晚宴过后，艾氏跟着钟谢氏，去她的院子里。

“若郡主和谢先生不嫌弃，妹妹也不怕丢脸。恬着脸儿，来替郡主张罗嫁妆的洗吧！好歹我刚嫁了一个女儿，京城里的商户和礼仪风俗，妹妹都还算轻车熟路。”在聊起妙如的嫁妆置办的事情时，许太太突然主动请缨。

愕然地抬起头，钟谢氏唇边随即就漾起了笑容。

看来对方想通了，替儿子求娶不到妙儿，这是把侄女当亲闺女来待了。

她甚感欣慰，赞许地望了艾氏一眼，欣然地答道：“下回进宫，我就跟太后娘娘说去，难得妹妹这样热心。早听妙儿提过，说你待她像闺女一般。”

艾氏缓慢地舒了口气：“应该的，打第一眼见到她起，妹妹就喜欢那孩子。当年，在格致书院，钟探花跟拙夫同窗多年，结为至交，后来又一同进京赶考。在江南，钟许两家都算得上书香世家了。没结成亲家，妹妹虽感遗憾，可对两家的情分，却是没丝毫影响的。如今在京里，她也没的亲友，您又要忙书院那头，难免顾不来。再说，行儿在淮安，也得亏钟探花帮助教诲……”

听她能说出这番话，钟谢氏放松下来：原来是自己多心了。

看来，这艾氏也是个通透之人，倒是值得好好一交。

若当初九弟妹不被害，或许两家真成了亲家。许家那孩子也蛮不错的，说不定跟妙儿是青梅竹马，打小成为一对，被双方家长宠爱。

可惜的世上的事没有如果。若那年五房的正声叔，不是在殿前以死相谏。保下当时的太子如今的陛下。或许，九弟根本不会回江南求学。也不会认识许大人了，更不会有九弟被人盯上，九弟妹被人谋算的事了。当然，也就不会娶出身寒门的林氏。

她留下的一对儿女倒是争气。不仅替生母报得大仇，还混得风生水起。

若不是妙儿从小在苦水里泡大，养成坚韧的性子，也不会走到如今这步。这段夹缝中求生存的经历，要换成另外一人，恐怕早就一蹶不振了。

也难怪许太太舍不得她。就算皇后娘娘，到最后也改变了初衷，不再反对她进门了。能讨进像她这般从小就明事理，能屈能伸的孩子当媳妇。罗家祖上真是烧高香了。就他们家后院那一摊糟心事儿。

想到这里。她突然有些理解，侄女为何这几日，又开始郁郁不乐了。

说来也奇怪。镇国公当年怎会娶进曹氏为镇房的？！跟宓姐相差得也太远了吧！难怪自她去世后，谢家跟罗家都断了往来。

妙儿嫁过去后，两家之间的女眷，也不知会不会恢复交往。嗯，心儿跟妙儿关系好，到时肯定会的。反正。小一辈人中应当如此。想到这里，钟谢氏心里稍稍安定。在夫家侄女她也不会完全孤立无援的。

“郡主的婚期可是定下了？”见谢先生正在恍惚中，艾氏忍不住出声打断。

钟谢氏整肃精神，答道：“听太后娘娘的意思，好像初步要定到九月，到时俨儿他们考完了。正好全家人来京里送亲，九弟怕是也会跟来。正好辅导他们的会试、殿试。”

听到这意外的惊喜，艾氏心中难免心花怒放：幸亏当时相公英明，把行儿送到钟家的学馆。这一道上，跟廷儿、俨哥儿同进同出，又有钟探花陪同近身指导。比跟国子监那帮纨绔在一起，不强上数倍？！

她们在这儿谈论送亲的安排，却不曾想到，当事人之一的罗擎云，也正在为此事烦恼。

“浣纱阁”位于镇国公府的醉音湖东边，是间三面临水的花厅。

其实这原本是座用来欣赏湖景山色的水榭。只是这里不仅风景好，还位于府院的中央，离各房都不远，后来慢慢辟出来用作家庭聚会的所在。

“为何要定在九月？不能赶在上半年吗？小定、下聘、请期不能一次完成？”

罗府的家宴餐桌上，罗擎云一听到此个消息，马上跳了起来，不时地用眼睛睃着曹氏。

后者暗地里捏了捏拳头，按压下满心的不快，没事人似地坐在那一言不发。

难得她没像往常一样，眼眶里涌上泪水，朝国公爷投出求助、为难的一瞥。

自打从别庄回来后，曹氏领悟到一个事实：再怎么装委屈撒娇，在家族利益面前，罗燧都会毫不犹豫地舍弃她。没想到，就因为一个谣言，把她急匆匆送往别庄，一呆就是大半年，期间一次也没来看过她。

