八秀噗哧一笑，赶紧上前帮她取下金雀冠，口中只打趣道：“小姐戴着冠，威风八面，岂能喊累。”

“哪里威风了。”华灼揉了揉酸疼的脖颈，长长地吐出一口气来，“七巧，吩咐厨房烧水，真是出了一身的冷汗，今儿差点可就丢人现眼了。”

想想如果不是她及时放下身段，亲自送大管家上轿，恐怕她这张小脸，早不知道丢到哪里去了。现在想来，都觉得有些后怕。

“嘻嘻，小姐哪里丢人现眼，分明是表现上佳，让夫人很是放心呢。”

帘子突然掀起，却是六顺走了进来。

华灼见了她，心中一喜，道：“你来得可正好，快帮我捶捶，脖子，肩上，真是累死我了。”

“小姐也不用硬撑，下回再去勤慎堂，梳个丫儿便好，何必这样隆重。”

六顺说着，伸出双手，扣成拳，不轻不重地在她身上敲打，舒服得华灼直叫好。

七巧从外头叫了一个小丫头去厨房烧水，转回来便见这一幕，顿时嗔笑道：“六顺姐姐可是来与我们抢活干的？”

六顺也不恼，笑着回道：“你若做得比我好，我便不与你抢了。”

七巧反应也快，立时便道：“眼下却是比不过你，但你若肯不藏私，把这一手敲打功夫教了我，不出两个月，我定然做得比你好。”

“你若想学，哪个还不让你学来着。”

六顺果然不藏私，一边替华灼敲打，一边就给七巧讲要诀，七巧听得仔细，八秀却不十分感兴趣，径自把金雀冠小心翼翼地收入一只锦盒中，锁进了箱子里。

华灼笑着听六顺和七巧一来一往，待到六顺替她敲完，七巧殷勤地去给新认的“师父”倒茶，才问道：“母亲的身体如何了？”

六顺神情一肃，道：“夫人刚吃过药，这会儿已经睡下了。小姐在勤慎堂的事，双成姨娘已向夫人禀告过，夫人十分欣慰，命我给小姐送来一封信。”

说着，便从怀中掏出一封信来。

华灼打开一看，上面只有四个娟秀小字：恩威并重。

这是母亲在授她管家之法，她眼圈儿一红，默然半晌，才对六顺道：“你回去向母亲说，母亲的教诲，我已记在心中，如今不能每日向母亲请安，心中不安，只能在秀阁里替母亲祈福，万望母亲安心休养，莫再为我操心，盼母亲身子早日康复。”

六顺应了一声，七巧端了茶来，她吃过后，方才回了西跨院。

晚饭过后，刘嬷嬷和双成姨娘携手而至，华灼已经等候多时，时已至深秋，夜色颇凉，便在旁边的抱厦里设了软榻，添了热茶点心，又垂下帘子挡风，四壁都点了蜡烛，光明大绽，正是促膝谈事的时候。

翻开双成姨娘交给她的帐册，其实这套帐册华灼已经先看过一遍，其中记录库房收藏物品的名录很容易看懂，说真的，不看不知道，一看还真让她有些吃惊，虽说以前已经从刘嬷嬷口中对自家的家底略有几分了解，可是直到看过这份名录，她才知道荣安堂的底蕴究竟有多深厚，哪怕是转瞬之间，自家所有的产业都失去了，只凭库房里的收藏，仍足以这荣安堂富足地过上三代。

当时华灼看得都有些傻眼，这还是荣安堂现在的光景，若是换做曾祖的时代，荣安堂最风光荣耀的时候，那是怎么样的光景？光是想象，就让她有种心神曳动的恍惚感。

可是曾祖时代的风光荣耀终究还是没能传承下来，是她们这些后辈子孙无能？还是一个家族注定不可能长久繁盛？有兴就有败，但只要人还在，总还会有再兴起的一天。

隐约有了几分明悟，因为母亲小产而带来的彷徨恐惧仿佛也消散了几分，华灼重新打起了精神，这一世重活，也许弱小如蝼蚁的她改变不了大势，但是有些细微处一定可以改变，至少，她会努力留住人，只要人在，家就不会亡，只要人在，失去的一切就都有机会得回来。

至于那记录收支的帐册，她就完全看不懂了，虽然上面每个字都认得，但从来没有接触过的她，根本就不知道怎么去看，只好把这些帐册单独放在书案上，直到双成姨娘和刘嬷嬷来了，这才认真请教。

七巧和八秀也在旁边帮着看，毕竟帐册太多，只靠华灼一个人，三日三夜也看不完，三个女孩儿都认认真真地听着双成姨娘讲着做帐的方法与技巧，刘嬷嬷则在旁边时不时补充一些与之相对应做假帐的法子。

三个女孩儿同时学，学得最快的是七巧，这并不奇怪，她本就是极灵巧的性子，碰上这些三斤五两、十石八斗的数字，简直就像是鱼入了水，双成姨娘说一句，她立时便能举一反三，尤其是那算盘珠子，刘嬷嬷才示范了一遍，念了几句相应的口诀，她细心记下，拿着算盘坐到一边拨弄几下，就把算盘珠子打得似模似样了。

而与之相反的是，八秀简直就是愚钝不堪的典范，一石谷，可以换八斗四升米，荣安堂的米仓里贮了五十石谷，问她可以换多少米，小丫头扒着手指头数了老半天，没数清，哇地一声哭了起来。

其实华灼一时也没算清，她还没会用算盘，扒手指又太慢，不过她答得很有技巧，她说：“自然可以换五十个八斗四升米。”

七巧拿着刚学会的算盘珠子，噼哩叭啦地一拨，报出一个数字：“四十二石米。”

于是八秀哭得更伤心了，她觉得自己真的好笨。

“好了，别哭，你的天赋不在计算而在针线上，我瞧你绣的活儿，可比旁的丫头都强多了，怕不用两年，就是姨娘我也比不过你了。”双成姨娘把八秀拉过一旁，小声安慰。

“可是我也想帮小姐。”

八秀抽抽噎噎，她哭不是因为她笨，反正老早以前就知道她笨，习惯了，她难过的是，她帮不了小姐，双成姨娘和刘嬷嬷已经讲了快两个时辰了，可是她一点都没听懂。

“真是个傻孩子。”双成姨娘见她这副模样，依稀见到自己当年的模样，不由得心中一软，将她揽入怀中，轻轻抚着发，低声道，“每个人都有自己的长处，你不如七巧心巧，但却是小姐的开心果呢，针线又好，今后只管打理小姐的衣裳鞋袜，这算帐的事，就让七巧分担好了，不然你把活儿都揽了去，难道让七巧光吃不做变成一只懒虫儿么？”

八秀吸吸鼻子，一听这话，低头想了想，然后不哭了，认真点头：“对哦，我把活儿都抢了干去，让七巧干什么呢？”

于是又开心起来，索性就不管这些帐册了，自己捧了针线盒子，坐到软榻另一头，一针一线地忙了起来。

双成姨娘望着她，不由得莞而一笑，这丫头，虽不聪明机灵，却是娇憨可爱，实在是讨人喜欢之极。

“八秀，以后别钻牛角尖了。”

华灼刮了刮了八秀的鼻子，转身向双成姨娘笑道：“还是姨娘懂得安慰人。”

七巧拍了拍胸口，附和道：“是呀是呀，亏得姨娘会说话，不然我差点就被人抢了活去，待在小姐这里干吃白饭了，她这又哭鼻子又诉委屈的，我可不敢跟她争了。”

她这一句话，顿时逗得大家都笑了起来，八秀更是脸一红，娇嗔地瞪了她一眼。

笑过之后，双成姨娘看了看沙漏，道：“小姐，夜已深了，今日便到这里，明儿晚上，我与刘嬷嬷再来。”

华灼这时才注意到时间，双成姨娘和刘嬷嬷是戌时来的，现在已经将过亥时，她先前学得专心，竟不知转眼便是两个时辰将过。

“都是我的不是，竟然忘了时辰，姨娘和嬷嬷明日还有许多事情要处置，七巧，命人掌灯，送姨娘和嬷嬷回去。”

她心中有些愧疚，双成姨娘还要在母亲身边伺候，刘嬷嬷更是年岁大了，以后不能再弄得这样晚，每个晚上，只学一个时辰便够了，不能耽误她们休息。

“小姐，你派人送一送刘嬷嬷就行，我自带了丫环来，掌着灯呢。”双成姨娘笑道。

刘嬷嬷却也同时道：“我不用送，这辈子在这院里走着，便是瞎了眼，也能摸着路，何况今儿晚上月色好，亮着呢。”

华灼哪里肯让她一个人走，月色再亮，也不如白日，万一刘嬷嬷一时没注意，摔了哪里，她岂不是更过意不去，便道：“莫非嬷嬷也要我亲自送出去不成？”

刘嬷嬷顿时一乐，笑道：“我可不是华章那没脸没皮在小女孩儿面前也要争个面子的糟老头儿。”

这样说着，到底不好再拒绝，唯恐小姐真的要送她回去，刘嬷嬷便搭了一个小丫头的手，乐呵呵地走了。

眼见刘嬷嬷走远了，华灼想了想，对七巧道：“以后专派一个丫头，每日专管接送刘嬷嬷。”

七巧连忙应了。

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