释自己这样做的道理，末了叹气道：“虽说把你救回来，可是受这一场冻，病是免不了的了。也好，能把命捡回来就行。”

说话间水已经添了三四道，轻怜总算觉着身子上都暖了，小雪给她换了衣裳，扶到被窝里躺下，厨房那边又送来红糖姜汤，她喝了两碗，还只惦念着郑黎的伤，直到半个时辰后，又有人过来传信，说是宁家三老太爷已经过来了，说那伤不妨事，没伤到脏器，养一些日子就好了。

轻怜这才放下心来，这会儿就觉着脑袋有些昏沉，眼皮子也睁不开了，因沉沉睡去，这里宁纤碧又过来看了她的情况，把了脉，又开了药方，吩咐人去抓药给小雪，让她好好照顾轻怜，方又出了门。

经过这一番折腾，太阳已经升到中天上了，宁纤碧正要去前院探一探郑黎的伤势，便见碧青走过来，只说薛夫人要见她，她以为是对方受了惊吓，于是连忙过来，却见薛夫人在炕上拨着一碗茶，怔怔出神，也不知在想些什么。

看见她来了，薛夫人方打起精神，问了几句昨夜的情况，听完后不由得长叹一声道：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，如今我们败了，竟是连这样两个毛贼也敢欺负，竟跑上门来掳人。”

宁纤碧道：“都是些不开眼的，若不是有这份贪心，也不至于丧了命。郑黎做的不错，没有千日防贼的道理，把这两人杀了，倒可以震慑一下那些宵小之辈，听说宣哥儿已经去处理这件事了，太太不用担心。”

薛夫人点点头，沉默了片刻方道：“这些事情我也管不了，都随你处置。只是有一句话我要告诉你，轻怜，我们是留不得了，你看看有没有什么去处，能打发了她？”

宁纤碧一愣，却见薛夫人苦笑道：“其实这件事，我早就想和你说了，只是心里一直存着些不忍，方拖到现在。”她说到这里，又抬头看了宁纤碧一眼，见对方似是有些明白了，才点头道：“我知道你和轻怜交好，只是这事儿委实没办法再忍受下去了，虽说咱们家已经败落下去，但该有的规矩还是要守着。之前她和郑黎在一张床上让人看见了，虽是被陷害的，但到底也是有了这么件事，论理，那时千山就不该留着她了。结果我和千山说了之后，他说轻怜还是处子之身，不过是他名义上的女人，那事情知道的人也不算很多，倒是留着她给你帮手好。我想想也有道理，便睁只眼闭只眼了。只是如今又不同，我听人说，她是那个郑黎背回来的，虽然说天刚亮，未必会有多少人碰见，但总归是有人知道的吧？如此一来，我们家不能再留她了。”

宁纤碧这才明白过来，心中越发痛恨封建社会对女人的迫害。只是她也知道以薛夫人这古代妇女的想法，会有这种决定也不稀奇，甚至这幸亏是破落了，若是从前在亲王府那会儿，只怕都不和她商量，直接就把轻怜赶出去也是可能的。如今因为全家都是自己支撑着的，又知道轻怜和自己交好，所以薛夫人的态度还柔和了不少，甚至和她商量着来。

沉吟了半晌，宁纤碧便开口道：“太太，当日爷也和我说过，只说他这辈子也不想再近别的女人的身。我和他说，这对如意轻怜还有白姨娘并不公平，只是爷的性子上来，也不肯管这些，最后和我说，若觉得她们可怜，便都打发了出去，让她们自己寻觅如意姻缘，我们出些嫁妆银子就完了。”

这事儿薛夫人也是知道的，因默默点头，又听宁纤碧道：“那时候我也问过轻怜，她却是说什么也不肯，只说自己既是爷名义上的女人，那便定要从一而终，宁可一辈子守身如玉，也绝不出去的。如意和白姨娘也是这么说，妾身没办法，只好随她们去了。却不料如意之后便出了这样事，被撵了出去。剩下轻怜实在可怜，我素日里也怜惜她多一些。只是刚刚太太说的也有道理，但若说就把她赶出去，这事儿儿媳也实在是做不到。倒不如这样，这阵子让轻怜养养病，等她病好了，就在我身边服侍，看看她喜欢了谁，然后配出去就是，只说我容不下她了，这也使得。”

薛夫人皱眉道：“轻怜原本就是个妾，你这当家主母要发卖配人都使得，何苦又往身上扣屎盆子？说什么容不下她的话？她既出了这样的事，咱们这么处置，人人也都可以理解的。我只是怕你心里不痛快，所以叫你过来和你掰扯掰扯，既然你都明白的很，这事儿便由你处置吧。”

宁纤碧答应了，婆媳两个又闲话几句，她便告辞出门。

沿着回廊到了自己屋里，芦花和海棠山茶玉儿等把这件事情一说，大家都忧心忡忡起来，山茶面上不忿，低声道：“这也太无情了些，轻怜姑娘难道想这样？还这般狠心，要把人撵出去，叫她怎么活？”

海棠碰了她一下，又探头看了看里屋，见宁纤碧也只是坐着出神，并没有看向这边，她这才回过头小声道：“你就消停些吧，难道你以为奶奶这会儿心里好受？凭心说，轻怜姑娘虽是有苦衷，但若是在别的府里，万万容不下的。之前是因为爷替她据理力争，知道的人也的确不多，方留了下来。这一次人人都知道她是被郑黎背回来的，还怎么留？就是寻常百姓人家，也不能忍下这种事啊，更不用说咱们虽然破败了，但大长公主和爷的身份还是皇亲国戚，哪里能忍这种事？”

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