当初，哥哥之所以能鼓动他订下茜儿，原来是拿了交换条件来游说过他的。

让朝臣支持六殿下作储君？！

简直是痴情妄想！陛下本就废长立幼受害者，能打自己的脸吗？

原以为，他是怕百年后，她母子受元配之子虐待。

想到这里，曹氏心里不由得激起一团怒火：为他生儿育女，操劳十多年，竟然到如今都代替不了那女人的位置。

她有什么好的？！过身的时候已经人老珠黄了，听说，那时的姿容，连前头老死的范姨娘都不如。不就是一个出身好嘛！

想到这里，她也懒得装了。更加认定一个道理：男人靠不住，只能伺机而动了。

儿子的反弹，早在镇国公意料之中。他默不做声，怔怔地望着罗擎云，像看稚童无理取闹一般，快速睃了对方一眼。

罗三爷偷偷地朝自己妻子使了个眼神，后者心领神会，忙出声劝解。

龚氏解释道：“云哥儿不要着急，这只是初定。人家的孪生兄弟要考乡试，钟探花也有一摊弟子丢不开。秋闱过后，太后承诺一起接来，人一到就行礼。你也不希望，为了嫁妹，耽误人家的前程吧？！再说，你廷表弟不也在江南，准备参加这次的乡试。”

罗擎云哪里不知道这个道理，他故意表现得反应强烈，其实是做给父亲和继母看的。省得他们以子嗣为由，逼他先纳了通房。等媳妇一进门，就催子的名义，让通房上位。

这类例子也不是没有。汪家就是这样干的，泠泉郡主当初强行插入，让汪家舍掉快娶进门的钟家姑娘。婚后泠泉怎么也抬不起腰杆做人，处处受人挟制。没过多久，庶长子就出生了。

罗府的情况何尝不是这样？

自己强行散布救她落水的传言，逼父亲改弦更张，舍了跟陆家的亲事改聘妙儿。若父亲逼他纳通房先怀上，只等新媳妇一进门。就给个下马威，那就得不偿失了。

还有一点，他担心陛下的身体状况。上回去温泉行宫布防时，曾听裴太医偷偷提起，说圣上撑到现在，已经是奇迹了。

一旦陛下驾崩，他岂不是又要多等一年。到时，国丧一过，爹爹说什么也要逼着他，召通房伺候的，毕竟他念叨抱孙子已经许多年了。

见气氛沉闷下来，怕二哥又责罚侄儿，罗炯又朝自己的大儿子——罗擎天使了个眼色。

作为嫡系晚辈中最大的，罗擎天自是要帮堂弟一把。只见他眼珠转了转，计上心来。

“四弟，你该不会是在害怕吧？！”他走到堂弟身边，拍了拍对方的肩头。

罗擎云微惊，扬起头来，故作不解地掩饰道：“我能害怕什么？！”

“到时迎亲，新媳妇娘家父兄故意出题刁难啊！”罗擎天嘴角噙着笑意，打趣道。

听他指的原来是这个，罗擎云心底微松，脸上露出不以为然的表情，道：“这有什么好怕的！又不是我一人娶媳妇才这样，二哥你当年娶嫂嫂，难道害怕过？”

罗擎天瞟了堂弟一眼，脸上的表情好似在说：看你鸭子死了嘴巴硬的。

“钟家可不同，那是一群饱学之士，随便出个题目，就能考倒普通的秀才。到时回答不上来，耽误了拜天地的吉时，可有你好瞧的！”说着，他不怀好意地笑了起来。

在旁边的镇国公嘴角抽了抽，神色复杂地望了儿子一眼。

桌上除了几个年幼的没听懂，其余稍大的，全都哄笑起来。

经罗擎天这样一插科打诨，刚才剑拨驽张的氛围，立刻消失殆尽。

十四岁的罗擎风，在旁边作讨好状：“四哥，你不用担心。到时弟弟帮你。昨天夫子都夸过我了。”

罗擎云斜睨了他一眼：“就你？！论语读懂没有？”

最受镇国公宠爱的五小姐，曹氏所生女儿，十一岁的罗逸芷，跟着四哥也开始反驳自个亲哥哥：“就是！人家爹爹是探花，堂兄是进士，亲哥哥打小是神童。你那两把刷子都不够人家瞧的。”

罗燧有些吃惊，更是欣喜，俯下身来低声询问小女儿：“你这是打哪儿知道的？”

“上次三姐姐回娘家，芷儿问起过她。后来三姐姐回到婆家，还派人拿了幅画儿给我瞧。跟传说的那样，和真人像是从同个模子里拓出来的。”罗逸芷的语气里，充满了倾慕和欣赏。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )