杜熙月面无表情看着徐夫人的去向，良久……

约摸两盏茶功夫，两人回了缀翠屋，还没到院门口，远远就看着梨芳急急忙忙朝她们走过来。

“这是怎么，走得这样匆忙？”月巧皱了皱眉，觉得梨芳有失体面。

梨芳福了福，走到杜熙月身边耳语几句。

杜熙月滞了一下，很快回过神来：“什么时候来的？”

“小半个时辰了。”梨芳低头道，“奴婢几个见大姑娘进来时脸色不好，也没敢太阻拦。我怕生出什么事端，又怕惊动了老太太那边，只遣了吟香在屋里伺候，我趁机出来一直在门口等姑娘回来。”

倒是个有心的……杜熙月颔首：“你没告诉大姐我去了老太太那吗？”

梨芳点头：“回姑娘的话，大姑娘一进院门邢妈妈就告诉了，不过大姑娘执意要等，我们也不便多说，只好请进堂屋喝茶。看样子，还请姑娘先避一避才是。”

杜熙月看了眼缀翠屋，“哼”了声：“这是老太太分给府上各位姑娘住的，既然缀翠屋分给我，我便是这院子的主人，又有何需要避一避。”

正欲往前走，被月巧也拉住了：“请二姑娘三思。”

杜熙月脚步顿了顿，又听月巧劝道：“先前听闻大太太为大姑娘能进徐家私下还和徐夫人见面，可老太太推了这门亲事，大姑娘自是不敢说什么，可保不齐把怒火烧到姑娘身上来。”

烧到她身上？杜熙月脸色一沉：“我和大姐都是府上未出阁的姑娘，若为一个商户起了争执，传到老太太那去，颜面何存？”

“所以我才说请姑娘避一避，等大姑娘走了再回去。”月巧一脸诚恳。

杜熙月瞧了她一眼：“避？你觉得能避得过去吗？如果大姑娘今儿没见到我，你就敢保证她明儿不来，再说我方才从老太太那出来，掐时间，这会已经应该坐在屋里了。何况，院里还有邢妈妈和吴妈妈，谁又知道会不会传到老太太耳朵里……”

“这……”月巧一时语塞。

杜熙月道了句：“只是一味的躲也无济于事。”便带着梨芳进了缀翠屋。

大姑娘见杜熙月身后跟着梨芳，心里一下明白过来，起身站在正屋门口，皮笑肉不笑地道：“杜熙月你真是好手段啊，上面有老太太庇佑，下面又有贴心丫头跟随，难怪连徐夫人都对你另眼相看。”

杜熙月抬了抬眼，笑道：“妹妹看大姐也是心急的，这天寒地冻还特意到门口迎妹妹进去。”说着，她又转向身边的梨芳：“你去给大姐拿个暖手炉来。”

梨芳应声下去。

大姑娘对着梨芳白了一眼，翘了翘嘴角：“你少猫哭耗子假慈悲，你巴不得我冻死在外面才好。”

“姐姐这是哪里话。”杜熙月不紧不慢道，“天气这样冷，姐姐甘愿在外面受冻也要等妹妹，这番好意，祖母若知道了，定会夸姐姐是个重情义的，也好重塑姐姐在祖母心中的印象。”

“杜熙月！你……”大姑娘正开口要骂，邢妈妈在门廊下端了两碗红枣姜汤过来：“老奴给两位姑娘熬了姜汤驱寒，还是进屋说话吧。”

到底是怕传到老太太那去……大姑娘瞪了杜熙月一眼，把余下的话噎了进去，自个打了门帘先进屋去。

月巧看不惯，撇撇嘴：“这里又不是暖香阁。”

杜熙月见邢妈妈也摇了摇头，没再说什么，跨进屋去。

大姑娘坐在堂屋里，倒安静下来，看着姜汤里鲜润饱满的红枣，长一声短一声叹气。

杜熙月放了手里的碗，轻笑一声：“这是老太太前些时送来的红枣，听闻给府里各院落都送了，我吃得慢还剩些。”

大姑娘呲之以鼻：“不过是些枣子，你当像宝似的留着。”

杜熙月也不恼，看了会大姑娘，徐徐道：“祖母的心意，妹妹自然当若瑰宝，倒不像姐姐……”她笑得清甜，低头喝了口姜汤。

大姑娘哪里是糊涂人，先前她屋里是有粗使婆子拿了枣子回来，可和杜熙月的一比，相差甚远。

不但小，而且干瘪，色泽发暗，像是被人挑下的剩货。

“要不是王姨娘，你有今时今日！”大姑娘募地站起来，一手掀翻桌上的碗。

“呯啷”一声，碗摔碎了，姜汤洒了一地。

月巧怕伤到杜熙月，赶紧护了上来，裙摆也溅了汤汁。

“大姑娘这是作甚？”邢妈妈看不过眼，忙拿了托盘来捡碎瓷片，语气里显出几分不满。

大姑娘额前爆青筋，骂道：“不过以前是伺候祖母身边的狗奴才罢了，跟了得势的主就这样嚣张起来，连我都不放在眼里！”

