大汉兴平元年四月末、五月初，连续持续了将近三个月之久的襄阳城之战，也将会是奠定未来南北局面的一场关键战役，在经过了最后一场凌巴将几乎全部力量完全押宝一般送上战场之后一日一夜汹涌不断的连绵鏖战之后，大半个襄阳城的高大城楼已经被朝廷五虎上将所率领的大军占据，襄阳守军的生存空间正不断被压缩，也渐渐出现了投降者，同时城下高大的城门也被陷阵营高顺和虎卫营典韦锲而不舍连续不断地攻势洞破进而将整个洛阳城通过这扇大门而向外完全敞开，朝廷大军前路畅通无阻，自然开始进军襄阳城，城内则发生了巷战，却是朝廷军在进行最后的扫尾战争，但这场战役到这里却已经终于算可以落下幕布了，而最后也是以朝廷的最终胜利告终。

这一战，曹操军的有生力量被全歼，第一大将许褚、老将严颜和小将魏延被俘虏，夏侯惇、夏侯渊兄弟战死，文聘、乐进和周仓誓死不降而死战，最终乱箭加身而死，倒是曹仁、曹洪以及于禁几个一直跟在曹操身边的没事；文臣方面，却也有郭嘉被俘虏，戏略则是身子本来就弱，这一次更是不知怎么气急之下伤了心肺，回城之后便倒在了郡丞府，再起来怕是不容易了，荀攸倒是在程昱的掩护之下一起跟着回来，只是有些皮外伤不要紧，但伊籍却是乱中不知所踪，刘晔、马良、法正、张松乃至于郭图等几人却是和曹操一起安然回来了，可却个个心神不宁，显然都能够料到了自己可预知的未来。

尽管这一次战争，朝廷也付出了这些年以来从未有过的代价，但这样的成果却也是很明显的，而接下来一段时间，除了接受地盘扫除障碍、稳固统治之外，最主要的当然就是要尽快重新发展起来，休养生息一段时间也是必要的，以为将来应对江东做好准备，更何况对于水师凌巴还始终没有把握。

至于荆州水军的整顿，却也是一个很大的问题，朝廷军终究还是缺少可堪一用的水军大将，而荆州水师都督蔡瑁、副都督张允水平有限，守成有余而进取不足，却不适合作为以荆州作为跳板进军江东进而统一整个天下的领军。

当然这些都是以后要考虑的事情了，暂时还是议题而已。

凌巴这个时候，却是正在城内曹操府邸里，见到了那个他最在乎的对手。

至于其他的文臣，相信除了拿不准心思的荀攸和性烈的程昱之外，其他几个都是好劝的，那三个被俘虏的大将大概也差不多，毕竟识时务者还是大多数，在三国这种时局里没有谁非得要为谁卖命的概念，而且朝廷本就属于正统，他们这自然也有一个“弃暗投明”的由头，至于曹仁和曹洪恐怕都难说了，刚才曹洪可还是被曹操训斥出去的呢。

不过这样也显得好像凌巴只是一个上门来串门的贵客一般，却是让人心底好生奇怪，或许这也是曹操的一项特殊能力吧。

此时站在自己面前的人，他的面孔已经渐渐显出了沉稳和衰败，这两个词放在一起，让人感觉实在有些奇怪，但在面对着如此困境的时候，他却依然能够保持着这样的冷静，也让凌巴不由暗叹得果然是枭雄本色，这点可就不是董卓袁绍之流可以比拟的了。

原本他可以拥有更加辉煌的未来，可惜因缘际会、阴差阳错，世界上本就没有必然和完美的事情不是幺？所以嗟叹其实也没有必要，为自己的选择付出代价是必需的，而一个人收获的成功自然也总需要有其他的人来为相对应的失败买单。

曹操是一个不错的对手，凌巴尊敬他也敬佩他，所以他最后留给了两个人一起的单独空间，进行最后的交流。

“你不怕我趁机杀了你？”

“你以为你有那个机会么？”凌巴的面色沉静，虽是面含微笑，却是看不出喜悲情绪。

曹操漠然了片刻，点了点头，那当然只是个玩笑，他早就知道凌巴的实力，自己虽然也算戎马半生，可并不是什么武将，就说之前襄阳城楼上的乱战，自己都没有办法参与进去，虽然也是因为自己是主公而更受照顾，但自己实力不够确实也是重要原因，更别说和现在不知深浅的凌巴斗了。

他突然又问道：“凌子卫，你到底是一个什么样的人呢？曹某而今不惑之年，自负生平四十年来阅人无数，却从来没有见到过一个象是你这样的人，于权力，你似乎无欲可求，然而所做的一切，却无不是为此，莫非你就真的甘心只做一个朝廷的走狗么？”

