福安山庄热闹非凡，在京里的福安商业协会及旗下各商号、客栈及镖局，宾客也是络绎不绝，不像福安山庄来的全是京里勋贵、皇室宗亲，而是三三两两结伴而来江湖侠少、商行主事等，他们自知上福安山庄去，遇上那些贵客，只会束手束脚浑身不舒坦，不会自找没趣。

福安商业协会的余大主事年近四十许，身着宝蓝直裰，腰间玄色绦带系着一枚翠玉葫芦，下方五枚小铜钱，他忙得连水都没得喝，一早忙到近午才有空坐下来喝杯茶。

他一坐下，立刻有丫鬟奉上茶水，他接过手一口饮尽。

“严总管可过来了？”

“严总管还在前头招呼客人，萍州卢家庄、燕州马帮都遣了人来。”立时就有管事上前回话。

余大主事颔首，转头吩咐丫鬟：“让厨房给我煮碗面来，多加些醋。”

“是。”丫鬟领命而去。

不一会儿，严总管就过来了，他身着天青直裰，腰间玄色绦带也是系着翠玉葫芦，下方却是三枚小铜钱，他一进来先与余大主事见礼，才在八仙桌边坐下。

“如何？”余大主事边问他，边让人上茶。

严总管从丫鬟手中接过茶盏，慢条斯理的喝了两口才道：“都送了顶贵重的礼，有些太重了。”他微挑眉看余大主事，余大主事面容丝毫未变，他看了半晌不禁有些失望。

一个杏眼容长脸的丫鬟端了面来，香喷喷的麻油香混着酸到令人牙根发软的酸味，青花磁碗里，细白的面条上搁着青翠的葱丝、豆苗、鲜艳的胡萝卜丝及嫩黄的蛋皮，在这暑热劳累的午时，正好开胃。

严总管闻着肚子就咕噜作响，余大主事看着微笑，将面挪到严总管面前。“严总管先用吧”

“这怎么好意思？”严总管嘴上客气，可手里却丝毫不客气的接过丫鬟放在软帕上递过来筷子。

“再让厨房送一碗来就是，严总管只管先用，一会儿外头还得劳烦严总管。”

严总管笑道：“那我就不客气了。”他拿着筷子将面条与酌料拌匀，面香气四溢，勾得人食指大动。

余大主事端起茶轻啜一口，然后道：“严管事可已回到京城？”

严总管一凝，随即不动声色的继续吃面，丫鬟又端了几碗面过来。

余大主事挑眉睐她一眼，丫鬟道：“大厨说大伙都该饿了，便多做了些送来。”

严总管忙抬头道：“等等，再给我一碗。”

丫鬟将面碗端到余大主事面前，然后又放一碗在严总管面前，才曲膝退下。

“小少爷的名起了没？方才那几位追着我问。”

“还没。”余大主事接过筷子边拌面边回道。

“瞧他们那意思，是想和咱们小少爷订娃娃亲。”严总管吃完了一碗，喝了口茶道。

余大主事埋首吃面没有回答，谁都想攀这门亲，可是这事不归他们管，再说，会首上有高堂，夫人除了祖父母、双亲，还有个皇帝堂伯祖，及皇后姨婆，兴许小少爷的婚事，这小两口都没法拿主意。

一旁侍候的丫鬟互换了一眼，见余大主事吃完了面，忙上前撤下餐具，重新沏了杯茶送上。

严总管一气吃完两碗面，才满足的吁口气，接过丫鬟奉上帕子拭了嘴，再接过茶，慢慢的掀盖。“余大主事夫人怎么没去山庄赴宴？”他双眼满含兴味问。

“拙荆娘家有事，不克出席，听说严总管夫人和严主事夫人都去了？”余大主事轻描淡写的带过，将话引到那对走到那儿都不对头的婆媳身上去。

“嗯。”严总管有些蔫然，藉喝茶的动作掩饰自己的不快。

两个小厮一进一后告进。“禀余大主事，又有客到。”

“回严总管，沧浪派陈当家和百草堂蔡堂主打起来了。”

余大主事眉一挑，对严总管道：“就劳烦严总管前去处理一下，今儿是小少爷的好日子。”

严总管点头，起身随小厮离去。

另一个小厮才道：“滨州阜阳城何城主、美人庄纪庄主都派了人送礼来。”

“知道了。”余大主事将茶喝尽，起身随小厮前去清点贺礼。

屋里两个丫鬟边收拾茶具，边闲聊着。“这些人的消息怎么如此灵通，滨州离咱们这儿至少有一个月的路程呢怎么能赶在洗三，礼就送到了？”

另一个丫鬟嗔笑道：“你傻了啊这些送礼来的，自然不可能由滨州过来，他们原就在京城里，难不成就只许咱们商业协会在各州府设点，他们就不能在京里开店？”

“欸你说，严总管是不是和余大主事不对盘啊？”