邢妈妈脸一阵红一阵白，张了张嘴，却什么也没说出来。

月巧见不得大姑娘的脾气，打抱不平道：“邢妈妈是府上的家奴，行事定也稳妥，否则老太太也不会拨给我们姑娘用。”

大姑娘冷笑：“老太太的心思岂是你这样没读过书的蠢货能知道的。你懂什么！你以为……”

话未说完，吟香就在外面喊了一句：“大姑娘，大太太找您过去。”

听到“大太太”三个字，大姑娘偃旗息鼓下来，白了眼杜熙月，冷哼一声：“咱们走着瞧！”就出去了。

杜熙月紧捏的拳头才放来下来。

月巧不满：“姑娘方才还说不能避，可大姑娘这般出言辱骂邢妈妈和我，不就是打姑娘的脸吗！”

“月巧！”邢妈妈提高嗓子喊了声。

“姑娘怎么也不说一句……”后面的声音越来越小。

杜熙月坐下来，接了邢妈妈递上来的茶，淡淡道：“大姑娘为何而来你不是不清楚，我若说话，她还有更难听的话等着我们。难道你想闹得老太太不得安宁？”

月巧伶俐，忙屈膝福礼：“二姑娘，方才是月巧太过冲撞，不该顶了大姑娘，还请姑娘责罚。”

“算了算了，她的脾性你也知道，下次注意便是。”杜熙月不是傻子，即便月巧得罪了大姑娘，她也不能在这个时候真处罚自己的下人，毕竟大姑娘出言不逊再先，月巧也是帮着自己说话而已……

再说，就如月巧说的，大姑娘不敢对自己如何，就拿自己身边的下人撒气。

俗话，打狗还的看主人……

这口气，她记着。

回过神，杜熙月揉了揉眉心：“你叫人先把屋里收拾了，动静这样大，怕是一会老太太要派人来问。”

月巧应声，和邢妈妈收拾完屋子后，单独留下来陪杜熙月说话。

“姑娘也是顾虑了，缀翠屋虽没榆萌苑偏院，不过也临后山了，谁没事往这里跑。”

杜熙月笑笑，拿起手边的还没绣完的湖蓝帕子，埋头做起女红来。

月巧无趣，端了锦杌子陪在杜熙月身边。

果然不到一炷香的时间，屋外传来玲珑和邢妈妈说话的声音。

月巧一怔，抬起来头：“真被二姑娘料到了。”

杜熙月倒没什么意外表情，下炕穿了鞋，叫月巧陪她出去迎人。

“玲珑姐姐怎么来了？”杜熙月笑吟吟地打了门帘子。

玲珑一边搓着手，一边朝屋里环视了一遍，只笑说：“老太太说只顾着跟姑娘说话，倒忘了正事，眼下天气寒冷，老太太打发我来问问二姑娘，屋里的炭可够用，垫的盖的要不要再加厚些？”

“劳烦祖母操心，我这一切安好。”杜熙月将自己的手炉递给玲珑，笑道。

玲珑见屋内并无不妥，忙推脱道：“二姑娘好意玲珑心领了，这可是老太太赏的东西，我们做下人的哪有姑娘这个福分。”顿了顿，又道：“既然二姑娘这里并无需要，那玲珑先告退，还得去其他姑娘那看看。”

见玲珑要走，杜熙月也没挽留，叫人送玲珑出门。

不过一刻钟，玲珑回去给老太太回话。

“你可看清楚了？”老太太正倚在炕榻上闭目养神。

玲珑毕恭毕敬道：“回老太太的话，我去时屋内已经收拾好了，不过天寒，地上还有滩印迹，像是刚泼上去的。”

老太太“嗯”了声。

玲珑接着道：“邢妈妈说二姑娘还在老太太这里时，大姑娘就去了缀翠屋，一直等到二姑娘回去，喝了红枣姜汤才回去。”

老太太长了口气，不悦道：“怕是那地上的印迹就是姜汤罢。”

玲珑见老太太脸色不好，没吭声。

良久，老太太才说了句：“一会晌午，你叫大太太来这陪我吃饭。”

“是。”玲珑领命，退了出去。

未时刚过，各院开始午休。

唯独暖香阁闹得鸡犬不宁。

大太太不由分说，两记耳光扇了过去。

“母，母亲……”大姑娘捂着火辣辣生疼的脸，蠕了蠕嘴，一时不知该说什么。

大太太见她一脸茫然，气不打一处来，抬手又准备去打，被秋棠劝了下来：“还请太太息怒，姑娘也是心急，才莽撞做了错事。”

“她莽撞，你干什么去了！”大太太的怒气不由喷向秋棠。

秋棠低头不语。

刘秉孝家的赶紧上前，一面给秋棠使了个眼色，一面宽慰道：“姑娘也是为了给您争面子，哪知老太太推了徐家，这也怪不得大姑娘。您还是先消消气。”

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