秦忆和江凌听见这句问话，心里一喜，停住了脚步。

既说兄弟二人，自然所有应答都以兄长为主。故而秦忆回转身子，答道：“原来的悦来酒楼。”

“悦来？那可是人来客往的热闹地段。”李大厨仍稳稳地坐在椅子上，手指却不停地敲着椅子扶手，似乎有事难以决断。

“老头子……”老妇本已起身相送，见状担心地望着李大厨，欲言又止。显然她不想让李大厨再出去做事。

李大厨沉吟了一会儿，颓然摆了摆手：“算了，人老了，不中用了，还在呆在家等死吧。”

“李师傅，你觉得，你那徒弟是真真正正用他的手艺赢的你吗？”江凌却开口道。

如果这位老人拒绝的态度坚决，她也就不会再说什么。但现在看得出，李大厨还是很愿意再出去做些事的，从他摆弄花木就看得出，这位老人做惯了事，根本歇不下来。既如此，不如请他出山，也不用他做太多的事，在店里坐阵也是好的，至少能让人放心。

李大厨愕然：“难道不是？”

“当然不是。”

“当时我可是尝过他做的菜，那味道，比我做的美味何止几倍怎么可能是做假？这假要是做得出来如此美味来，老汉我也服气。”李大厨激动得站了起来。

说完这话，见江凌只微笑着不回答，他的脸上又浮现出狐疑之色，盯着江凌道：“这位公子，你当时又不在场，又何以知道他不是用手艺赢我？不过我也奇怪，他的本事都是我教的，为何一夜之间手艺大进，能做出那样美味的菜来？老汉我回来想这个问题想了许久，终始不明白。那次他来，我问他，他说，只要我去他的新东家的酒楼做事，他自然会告诉我。哼，他想得倒美我在田掌柜酒楼里做了十几年，岂能因为一点小利就背叛老东家？”

江凌却仍不笑而不答，转头向老妇道：“大娘，我想借你家厨房用用，可好？”

如果不是自家老头儿叫住这两人，他们早就走了，可不像前几次那些人，威逼利诱，纠缠不清。所以李大娘对江凌二人倒有好感，瞅了老头儿一眼，见他微微点头，笑道：“行，行，来吧。”

秦忆知道江凌想用事实说话，见李大厨想要跟着去，忙拉住他道：“李师傅，咱们在这里等着就是。”

这个意思就是说，不让看了？

李大厨自然知道厨艺界的规矩，别人不让看，是不能偷窥的，否则就视为偷师。所以嘴唇动了两下，终于还是什么也没说，坐了下来。不一会儿，就见李大娘走了进来，他“腾”地站了起来，急急迎上去，张嘴欲问，可又觉得不妥，只得再坐下。

李大娘哪里不知道他的心思，笑道：“那位公子问我要了几棵白菜，就打发我出来了。”

说完招呼秦忆：“公子喝茶。”

江凌倒也没让他们等多久，过了大约两盏茶的功夫，她便用一个托盘，端了两盘炝炒青菜进来：“你们尝尝这两盘青菜味道有何不同？”

行家一伸手，就知有没有。李大厨看了看这菜的样子，不由抬头看了江凌一眼，眼里满是疑惑。这菜在江凌这种公子的手里做出来，算是很不错的了，放油盐急火炝炒，菜梗熟透，菜叶碧绿。但看在李大厨眼里，却是不够专业——这位公子拿着业余水平到他这大厨面前显摆两盘炒青菜，是个什么意思？

江凌笑嘻嘻将筷子分别递给三人，指着摆在最左边的一盘菜道：“先尝尝一盘。”

三人伸筷尝了一口，李大娘先笑道：“看不出呢，这位小公子出身大家，却不想还能做得出菜来，油盐放得合适，火候也掌控得好，不错不错。”

李大厨却用筷子指着那盘菜道：“炝炒白菜的要诀，就是锅热、油多、火猛。你这菜，菜下锅时锅还不够热，油不够多，翻炒时火也不够猛……”

李大娘却瞪了他一眼：“你这老头子，人家公子是读书人，能做出这样的菜来已是极好的了，又不需要去当厨子，你这叽叽咕咕地是干什么？”

“不打紧，不打紧，能得李师傅指点，是在下的荣幸。”江凌见老两口吵起来，忙打圆场，指着下一盘菜道：“再尝尝这个。”

“这还有什么不同不成？”李大厨嘟哝一声，伸筷夹了一根，放入嘴里。

“咦？”他随即瞪大了眼睛。

“怎么了？”李大娘吵归吵，但对于老头子的厨艺还是很信服的，看到他脸上吃惊的表情，忙夹了一筷子菜进嘴里。而秦忆自然知道是怎么回事，所以脸带微笑在坐在那里，倒是不急。