“你才知道啊”

她们两端着茶盘、餐具走出来。“京里的商业协会本是龙二爷掌理，那会儿啊余大主事还只是个小管事，可后事情越来越多，龙二爷还得管着福安山庄的事，总不能天天这样两边跑，边拔擢余大主事上来，可他一上来，就压了原本的上司一头。”

“严总管？”

“嗯哪你晓得严总管有个女儿，也在商业协会里当差吧？”

“知道啊我娘跟我说，严管事可本事的咧一个妇道人家年纪轻轻就管着一院子的事，是咱们商业协会里年岁最轻就当上管事的。”

她们两走到厨房，将茶盘、餐盘交给小丫鬟，便相偕走回来。

“当初，严总管看中了曾大统领当女婿，严管事那时在曾大统领身边跟前跟后的，大家都以为这婚事十拿九稳，没想到，曾大统领却请了会首他们相陪，去曾夫人家提亲，严总管那个呕啊”

另一个丫鬟看到碎石子路旁，有株开得灿烂的石榴，她上前折了一朵。

“真漂亮，可惜不能簪着。”

“嗯。”那丫鬟将石榴别在身上的荷包上。“这跟余大主事有何关系？”

“怎么没关系？严管事嫁不了曾大统领，严总管就打算招余大主事为婿，谁晓得，召了他要说这事，却被余大主事抢先开口，他已订了婚事，不日就要成亲。所以严管事后来才嫁了她那个短命的夫婿。”

“嘎？原来如此啊难怪严总管老是有意无意的找余大主事的碴。”

余大主事随小厮去了门房旁的厢房，里头堆满了各色的礼物，他不由轻叹。

福安商业协会随着触角越伸越广，想要讨好巴结的人众，难得有这个机会，怎不卯足全力巴结呢？会首年少有为，除了他自己努力打拚之外，宝亲王父子为了这个准女婿，在背后也出力不少，思及此，他不免想到另一个为女儿费尽心思的父亲。

严总管不知女儿在幽州藉职务之便，设了个局，让曾大统领跳，只晓得女儿原要嫁曾大统领为妾，后来他那短命女婿的双亲作梗婚事才黄了。

婚事未成，差事又丢了，严管事只得回京城来投靠双亲，两老心疼女儿，百般偏宠三个外孙，倒惹得儿子、媳妇不满，事情闹得人尽知，家里闹纷纷，严总管心里不痛快，天天对着余大主事，就迁怒到他头上，若不是这小子抢在他开口前订了亲事，他的宝贝女儿就不会嫁给那个短命鬼。

余大主事曾为此去见秋冀阳，秋冀阳反问他：“你觉得严总管把这火气撒到你头上，是应该的吗？”

“不。”

“嗯。那你为此调差，岂不告诉人，你有错？”

余大主事有些不平。“属下不认为自己有错。当年属下只是一个小管事，严总管不曾与属下提过婚事，再说，属下与拙荆是双方长辈订的亲。”

秋冀阳似笑非笑看他一眼道：“那不就得了？严总管原本相中的女婿，是曾道眉，不是你余晨，曾大统领订了亲，严总管的打算泡了汤，他才想到你，可是从曾大统领订亲，到严总管找你打算说这件事，中间隔了多久时日？”

余大主事低头想了一下才道：“相隔近一个月。”

秋冀阳两手一摊笑道：“瞧，这一个月里，可有人对你旁敲侧击谈你的婚事？”

“不曾。”余大主事反应过来。“严总管只是要找一个对象发泄不满？”虽是疑问句，但其实他心里已肯定严总管便是如此。

“是啊。”

一旁闲闲喝茶的龙从文道：“之前严管事的丈夫未亡，严总管可曾这般针对你？”

“也有，不过没有这些日子这么严重。”

龙从武从厚厚的账本里抬头道：“那是因为严管事再嫁不成，而且她为了再嫁曾大统领，用了手段，除了她爹不晓得，这消息都传遍了，她要再嫁只怕是不可能的事了。”

余大主事才反应过来，严总管的夫人应该是知情，他儿子、媳妇也晓得，所以严总管夫妻偏宠女儿、外孙，才会让儿子夫妻紧张，家里天天吵，也就难怪严总管到了商业协会里，要把气撒在自己身上。

“只要他没给商业协会惹出事来，就放着他，不过让人小心盯着，我可不想他因为私事，而做出危害大家的事来。”

余大主事郑重的点头应诺。

小厮拿着礼单上前，唤他一声，余大主事回过神来，伸手接过礼单，正要开始清点，就见他派去盯着严总管的管事，在门外一闪而过，他低头沉吟片刻，将屋里的小厮遣出去，就见那管事撩袍入内。

“如何？”

“严总管方才接了他们两家的礼，私下应了他们请托的事。”

“可知是何事？”

那管事脸色不豫，隔了好一会儿才道：“他问属下要镖局跟官府的标单。”

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