“就是因为这样的感觉，所以你才叛逃朝廷的？”凌巴没有回答他，却是反问了他这么一个问题。

曹操并没有被问住，似乎毫不介意地摆摆手，然后淡淡笑着说道：“我知道你想说什么，我承认我离开，是因为野心，但是那又怎么样呢？大丈夫生而在世，谁能够没有野心，谁能够不向往权力？王侯将相宁有种乎，高祖亦是起于微末，光武天子早前也并不见得荣华高贵，这天下有能者取之、有德者有之，若是凌子卫，你想要这天下，你也可以的？”最后一句话，听起来却更象是诱惑，但他眼神中夹杂的，却是嘲弄的目光。

但凌巴始终保持着一派泰然的模样，好似根本没有察觉他的心思，嘴角微微撇了撇，反而像是赌气般的口气说道：“可是这样活着，也一定很累的吧，心里面总是压抑着？而且就算你再怎么劝服别人，让别人相信你的歪理邪说，可在心底里面，你却是怎么都没有办法劝服你自己，你就是一个叛逆，而且你还差点害死了你曾经的好友，你觉得你这样的作为，配得上自己心安理得的坐在这里么？”目光炯炯的盯着曹操，他说的差点被曹操害死的朋友，自然那就是荀彧了，虽然现在荀彧已经可以说是相当于大汉战略总参谋长、纵观后勤的存在了，然后他又用略带着嘲弄的口气一字字缓而缓之地说道：“至少我还能够很肯定地说，我觉得我配人活一世，若非立志天下，那么便故求心安。天下？我本来就志不在此，只是我究竟是俗世之人，现在还做不到无所羁绊，若哪一天可以，我羡慕那样闲云野鹤的生活。”

曹操愣愣地看着凌巴半晌，似乎没想到他会这么回答，听起来却像是在反驳自己，可又似乎在宣誓着些什么，接着他就笑了，这笑不是嘲笑、也肯定不会是赞同，然后再次开口，却是沉声道：“希望你到时候，能够安然走出洛阳城。”

凌巴安然接受了他的“祝福”，心中却道了一声“快了”，而且他根本就没打算过从洛阳城离开，或者说，他这一次根本就没打算过回到洛阳城去。

也不知道她们，现在到哪里了？凌巴心里默默的盘桓了一会儿，就将这些心思暂时放到了一边去。

“呵呵……只是怎么也没有想到，我曹孟德到最后，最终还是落在了你的手里……”这一刻的曹操，好像才是真正符合现在场景的心态，颓然叹了口气，凭空地，就好像这么憔悴了下来，一下子老了十几岁一般，原本始终挺直的身体，也佝偻着蜷在了炕席边上，完全在没有了前一刻的神彩，尽管之前就可以看出端倪，现在这样还是让人感慨。

凌巴看着他片刻，心中也是一叹，“呵呵，好一个“清平之奸贼、乱世之能臣”啊……其实若是你没有反出汉室，我们或许还有机会合作，共创汉室荣华盛世的新局面的……”

曹操脸色一变，却没有答话也没有反驳，直到过了良久，仿佛失去了所有力气一般的时候，他才轻声道：“事到如今，还说这些没用的做什么？不过都是成者王侯败者寇，呵……”

凌巴漠然，他也只是有感而发，但仔细想想，曹操的叛出似乎也是必然的，不管是在什么情况下，曹操首先是一个不敢落于人后的人，甚至说他虚荣也不为过，不管是当初在左中郎将皇甫嵩还是右中郎将朱儁手底下的时候，其实他都是很喜欢出风头的，当然出那些风头的代价不小，但有时候却也会让他有意想不到的收获。

更何况自那一日与王越会面之后，他也知道这其中原来还藏着这么多的道道，所谓的天下大乱、野心滋生，甚至玉玺失窃的事情中，可能都少不了他们的操盘和身影，那么这个曹操背后呢？

最后凌巴还是离开了曹操的府邸，只是他知道，他没有做的事情，有人会替他去做，而他不愿看到的事情，自然看不到。

至于接下去，却似乎该要考虑战后分配的问题了。

这一次南方之战，最后还是决定由黄忠坐镇荆州，反正他本来也就是属于这里的人，对于水战也有着一定的熟悉程度，对于江东也可以起一个更好的威慑。

有黄忠在的荆州是凌巴比较放心的，他可不想要象是历史上交给关羽，让他再来一个“重演大意失荆州”，况且他和刘备的情况完全不同，现在手底下这种大将根本就不吃紧。

还有其他一系列人事任免和安排，而针对性地，自然毫无意外是指向隔江而望的那一边……

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