“奇怪，这是怎么做的？”李大厨没等秦忆伸筷，就伸出头去仔细地看了看那盘菜，看完又夹了一筷子放进嘴里，咂了咂嘴，疑惑道：“菜还是原来的菜，火候、油水都跟原来一样，应该就跟前面那盘菜一锅里炒出来的东西，怎么味道这般鲜美？”

说完，他转过头来：“小公子，你在这菜里放了什么调料？是不是跟我那孽徒放的东西一样？所以他做出来的菜才能胜出我许多？”

江凌重重地点了点头：“正是”

“什么调料能有如此奇效？”李大厨瞪大了眼睛。

“一种叫味精的粉末，放在菜里便能提味。”江凌不知这位老爷子对味精有何看法，毕竟这是逼得他的老东家卖掉酒楼的罪魁祸首，所以不敢把这味精出自她之手的消息说出来。往后待双方混熟了，知道她是怎样一个人，再徐徐把这事的原委道出，会比现在冒然说出要好得多。

李大厨又夹了一筷子青菜放入嘴里，嚼了嚼放下筷子，长叹一声道：“有了此物，白水变鸡汤，还要我们这些厨子何用？”

江凌看老爷子有些心灰意冷的样子，忙道：“那自然不同。这东西不过是死物，可以给菜肴提提味，但真正要把各种食材的滋味做出来，那还得靠厨师的手艺。凭着李师傅的高超手艺，再加上这味精，做出来的菜那滋味一定会美不可言。”

“让菜变得更美味，让天下人都吃的好，这是李师傅一生的宿愿吧？借助这味精，让您手中的菜味道更上一个档次，李师傅，您不想吗？”秦忆也在一旁帮腔。

李大厨想了想，还是摇摇头：“虽然话是这般说，但有了此物，手艺上的差别就不大了。就算厨艺稍差一些，也能做出美味菜肴来。小公子，这东西价钱不便宜吧？”

江凌从怀里掏出一个小瓷瓶：“这一瓶，二两五钱银子。”

李大厨叹了一口气，不再说话。

“李师傅是不是觉得咱们有这东西，别家酒楼也有，优势不大啊？”江凌笑道。没等李大厨说话，她又道：“其实，我们酒楼除了这个东西，还有一样是别家所没有的。”

“何物？”李大厨坐直身子。

“食材不是我夸口，我家种的菜、养的鱼虾，那味道可跟这味精有得一比李师傅不想试试用这种食材做菜的感觉吗？”

“你不是在消遣老汉？”李大厨眼睛瞪得大大的，生怕江凌摇头。

“当然不是。这样吧，明日，我派人将菜拿来给李师傅，您一试便知。”

“好好好，如果菜的味道真如小公子所言，你们这酒楼的大厨，我做了。”李大厨一拍扶手。

“好，那就这么说定了”秦忆知道事儿成了，极为高兴。

大事谈成，尽管李大厨再三挽留，秦忆与江凌还是告辞了出来。

上了车，秦忆把车帘放下，“你的脚还没全好，这几天又走了那么多的路，我看看。”

江凌心底甜蜜，把鞋袜脱下。

秦忆伸手将那只脚放在自己的腿上，伸手按了按，点头道：“还好，没再伤着。”说着，手上发力将一股暖流送到江凌的脚裸上。又道：“明天你把菜准备好，我接江涛去潇湘书院时，顺便一起把菜送过来。”

江凌看着他刚毅英俊的面容，轻声道：“你上午军营里不是有事吗？我陪小涛去就行了，你忙你的吧。”

“军营里的事我已叫人代做了，不碍事。你这脚还没好全，不要太累了，明儿在家好好歇歇。再说，林山长那里，有些话，旁人来说，要比至亲说要好。你放心，我会把江涛这事办好的。”

“嗯，听你的。”江凌抬起头，看着秦忆的眼睛，给了他一个灿烂的微笑。在山崖下曾经有过的踏实感，又从心底里涌了上来，漫延了她的全身。自从来到唐朝，作了一个毫无根基的小老百姓，被张流芳逼债，被刘婶敲诈，一文文地赚钱，一点点地打拼……孤身一人拼搏，她总怕被伤害，所以身上如刺猬一般，时时防犯，处处小心。现在，有秦忆可以给她依靠，为她遮风挡雨，她终于可以不用在这陌生的地方踽踽独行了。

“秦忆……”她轻呼。

“嗯？”秦忆转过脸来，剑眉下一双星眸满是柔情。

“你为何……对我这般好？”

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