这样的独裁政治目前运作良好。湘王集团正处于一个稳步上升的阶段，实力有预见性地快速膨胀；通常的利益集团在上升期都很有向心力，诸多问题都能被扩张的财富和力量消化，成员自觉不自觉地为共同的目标发挥着积极的作用。

张宁独特的性格也粉饰了独裁的实质。他平常的态度表现得谦逊温和，颇合士大夫的君子口味，朱恒梁砚等人都多次因为张宁的言行技巧而得到过安慰，大家很愿意看到一个独裁者有这样的姿态；当然这一切都在建立在威望、成就、身份、实力等一系列综合力量基础上。

以张宁的性格，他更愿意看到下面的人心甘情愿地服从，而不是通过威胁和恐吓。生物本能地对强大的东西产生敬畏心，门外的韦斌等人虽然不在视线内，但完全可以断定他们都恭敬地站着，绝对不会有不敬的表现……任何人在取得连续几次击败五倍以上敌人的成就后、地盘迅速扩大势力急剧膨胀后，都会很容易树立起权威。

这次出动的永定营主力由朱恒节制，张宁不会离开武昌城。

他之前在火灾中从楼阁上跳下来，右腿骨折，虽然不太严重，但少了一两个月不可能痊愈。别人给做了一个“轮椅”，木头轮子的，可是没法像现代轮椅那样能自己移动，需要有人帮忙推行才可以……有点类似诸葛孔明坐的那号小车。

如此身体状况，要去好几百里地外的战场，张宁觉得自己反而会成为军队的累赘，所以干脆把权力交到朱恒手上。

参议部已经开始着手诸多调兵事宜，派人联系九江府守备，准备辎重粮草等事。拟定出动永定营第一军、第二军、第三军三部。朱雀军改编制后，营比军大，一营建制四军；一军分三哨（营遣分支管理机构三个司），哨以下是大队。不过建制扩大之后，兵员数量没来得及满额补充，增调九江府的永定营三军兵马人数只有七千多人、附加骑兵团两千人；征发动员的民夫壮丁骡马以万计。

军事行动没有什么保密可言，建文帝“诏令”沿途地方官准备粮草辎重和壮丁，路人皆知；武昌城外兵马集结，试炮的动静大如雷鸣，大路上随处可见成队列的士卒。这次朱雀军的大型装备已是鸟枪换炮，配备有重型长管野战炮三十多门，炮身重量近千斤、材料以铜和铸铁为主，发射七到八斤重的实心铁球，木制测距仪和铳规也经过了略微改造和完善。

但是行军路线实在是太长，兵力在预料之中无法及时投放战场。正月底，永定营还在半路，就已知九江城被官军攻陷。

此前南京先调鄱阳湖的水军到长江江面，结果被朝廷官军从各地调集拼凑的水师打得大败，汉王水军损失惨重仓皇退回鄱阳湖湖口。接着朝廷神机营右掖、左哨、右哨从几乎不设防的一个渡口大批渡江，并在江畔又发生一场小规模战斗，打败了九江府前来阻击的汉王军。

数日后，神机营三军攻陷武昌城。然后汉王从南直隶调来的一股兵马渡过鄱阳湖湖口，与神机营野战，大败。

在九江府的朱雀军使节观察者报回来咨文，其中描述九江府的战斗情况。汉王军使用火器阵不得其法，被神机营的三段击阵法在正面打得毫无招架之力。

文中简略描述了神机营的三段击战法，和朱雀军的阵型很不相同。神机营的火器阵主要以数列线性部署，第一排负责发火齐射，打完之后将火绳枪交给第二排的士卒，交换装填好的火器；第二排将空枪再交给第三排，交换装填好的火器；第三排装填弹药。如此循环，第一排的步卒则只负责开火、不负责装填，死亡则由后面的人补上。分工明确、军纪整肃，而且都是身经百战的军户，用的阵型和战术也和以前没什么变化。

难怪汉王军不是对手，其在九江府作战的军队大部分是地方军户出身，少有用过火器的人，从将领到士卒都不熟悉这种新的战法，也没能训练出适应战场的战术。

从南直隶前来的汉王军大部在前军溃败后，不得不被逼回到湖口；官军正值西面瑞昌城遭遇湘王军永定营攻击，被牵制至西线，汉王的援军才因此逃过了灭顶之灾。

二月上旬，永定营主力占领了九江城西面的瑞昌城。朱恒决定迅速在正面击败神机营，收复九江府；以希望在京营大部到达长江北岸前，拔除朝廷军在南岸的据点。朱恒先遣密使到湖口地区，以 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )